Тёмный призыв

В очередной раз Стефан взбежал по лестнице к Вельде, предупредил, что уходит и велел быть осторожной. Хоггор позволил чувства, отступил на время. Прощался, целовал, насмотреться не мог на своего Бельчонка, пытался полностью вместить образ в память сердца. Не знал вернётся ли. Если некромант тот самый, то исход их встречи мог стать любым. Враг не простой и сильный.

— Вернись, — обхватила мужа, не желая отпускать, но знала, что всё равно отпустит, возможно на смерть.

— Я сделаю всё, что могу, родная. Если…, - внутренне собрался. — Ты сможешь сберечь их, ты сильная и смелая. Потом расскажешь, что отец любил их.

В последний раз поцеловал дрожащие губы жены, руку положил на живот, губами и живота коснулся. С кровью и мясом оторвал себя от любимой. На сердце было тяжело. Не за себя боялся, за Вельду. Что с ней будет, пока его нет рядом.

Вернулся к напарнику, портал сплёл в коридоре между стен. Время полетело быстро. Стефан отбросил все лишние мысли и эмоции. Сконцентрировался на конкретном деле. Змей вернулся и главенствовал — холодный разум спасал от страхов и неуверенности.

Объявили сбор для стражи. Новый портал возле управы пришлось создавать большего размера. Стефан работал спокойно, точно воздействуя на точки пространства. Первым маг не пошёл, следил как стражники с лошадьми уходят, затем Шаун и только потом сам.

Они собрались на той самой развилке, откуда когда-то разъехались в разные стороны. Шаун не мог поверить, что всё повторяется. Опять темнеет, а они на лошадях скачут по узкой дороге, и кромка леса мелькает по сторонам. Ни огонька, ни одной живой души. Путь освещали факелами.

— Где-то здесь, но сегодня окна не освещены, — стараясь выровнять движение под бег коня мага, крикнул Шаун.

— Я вижу дом, — ответно сказал Стефан и остановился. — Пойдём пешком.

Спешившись, он набросил щит на себя и всю группу, пока самый лёгкий, недолгий, который сможет выдержать первые удары, а дальше предполагал действовать по обстоятельствам. Понимал, что всю силу некроманта придётся взять на себя. Никто из стражи, да и сам Шаун, не смогут выстоять под напором порчи и высасыванием жизни. Только он один может попытаться вступить в борьбу. Главное обездвижить и лишить возможности сплетать чары.

Шли медленно. Стефан проверял землю и пространство на присутствии дурной магии. Долгое время земля отвечала, предлагала силу Фолганду, кровно повязанному с землями, а маг не отказывался, лишним не будет. Чем ближе подходили к дому, тем чаще встречались пустые каналы в разветвлённой сети, которая пронизывала землю, тем реже становился каркас пространства, линии воздуха блёкли и затухали.

Стефан остановился и долго смотрел на черные контуры дома, наблюдая как клубится тьма в опустошённой земле, а на этой тьме словно парит само здание. Тёмный канал проходил из земли через дом и терялся где-то в вышине постепенно рассеиваясь и сливаясь с небом. Сейчас канал был не активен и перестал собирать силы стихий. Отменное гнездо сделал себе некромант, сплёл его из чар и заклятий, создав место собственной силы и ритуальный круг для призыва — всё в едином.

— Весьма практично, — сказал скорее сам себе.

— Что там? Плохо?

— Удивляюсь, как он вас отпустил в прошлый раз. Вероятно, он любит играть со своими жертвами. Но, в любом случае, мы опоздали.

— Ушёл?

— Дом сослужил свою службу и покинут, — маг кивнул.

Они опять опоздали, как это бывало и раньше. Каждый раз слишком поздно хватались за ниточку, которая либо обрывалась, либо приводила к пустоте. Преступники ускользали, оставляя лишь свидетельства своих деяний.

Глава 37

Выругавшись, Шаун решительно пошёл вперёд. Опоздали или нет, а осмотреть дом следовало тщательно. Кто знает, какие улики могут остаться после некроманта. Наверняка и лекарь бывал в этом доме.

— Стой! — голос Фолганда глубоким эхом прорезал тишину, неся в звуках прямое повеление.

Ослушаться было невозможно, тело Шауна не позволило двигаться дальше, скованное звуками голоса мага. Стефан положил руку на плечо напарника, тот сразу обмяк, но быстро пришёл в себя.

— Я иду первый, Энвар.

По глазам мага, дознаватель всё понял. Как же он был глуп, что хотел, вот так, без защиты и знаний идти в дом, где главенствовала тьма. Весьма неосмотрительно. Поэтому Стефан в одиночестве медленно дошёл до крыльца. Он слушал, глубоко вдыхал запахи, поворачивая голову то вправо, то влево, плавно покачиваясь, вытягиваясь ввысь, как огромный змей, таящийся в тенях охотник. Он смотрел, как могут смотреть только маги Фолганда, видя линии и ветки силы. Но силы мало осталось в этом гиблом месте. Сожрал, высосал до дна некромант стихии.

Никакой опасности не ощущалось, и Стефан продвинулся дальше, открыл дверь, которая поддалась легко рукам мага. Не стал притворять её за собой, подставил ближайший стул так, чтобы дверь осталась распахнутой и не препятствовала отступлению. Шаун встал напротив входа, чтобы видеть мага и часть комнаты, их разделяло несколько метров. Дознаватель был готов броситься на помощь в любую минуту, достал кинжал и сжимал оружие в руках.