Тёмный привкус восторга

Гектор вошел в спальню и сел на край кровати… такое ужасное начало дня и такое впечатляющее завершение… затем набрал Мии Сноу, отъявленной стерве, которая временно замещала босса. Джек Пагос, его настоящий босс, взял отпуск из-за проблем с сердцем или подобного дерьма и оставил Мию отвечать за новые офисы в Нью Чикаго.

По правде говоря, Гектора несколько удивил выбор Джека. Миа хороший агент, одна из лучших, но Гектор работал в штате столь же долго, как и она, и у него было не меньше арестов и убийств. То же самое можно сказать о Далласе. Черт, и о Призраке и Джексоне. А Джексон был самым дипломатичным. Или, вернее, был им раньше.

Наверное, пошло на пользу, что Сноу встречалась с одним из самых могущественных мужчин на планете. Аркадианцем, который был богаче Ноэль, с возможностью двигаться быстрее скорости света, контролировать разумом людей и предсказывать будущее.

Гектор немного завидовал открытости Кириана. Парня не заботило, кто знает о его происхождении и его способностях. Как хорошо было бы чувствовать себя таким же свободным? Просто быть собой и не заботится о чужом мнении?

Но способности Гектора разрушали, вызывали боль, а вместе с болью приходил и страх. А тот в свою очередь открывал путь целому ряду проблем. Некоторые… возможно, множество людей… захотели бы его усыпить, чтобы «защитить» невинных.

— Сноу, — ответила она через пять гудков.

— Эй. Это Гектор. — Никаких преамбул, просто факты. — Где держат моих девочек?

Дыхание разорвало соединение.

— Ты меня опередил. Я как раз собиралась тебе звонить.

Напряжение в ее голосе его встревожило. Миа по натуре не была обидчивой, и ее тяжело выбить ее из колеи. Потребовалось что-то серьезное, чтобы ее расстроить.

— Что случилось?

— Они пропали.

— Пропали? — Его счастье мгновенно испарилось. Он сжал телефон, чуть не сломав пластик. «Расслабься». — Расскажи.

— Они лежали в больнице, подключенные к капельницам, с охраной у дверей. Доктор зашел проверить одну из них, а она исчезла. Он решил, что та сама ушла, поэтому пошел в следующую палату. Вторая исчезла. То же самое с остальными.

— Есть свидетели?

— Нет. Я послала команду проверить отпечатки, проверить голосовые записи, но…

— Ты не считаешь, что они что-то добудут.

Записывающие устройства стратегически установлены по всему городу, и, поскольку голоса иных настолько отличались от человеческих, что их невозможно обнаружить без соответствующего оборудования, то они записывали только разговоры чужих.

Когда у тебя есть место и время, определить конкретные разговоры легко. Однако, иные знали о регистраторах и умели совершать свои преступления тихо.

— Верно, — сказала Миа. — Я уже просмотрела видеозапись, и никто не входил и не выходил из их палат, кроме медицинского персонала. И никто из работников не выкатывал ничего достаточно большого, чтобы сместить тело.

— Женщины могли бороться с похитителем. Может быть, что-то сказали во время борьбы.

Они были иными, поэтому их голоса должны были записать.

— Я позволю тебе покопаться в записях.

— Больница будет моей первой остановкой. — Для того, кто мог схватить девушек так быстро, так легко и без привлечения внимания, обладает способностью к телепортации. — А Аркадианцы там работают?

— Несколько, и я уже послала агентов выяснить их местоположение, чтобы задать вопросы.

Они думали одинаково.

— Хорошо.

Да, многие Аркадианцы могли телепортироваться, но существовали способы им помешать. Как и некоторые материалы, добытые на других планетах.

Чертовски дорого приобрести и тяжело доставить через пространственно-временной туннель… стандартный способ перемещения между планетами… но штаб-квартира А.У.Ч. и все автомобили состояли из необходимых материалов.

Если ты не рядом с А.У.Ч. или своим транспортным средством, лазерные наручники работала не менее эффективно. Они не из металла, но испускаемый ими свет стягивал кожу, любую. Когда Аркадианца удерживали подобным образом, и он пытался телепортироваться, наручники нагревались, как руки Гектора, и руки иного буквально плавились. Жестоко, но необходимо. А.У.Ч. должны принимать меры предосторожности ради защиты невинных.

— Есть другой вопрос, — сказал Гектор. — Откуда похититель узнал, что девушки в больнице?

— Мы не уверены, — ответила Миа. — Слишком много вариантов. Болтливый или даже продажный сотрудник больницы. Болтливый или продажный друг сотрудника больницы. Распространение пустых сплетен не тем людям. Изотопный датчик. Возможно, одна из девушек кому-то позвонила, и звонок отследили. Мы проверяем линии, но другие теории требует больше временных затрат.

Он сжал свободный кулак.

— Причина этого похищения, как и другого, идентична. Поэтому могу с уверенностью сказать, что тот, кто забрал первых девушек, похитил и этих.

— Согласна. И раз первый случай был твоим, то и этот тоже, — выдала она. — Нужно быстро завершить дело.

«Я сделаю все, что с моих силах». Как и всегда.

— Никаких анонимных подсказок, чтобы помочь нам в этот раз?

— Пока нет.

— И мы понятия не имеем, почему девушек похищают и запирают?