Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— Третья высота? — спросил на бегу принц. — У тебя третья высота, да?

— А что? — ответил я коротко, чтобы не сбить дыхание.

— Я тоже маг с третьей высотой, маг-словесник, но я княжьих кровей, мне позволено, — не отставал от меня принц. — Ты тоже аристократ? У вас ведь запрет на ранги выше второго, только аристократы Атласа на этот запрет плевали. Новый император им всё позволяет. Неужели ты от императора?

Его попытки выяснить, кто я и какого хрена тут забыл, не прекращались (ещё чуть-чуть, и придётся его заткнуть, чтоб не отвлекал).

— Вот, значит, что происходит… — хмыкнул принц.

В следующую секунду я увидел, как он бросился в сторону, перескакивая через кочки, как олень.

Белая Сова была тут как тут. В один прыжок она догнала беглеца, ухватила за плечо и швырнула обратно на тропу, где принца принял уже я.

— С тропы ни шагу! — прорычал я ему в лицо, ухватив парня за грудки. — Тут трясина, и всё кишит отбросами! Сдохнуть захотел?

Принц задёргался, но испуганным всё же не выглядел.

— Ты работаешь на своего грязного императора, — пропыхтел он.

— Нет. На императора Атласа я не работаю.

— Тогда на кого?

— Я же сказал: на своих. Они Юбриону не враги.

Я не знал, можно ли вообще говорить принцу о намерениях Стронга. Мне вся эта политическая хрень была до одного места. Мне нужен был мост, а потом — Стронг с порталом. На этом всё.

Принц снова дёрнулся, вырываясь из моей хватки.

— Отец говорил, что мало кому можно доверять, а в вашем новом императоре он совсем не уверен… говорят, даже Каскады ему не указ… я слышал, что года три назад его приближённые проводили маг-эксперименты с монстрами…

В этот момент к нему сзади подошла Сьюн.

Один удар по затылку — и парня вырубило. Девушка подхватила его подмышки.

— Так лучше? — поинтересовалась она у меня.

— Значительно, — выдавил я.

Мы снова продолжили путь.

Сьюн тащила принца на себе, но это не особо её напрягало или выматывало. Пацан был худой и лёгкий, а Сова — сильной.

Периодически я останавливал отряд, чтобы проверить ближайшую территорию Охотничьим взглядом. Бывало, что обнаруживал патрули. Тогда мы либо ускорялись, либо замедлялись и прятались, чтобы не встречаться с ними.

Навык третьей высоты пригодился мне сейчас, как никогда: если бы не он, нам бы уже раза четыре пришлось вступить в бой и сильно задержаться.

Но мы бежали вперёд почти без остановок.

Лишь время было не на нашей стороне, поэтому я всё быстрее гнал отряд по болотам. Мы приближались к дороге и чем ближе, тем сильнее меня охватывало напряжение.

Что там будет? Как много дозорных? Где сейчас дивизии? Может, они уже прошли по мосту, и мы давно опоздали? А может, королева Калеста выставила сотни заградительных отрядов, что уже не прорваться?..

И вот наступил тот момент, когда мой Охотничий взгляд увидел не просто патруль из нескольких отбросов. Там, впереди, я почувствовал около сотни горгунов.

Пришлось остановиться и поднять руку.

Отряд замер.

Слева от тропы, в небольшом овраге, рос кустарник, не слишком высокий, но всё же в нём можно было укрыться. Я увёл отряд туда. Мы двинулись вдоль тропы и замедлили шаг, скрываясь за редкой и не слишком густой болотной растительностью.

Принц Рагнар пришёл в себя уже как пять минут назад и теперь молча следовал за мной, забыв о любых возражениях.

Прошло ещё минут десять, и вот вдали показался мост.

Это было капитальное сооружение — длинное полотно на каменных блочных сваях. Оно тянулось с запада на северо-восток, перекрывая собой большую часть опасной трясины.

Я окинул его взглядом и быстро приметил место, удобное для взрыва. Связки со снарядами можно было заложить на парных сваях, на укреплениях под полотном моста, ближе к середине.

Единственное, что сейчас разделяло отряд и мост — горгуны. Три взвода крылатых солдат, по сорок-пятьдесят особей на каждый взвод.

Ну и ещё кое-что.

Овраг с кустарником заканчивался, а впереди до самого моста распростёрлась совершенно открытая местность: топи и вонючая усеянная лужами почва. Но если топь можно было хоть как-то преодолеть, то мимо горгунов пройти уже не выйдет.

Пока я оглядывал мост и прикидывал, как выкрутиться, вдали на дороге мелькнуло то, что заставило меня соображать быстрее.

Первые обозы штурмовых дивизий.

Горгуны их тоже заметили и зашумели, но по взводам тут же пронеслись команды, и шум стих.

Ко мне подобрался Гровер и пристроился рядом у куста.

— Что делать будем? Может, одни отвлекут, а другие прорвутся к мосту?

— Нет, тогда мы потеряем всех. — Я встал на колени, стянул с плеч рюкзак и вынул оттуда две связки снарядов. — Надо подобраться незаметно, а потом с безопасного расстояния воспламенить снаряды.

Если честно, я всю дорогу кое о чём думал, но очень надеялся, что это не понадобится.

Я оглянулся на Сьюн, спрятавшуюся за другим соседним кустом, и спросил полушёпотом:

— Ты говорила, что получила навык живого скрытия. Что это конкретно значит?

Она нахмурилась, отлично понимая, куда я клоню.