Тёмный ратник #1-2 - Факультет

Я сгрёб карту и снаряды, положил их в свой рюкзак, выкинув предварительно лишние вещи, и поднялся с пола.

Отряд уже стоял у выхода. Серьёзные и даже бодрые на вид, с рюкзаками за спинами, готовые к переходу через болота — все они понимали, что, возможно, уже никогда не отправятся в обратный путь.

Я закрепил ленту со снарядами на поясе, закинул на спину рюкзак, мало-мальски поправил разодранную на груди майку и застегнул жилет.

Все снова ждали моего приказа. Наблюдали за мной и ждали.

Я посмотрел на магов, внимательно оглядел каждого, проверяя их экипировку. Теперь нас осталось девять — пять человек и четыре ратника — и каждый был на вес золота.

Мы переглянулись со Сьюн. В её глазах читалась железная готовность следовать за мной хоть в самое пекло, хоть на войну, хоть на смерть.

Её верность придала мне сил.

— Последний рывок, — сказал я и быстрым шагом направился к выходу…

Книга 2. Эпизод 27

Кит отвёл нас до тропы через ближайший перелесок.

Дальше начинались топи. Вокруг стоял ядрёный запах протухшей влаги и гнилой травы. Кое-где торчали редкие кустарники, почву покрывали торфяники, плешины жёлтой травы и кочки. От болот поднимались испарения.

— Тропа идёт по краю, — сказал Кит, указывая на восток. — Старайтесь сильно не сворачивать, а то можете тропу уже не найти. Да и опасно. Трясина, топи.

Я поблагодарил пацана за помощь и уже собрался отправляться, но он вдруг вцепился в мою руку.

— Адами Нобу, — забормотал он, заглядывая мне в глаза, — спасибо за брата.

Я прищурился и покачал головой.

— Скажи «спасибо» не мне, а тому, кто лежит у вас на диване с дырой в животе.

Кит закивал.

— Рэдди его обязательно вылечит. Рэдди, знаете, какой… он любого вылечит.

Мальчишка вдруг обнял меня, цепко обхватив, как клещ.

Я вздохнул и хлопнул его по плечу.

— Ладно, Кит. Вали домой. Брат тебя ждёт.

Кит наконец от меня оторвался.

— Возвращайтесь поскорей. Мы будем вас ждать.

На это я ничего уже не ответил. Никто не знал, сможет ли хоть кто-то вернуться и забрать Буфа, да и выживет ли он сам — тоже никто не знал.

Отряд торопливо двинулся дальше.

Теперь я пошёл не замыкающим, а первым, за мной последовал принц Юбриона, а за ним — Белая Сова. Мы быстро преодолели перелесок и свернули на болота, но я ещё долго ощущал взгляд Кита на своей спине.

Минут десять мы двигались по относительно сухому участку, но потом ноги начали проваливаться в мягкий грунт всё глубже. Гровер бурчал себе под нос ругательства, Йорго тяжело дышал и молчал, а Обри бормотал про то, что возле его фамильной фермы в Сольвейг такого безобразия нет. Там поля и всё прекрасно.

Принц Аргос Рагнар шёл позади меня и не выказывал недовольства, несмотря на свой статус. Понятное дело: мы спасали его драгоценную княжескую шкуру.

Молчал он долго, но потом всё же не выдержал.

— Откуда вы здесь? — тихо спросил он у меня. — Кто вас прислал?

Не оборачиваясь, я коротко ответил:

— Свои.

— Свои? Вот знаешь, насчёт «своих» я уже давно не уверен, — опять заговорил мне в спину принц. — Аль-Адем до сих пор ждёт армию Атласа. Город бьётся из последних сил.

— Армия Атласа не придёт.

Принц смолк ненадолго. Видимо, переваривал информацию.

— Отец ждёт, — ответил он глухим голосом.

— Пусть лучше ждёт штурмовые дивизии сильф и горгунов.

— Откуда у тебя такая информация?

— От своих.

— Опять «свои»! — Принц ухватил меня за плечо, разворачивая к себе.

Всему отряду пришлось остановиться, но никто не решился вмешаться в наш разговор.

— Кто ты такой? Могу ли я верить тебе? — продолжал допрашивать меня принц. — Откуда тебе известно, что тут пройдут дивизии отбросов?

— От своих, говорю же. — Я помедлил, но всё же добавил: — От тех «своих», которые ещё верны договорам Содружества.

Политикой я тут заниматься не собирался.

Моё дело маленькое: передам принца директору Стронгу — и всё. Дальше пусть сами с ним разбираются. Кто кому враг и друг, кто свои, кто чужие.

Я сбросил руку принца со своего плеча, развернулся и повёл отряд дальше, уже лёгкой трусцой. Надо было поторопиться.

Скоро королева Калеста поймёт, что её дочь не просто опаздывает на встречу, а вообще на неё не придёт, а если даже и придёт, то раненая и без пленника. Тогда часть армии отбросов тут всё оккупирует и не пропустит даже мышь.

Я снова остановился.

Теперь уже сам, потому что каким-то седьмым чувством ощутил врагов. Они приближались справа, с западной стороны болот. Четверо… нет, пятеро. Один немного отстал, метров на десять. Идут медленно, не торопятся. Просто патрулируют болота.

— Киро? — Голос Сьюн заставил меня оглянуться на отряд.

Все замерли, глядя на меня, и напряжённо ждали, когда я сообщу о причине остановки.

Я ткнул большим пальцем вправо.

— Пятеро. Метров за двести отсюда. Горгуны. Ускоримся, чтобы избежать встречи.

Гровер и Йорго переглянулись.

— Охотничий взгляд заработал, да? — спросил Гровер. — Третья высота же.

— А я видела новый доспех Киро, — невпопад ввернула Триш. — Он такой красивый. Доспех, в смысле…

Я развернулся и быстро побежал вперёд, чуть пригнувшись, чтобы скрыться за кустами. Отряд поспешил за мной, тоже пригибаясь к земле.