Тёмный привкус восторга

— Как все прошло?

Ее подбородок задрожал.

— Я не хочу об этом говорить.

Следующие слова он сказал Ноэль только вчера.

— Я знаю, но ты должна. Мне нужно найти убийцу, и ты можешь мне помочь.

Прошло несколько минут, прежде чем женщина взяла себя в руки и сказала:

— Он всегда заставлял меня прятаться, когда кто-то приходил, но понимал, что таким образом причинял мне боль, поэтому пригласил свою мать. Когда он сказал ей, она закричала. Я никогда не слышала таких мерзких слов, как те, что она использовала. Бобби сказал мне идти в нашу комнату и ждать, когда придет и заберет меня. Я так и сделала, но он так и не пришел.

Итак. Мать только что получила плохие новости. Ну, плохие для нее. Она была расстроена. Мотив для убийства? Возможно, но это не объясняет увиденного и услышанного свидетелем.

Все равно Гектору определенно нужно добросить миссис Бренду Маркс. Раз она подозреваемая. С ее деньгами она легко могла нанять кого-то.

— А затем? — подсказал он.

Маргарет покачала головой.

— Не знаю. Тогда я в последний раз его видела.

— Ты ему не звонила? Говорила с ним по телефону?

— Нет.

— Ты никому не позвонила? Даже для того, чтобы заявить о его исчезновении?

— Нет, — выкрикнула она, внезапно разозлившись. — Я не доверяла никому на этой планете кроме Бобби. Он сказала, что люди причинят мне вред, если обнаружат.

— Как вы познакомились?

Она обхватила себя руками за талию, словно боролась с внезапным порывом холода.

— Зачем тебе это? Как это может помочь найти его… его?..

— Ты будешь удивлена тем, что помогает, — ответил он. Маргарет отвела взгляд.

— Он приехал на мою планету. Мы влюбились. И он привез меня сюда.

Гектор понял, что она лгала. Слова прозвучали отрепетировано, словно она повторяла то, что ей сказали. К тому же Бобби пришлось бы получить разрешение на вылет с планеты, а он этого не делал. Гектор уже проверил согласно стандартной процедуре.

Он мог бы арестовать ее, запереть в А.У.Ч. только за свои подозрения, но не хотел вводить ее в систему. Не то чтобы он не доверял сотрудникам… хотя так и было… но не забыл, что пропали девушки из больницы в прошлом году, и в этом подозревали Аркадианца. И в убийстве Маркса замешан Аркадианец… поэтому исключено.

Кроме того, забрать ее из дома, из привычного окружения, было бы жестоко. Что бы ни случилось, она любила Бобби Маркса.

Не мешало бы и завоевать ее доверие. Она расскажет ему все, что знает, если он войдет к ней в доверие.

— Мы думаем, что твой муж пытался собрать доказательства преступления, совершенного кем-то. Он говорил что-то такое?

Ее лицо побледнело и стало пепельным.

— Н-нет. Я ничего об этом не знаю.

Малодушный страх. Определенно, это правильный путь.

— Совсем ничего?

Мужчины в постели выбалтывают женщине все секреты. По крайней мере, он так предполагал. Сколько всего он открыл Ноэль. Глубоко личные тайны, которыми не делился ни с кем за все годы жизни.

В этот раз подбородок Маргарет задрожал слишком сильно, чтобы она могла ответить. Только яростно замотала головой.

«Ты еще все расскажешь».

— Не советую покидать Нью Чикаго, — сказал он ей. — У меня могут появиться еще вопросы, и тебе лучше быть на связи. Если уедешь, я тебя выслежу, и результаты тебе не понравятся.

Угрожать испуганной женщине, которая только что потеряла мужа, было за гранью жестокости. Гектор не мог позволить тебе задумать об этом. Сейчас имели значения только результаты. Ничего больше. И она научится доверять ему, несмотря на сильное давление. Ей придется.

— Я не уеду, — прошептала она.

— Хорошо. Но, если вдруг возникнет искушение… — Он достал шприц из ящика инструментов и подошел к женщине. Она отшатнулась, но он схватил ее за руку ровно настолько, чтобы впрыснуть содержимое. — Мне жаль, что пришлось сделать укол. — Он отпустил ее и отошел. — Это изотоп слежения. Несколько нажатий кнопки, и я смогу тебя найти.

Вместо того чтобы начать ругаться, она понимающе кивнула.

«Не стоит чувствовать себя виноватым». Он вернется завтра. И на следующий день. Пока она не признается. Задаст ей дополнительные вопросы. Незначительные, чтобы разговорить. Маргарет поймет, что на него можно положиться в вопросах защиты. Что он посвятил себя тому, чтобы помочь найти убийцу ее мужа.

И может быть… может быть, он пришлет Ноэль. Может быть, Маргарет доверится другой женщине. Хотя Ноэль ведет себя по-дурацки. И скорее всего обидит. И начнет угрожать. Или кричать.

В груди что-то кольнуло. Боль охватила тело.

«Ты снова это делаешь. Думаешь о ней. Реагируешь на нее».

— Мне нужно еще немного поработать в этой комнате, — сказал он, — но я хочу, чтобы ты оставалась на месте, хорошо?

Женщина ответила тихим согласием.

Он вытер пыль с ящиков комода в поисках отпечатков, сделал пару снимков шкафа, даже один с Маргарет, пока она сидела на кровати, не двигаясь. Дело в том, что А.У.Ч. не всегда нужен ордер на что-то. У иных нет таких же прав, что и у людей.

Когда Гектор закончил, он положил голографичесую визитку на тумбочку. Нужно нажать на маленькую черную кнопку, чтобы появился синий экран, на котором высветились его фотография, имя и телефон.