Тёмный мир

Я стоял в дверях Сокровищницы, глядя на убеленную сединами голову Гаста Райми. Каким бы он ни был стражем, он знал, что я имел право входить в Сокровищницу. Он не сделал ни одного движения. Мысли его витали в необозримом пространстве, и вернуть его обратно было почти невозможно. У него был идеальный ответ на любое давление со стороны. Он мог умереть.

Ну что ж, у меня тоже идеальный ответ.

Я вернулся в Сокровищницу и взял арфу. Я вынес ее и поставил перед стариком, в его выцветших глазах не отразилось ни малейшего признака жизни.

Эта арфа бывала на Земле, а может быть, и такие, как она. Легенды говорили о ее поющих струнах так же, как они говорили о загадочных заколдованных мечах. Лира была у Орфея, и она обладала сказочной силой. Юпитер поместил ее потом меж звезд. Была арфа Гвидона из Англии, которая очаровывала души людей. Была и арфа Альфреда, которая помогла разгромить датчан. Была арфа Давида, игра на которой успокаивала Саула.

В музыке есть скрытая сила. Ни один человек сегодня не скажет, что звук разрушил стены Иерихона, но когда-то люди знали это.

Здесь, в Темном Мире, об этой арфе ходили легенды среди простого народа. Люди говорили, что на ней играл сам Дьявол, что духи воздуха трогали ее струны. Ну что же, в какой-то степени они правы.

Потому что невероятная по точности наука создала эту арфу. Это была машина. Соник, суб-соник и просто вибрации совпадали с биоизлучениями мозга, частично гипнотизируя, частично воздействуя на электромагнитную структуру серого вещества. Мозг – коллоидная машина, а любую машину можно регулировать и контролировать. Арфа могла найти ключ к мозгу и сковать этот мозг.

Сквозь окно, которое я открыл, доносилось бряцание мечей, выстрелы и крики дерущихся, но Гаст Райми не слышал этих звуков. Своими глубокими мыслями он странствовал в иллюзорных мирах чистой абстракции.

Пальцы мои дотронулись до струн арфы, сначала неуклюже, но все с большей и большей уверенностью, по мере того, как моя память возвращалась ко мне.

Вздох струн шепотом пронесся по белой комнате. Бормотание минорных тонов в темном, низком, далеком ключе. И пока арфа раскрывала модель мозга Гаста Райми, струны под моими руками оживали все больше и больше.

Душа Гаста Райми, переведенная на чистую музыку.

Настойчиво и пронзительно зазвучала одна единственная нота, все выше и выше становился звук, исчезая в неслышимом спектре. Глубоко внизу начался сильный шум – так шумит ветер, поднимаясь и завывая, так кричит не знающая покоя чайка.

Музыка растекалась широкой рекой. Высоко-высоко, холодная, чистая и белая как вершина высокой горы, покрытой снегом, эта единственная нота пела прекрасный гимн жизни.

Громче зашумели великие ветра. Рвущее душу адажио звучало в поднимающемся потоке музыки.

Гром падающих скал – резкие стоны землетрясений и плачь наводнения, затапливающего леса и поля.

Тяжелая, как удар, нота, гулкая и неземная, и я увидел пространство между мирами, где пустая ночь космоса – как пустыня, на которой не остается следов.

Внезапно появилась веселая легкая мелодия, которая вызвала в воображении залитые солнцем поля.

Гаст Райми зашевелился. На мгновение понимание отразилось в его голубых глазах. Он увидел меня.

А я увидел, как огонь жизни погас в этом древнем, дряхлом теле.

Я понял, что он умирает, а я растревожил его долгий покой. Он уже потерял всякий контакт с жизнью.

Я продолжал играть.

Гаст Райми сидел передо мной мертвый, и последняя искра жизни угасала в его мозгу. Я заставил могучие волшебные заклинания арфы дуть сильным ветром на угасающие искры жизни Райми.

Орфею удалось вырвать мертвую Эвридику из царства Плутона, вот и я опутал паутиной музыки душу Гаста Райми, не давая ей улететь из тела.

Сначала он сопротивлялся, и я чувствовал, как его сознание пытается ускользнуть, но арфа уже нашла ключ к этому мозгу и не позволяла ему уйти. Неумолимо она тянула его к жизни.

Искорка заколебалась, пропала, вновь стала ярче. Громче запели струны. Громче стал рев волнующихся вод.

Еще выше зазвучала резкая нота, чистая как ледяной, звездный свет.

Музыка соткала паутину, заполнившую собой всю комнату.

Паутина зашевелилась.

Обернулась вокруг Гаста Райми!

И вновь в его выцветших, голубых глазах появилась искорка жизни. Он перестал бороться. Он сдался. Ему легче было вернуться обратно к жизни и позволить мне расспросить его, чем бороться с поющими струнами, которые захватывали в плен душу человека.

Бледные губы белобородого старика задвигались.

– Ганелон, – сказал он. – Я знал, кто играет на арфе. Ну что же, задавай вопросы. А затем позволь мне умереть. Я не хочу жить в дни, которые должны наступить. Но ты будешь жить, Ганелон, и тем не менее ты тоже умрешь. Это мне удалось прочитать в будущем.

Белая голова низко наклонилась. На мгновение Гаст Райми прислушался, и я прислушался за ним.

Сквозь раскрытое окно продолжали доноситься звуки свирепой битвы.

13. Война – кровавая война