Тёмный Принц

   - Дерая! - позвал голос, тихий, словно шепот далекого воспоминания. Сначала она подумала, что ей почудилось, но голос послышался снова, едва слышный, но нарастающий.

   - Я здесь, - ответила она вслух.

   Краем глаза она уловила некое мерцание и увидела две призрачные фигуры - слабые, почти прозрачные - они встали перед ней на склоне холма. Сложно было разобрать их очертания, но она разглядела, что один был мужчиной, а другая - женщиной.

   - Кто вы? - спросила она.

   - Закрой глаза, - подсказал далекий голос. - Используй свои способности.

   - Но у меня их нет.

   - Доверься мне. Закрой глаза и впусти нас.

   Страх закрался в ее сердце, но она прогнала его. Какой вред они могли ей причинить? Или она не спартанка, гордая и отважная? Закрыв глаза, она сосредоточилась на голосе. Он усилился, и тогда она узнала

мага

, Хирона.

   - Со мной кое-кто пришел, - сказал он, - и я хочу попросить об одной услуге.

   - Назови, - ответила ему она.

   - Я хочу, чтобы ты открыла свой разум и впустила ее в свое сердце.

   - Нет! - ответила Дерая, вдруг испугавшись.

   - Она уйдет, как только попросишь, - заверил он.

   - Зачем тебе это?

   - Ради любви, - ответил он ей.

   Она тут же обратила внимание на вторую душу. - Это она! Вы пытаетесь меня убить. Это какая-то уловка? Парменион любил ее, и теперь она намеревается украсть мое тело. Что ж, оно ей не достанется! Слышишь?

   - Это не так, - благожелательно произнес он. - Но решай сама, Дерая. Загляни в свое сердце. Ты бы украла чужое тело?

   - Нет, - призналась она.

   - Даже ради спасения своей жизни?

   Она помедлила. - Нет, - твердо ответила она. - Даже ради этого.

   - Тогда почему она должна так поступать?

   - Что тебе от меня надо?

   - Позволь ей подойти к тебе. Поговори с ней. Она ничего у тебя не попросит. Но через ее воспоминания ты увидишь Пармениона - его жизнь, его мечты.

   - А потом?

   - Если пожелаешь, она отделится от тебя, и я заберу ее в другое место.

   - Она мертва, да?

   - Да.

   Дерая помолчала, потом открыла глаза, еще раз взглянула на каменные Врата, через которые ушел ее любимый.

   - Я поговорю с ней, - тихо сказала она.

   Невероятное тепло окутало ее, образы поплыли в сознании - другая Спарта, другая жизнь, храм, беспокойный океан больных, раненых, зараженных или умирающих людей, просящих, молящих, пожизненная борьба против зла Кадмилоса. Дерая утомилась под тяжестью этих воспоминаний и ощутила, как падает в обморок.

   Сверкнул свет, и солнце озарило склон холма.

   - Благодарю тебя, - произнес другой голос, и Дерая заморгала, потому что перед ней сидела женщина в белом, молодая и прекрасная, с золотисто-рыжими волосами и большими зелеными глазами.

   - Ты - это я, - проговорила Дерая.

   - Нет - не совсем, - ответила женщина.

   - Зачем ты пришла?

   - Аристотель... Хирон... нашел меня. Он сказал, что моей душе станет лучше, если я познакомлюсь с тобой. И оказался прав.

   Дерая почувствовала, как в ней поднимается печаль. - Твои мечты так и не исполнились, да?

   Женщина пожала плечами. - Некоторые исполнились. Но есть те, кто живет всю жизнь, не познав любви. Их и стоит пожалеть.

   - Он возвращается ко мне, - сказала Дерая. - Но это тебя он хочет, тебя любит. А я всего лишь... копия.

   - Вовсе нет, - заверила ее женщина. - Ты - всё, чего он когда-либо желал; и вы будете счастливы.

   - Почему Хирон привел тебя ко мне? Чего он хочет от меня?

   - Он хочет, чтобы мы стали едины.

   - Две души в одном теле?

   - Нет. Душа может быть только одна. Он верит, что мы можем слиться воедино, одна душа с двумя дорогами памяти.

   - А это возможно? - спросила Дерая.

   Женщина развела руками. - Не знаю. Но если у тебя по этому поводу сомнения, то не делай этого. Не надо тебе делать это ради меня. Парменион скоро будет здесь, и ваши жизни вместе будут светлы и полны счастья.

   Дерая посмотрела на своего двойника и протянула к ней руку. - Давай попробуем, - сказала она.

   Женщина, казалось, была изумлена. - Зачем? Зачем ты идешь на это?

   - А ты бы не сделала этого ради меня?

   Женщина улыбнулась. - Да, сделала бы. - Их ладони соединились, и свет погас.

   Дерая очнулась и обнаружила, что опять сидит в лунном свете в тени перед Вратами. Но не было ни призраков, ни голосов, и звезды ярко светили в ночном небе над ней. Глубоко вздохнув, она обратилась к своим воспоминаниям.

   Какое-то время она сидела неподвижно. Коридоры прошлого, казалось, выросли, и теперь было два пути, которые можно было обследовать. Она помнила свою жизнь ребенком в Спарте Заклятия, но также и свою молодость в мире Пармениона. Годы шли по спирали, от молодости до первых седых волос, и она с дрожью вспоминала свои артритические приступы, постоянные старческие боли, увядание сил.

Ее сил?

У меня не было никаких сил, подумала она. Конечно же были, напомнила она себе. Их в ней развила Тамис, когда она впервые оказалась в Храме. Но я должна была отдать свое зрение, чтобы усилить свои способности.

  

Я никогда не была слепой!

Тень паники коснулась ее, но воспоминания текли дальше, наполняя ее разум, укрывая, как теплые одеяла в детстве.