Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— Хватайся!

Трос выскочил на всю длину, кошка плюхнулась в болото, Сьюн потянулась к ней… потянулась ещё… ещё…

Чёрт, я думал, поседею за то время, пока она тянула руку.

— Держу-у-усь! — выкрикнула Сьюн, чуть не оглушив меня к чёрту.

Трос пошёл назад, вытягивая Белую Сову из трясины. Меня дёрнуло к ней, но я устоял, напряг левую руку и упёрся ногами в землю. Сьюн потащило прямо ко мне, всё ближе и ближе…

И тут в плечо мне угодила сильфийская стрела.

Она ударилась о фантомный покров и вспыхнула. Позади раздался топот — такой, что вздрогнула земля. Я обернулся и увидел, что со стороны ферм мчится десяток колесниц с впряжёнными в них тройками чёрных коней-монстров и одна крупная золотистая карета.

Они надвигались смертоносным клином и с бешеной скоростью. Из-под копыт летели комья и брызги. На конях сидели наездницы, а в колесницах — десятки сильф. Кого именно везли в карете, несложно было догадаться.

«Королева Калеста», — мелькнула мысль.

Это единственное, о чём я успел подумать. В следующую секунду прямо с колесниц сильфы выпустили в меня сотни стрел.

Сотни стрел… в меня одного…

Лавина мерцающих орудий поднялась в небо.

— Киро! Я прикрою! — А вот это была уже не Сьюн.

Отчаянный голос Триш Лаван эхом прокатился по болотам. Девушка со всех ног неслась ко мне, спотыкалась об изрубленные трупы горгунов, падала, вставала и опять бежала.

— Киро, я прикрою тебя! Киро! Я прикрою!

В памяти тут же вспомнилось предсказание Люче: «Она повернёт ход битвы, когда придёт время». Только какую именно битву она имела в виду?..

Её Духовный Щит я почувствовал на расстоянии всем телом, кожей и костями. Он накрыл не только меня, но и Сьюн, которую уже подтащило ко мне тросом.

Сильфийские стрелы ударились о невидимый купол. Тысячи искр будто взорвали небо, затрещал воздух. И пока действие Щита не прекратилось, я не стал медлить и снова прицелился в мост.

Выдохнул. Вдохнул. Задержал дыхание…

И тут мост сам по себе взорвался светом, слепящим до рези в глазах. Небо вспыхнуло сиреневым заревом. Это было похоже на божественное явление.

Сначала я даже подумал, что всё же выстрелил, а снаряды были настолько мощные, что взорвались вот так — освещая, наверное, даже космос.

Но выстрела не случилось. Моя рука с арбалетом так и не спустила механизмы со снарядами.

В этот момент Сьюн поднялась с земли, отцепив от себя кошку, вся грязная и мокрая.

— Киро, что это?.. — прошептала она.

— Не знаю, — так же шёпотом ответил я.

Мы щурились и смотрели на мост в сиянии лучей.

Затем трясину окатило ледяным ветром, таким сильным и холодным, что не только дивизии, но даже монстры, впряжённые в колесницы королевы Калесты, резко остановились. Они захрапели от ужаса и встали на дыбы.

Ветер стих так же внезапно, как разбушевался. Свет померк, и на мосту, прямо перед обозами, появился школьный портал Трон-Стронга.

Захлопали красные флаги на башнях замка. Мне ненароком показалось, будто это аплодисменты, и боги рукоплещут тому, кто сейчас выйдет из портала.

Дивизии королевы Калесты встали, из обозов повыскакивали сильфы. Они выстроились плотными рядами поперёк моста, синхронно вскинули луки и взяли на прицел ворота портала, вставшего у них на дороге.

Реакция была однозначной.

В обход по болотам им ходу не было — слишком тяжёлые, поэтому для них имелось три пути: либо поворачивать назад, либо искать другую дорогу на Аль-Адем (а после ураганов такой не было), либо бороться со Стронгом, что тоже рискованно.

Тупик.

Директор Стронг устроил эффектное появление, ничего не скажешь. Нахальная подножка королеве.

— Уходим! — Сьюн с ужасом посмотрела уже не на мост, а мне за спину. — Уходим, Киро! Это Калеста! Тут мы даже с третьей высотой не справимся. И даже с Духовным Щитом.

Я обернулся.

Колесницы королевы снова пришли в движение и устремились прямо на нас, земля опять задрожала от топота чёрных монстров. Они будто не ржали, а хохотали. Паршивые твари. Всё это попахивало смертью.

Но только не нашей.

Я развернулся, встав спиной к мосту и своей бывшей цели, и снова вытянул руку с арбалетом, целясь уже в другой объект. Это была золотистая карета королевы, а точнее, одно из её массивных колёс.

— Киро, что ты творишь? — забормотала Сьюн. — Так легко ты её не убьёшь!

— Зато остановлю, чтобы нас не затоптали.

Ничего больше не говоря, я выпустил из арбалета три снаряда один за другим.

Полёт.

Удар, взрыв. Удар, взрыв. Удар, взрыв.

Колесо на карете вывернуло, спицы затрещали, гул прокатился по болоту. Золотистая повозка накренилась, пропахала землю и остановилась, а вместе с ней остановились и боевые колесницы.

Они сделали круг вокруг кареты и встали так, чтобы закрыть свою королеву со всех сторон.

Чёрные кони тревожно затоптались на месте, сидящие в колесницах сильфы приготовили луки, но взяли на прицел уже не меня, а школьный портал.

От мерцанья сотен стрел засверкала грязная вода в лужах.

В этот момент ко мне со всех ног побежали остальные участники отряда.