Тёмный ратник #1-2 - Факультет

Колесницы пришли в движение, кони снова затопотали. Сильфы развернули повозки и приготовились стрелять, но, увидев, кто пришёл по их душу, моментально убрали луки.

Дверца в покосившейся сильфийской карете распахнулась.

Оттуда легко и изящно вылезла красивая женщина. Издалека я бы дал ей около пятидесяти, но мог и ошибаться. Её чёрные волосы были уложены в гладкую и строгую причёску, украшенную нитями жемчуга.

Вместо платья она носила штаны и куртку, расшитые узорами, а поверх плеч — бархатную накидку. В руках, обтянутых кружевными перчатками, держала веер. Он был чёрного цвета, будто женщина носила траур. Приглядевшись внимательнее, я увидел, что в рёбрах веера блестят клинки.

Вот, значит, какая она, королева Калеста.

Сильфа покинула карету с помощью слуг и остановилась, окружённая колесницами. Её военные планы были наглым образом нарушены, на худом и хмуром лице читалось недовольство.

Когда Альмагор Стронг в сопровождении Творцов наконец подошёл к Калесте, она чуть улыбнулась и посмотрела на гостей уже без капли претензии.

Калеста заговорила первой, но вот о чём, я не расслышал. Мы стояли слишком далеко. Она говорила много и долго, Стронг отвечал ей быстро и коротко. Творцы молчали, но зорко наблюдали за разговором королевы и директора школы Трон-Стронг.

Переговоры длились недолго, всего около десяти минут. Потом Калеста шагнула назад, серьёзно оглядела лицо Стронга и подозвала слуг. Те закивали и бросились к карете.

Оттуда они достали девушку без сознания. На ней не было живого места: всё же от Буфа ей неплохо досталось. Я легко узнал её — это была Энио. Значит, она умудрилась выжить и добраться на встречу с матерью.

Девушку переложили в ближайшую колесницу, туда же проводили королеву.

Та ловко вскочила на повозку, выхватила у одной из сильф поводья и кнут, размахнулась и стеганула коней по холкам. Монстры понесли колесницу по болотам.

Остальные сильфы последовали примеру своей королевы.

Боевые повозки пришли в движение, сделали круг около Стронга и вереницей отправились друг за другом в сторону дороги — туда, где остановились штурмовые дивизии.

— Калеста разворачивает обозы, — тихо сказал я остальным.

— Да не может быть, — не поверил Гровер. — Чтобы Калеста отказалась от войны с магами после десяти минут разговора?

— Это же Творцы, — напомнил Йорго. — Им так просто не откажешь.

— Да они даже слова не сказали.

— Их присутствия достаточно.

Дивизии начали грузно и медленно разворачиваться. Школьный портал продолжал стоять посередине моста.

Стронг быстрым шагом пошёл в нашу сторону, за ним отправился Кезарий, а вот Творцы остались стоять посреди болот, как три громадных изваяния.

Я двинулся навстречу Стронгу. За мной следом поспешил весь отряд и принц Юбриона.

Минут через пять мы встретились.

Директор Стронг поздоровался с принцем и оглядел весь отряд, цепко высматривая изменения. Казалось, он видел нас насквозь: кто какую высоту получил, кто через что прошёл и даже у кого что болит.

Он поблагодарил каждого мага и каждого ратника, назвав их по имени и рангу и пожав руку. Причем он ни разу не ошибся в названии высоты, будто знал, кто сколько монстров и отбросов убил.

Потом директор ещё раз нас оглядел и наконец спросил:

— Где Холли и Буф?

Отвечать предстояло мне.

— Буф с тяжёлым ранением остался на ближайшей ферме, — сказал я, стараясь не вкладывать в голос тоску, но, кажется, у меня плохо получилось. — Холли мертва. Убита при освобождении из плена Агноса Рагнара.

Стронг почти не выказал эмоций, да и повязка на одном глазу искажала выражение его лица. Теперь оно всегда казалось злым.

Он помолчал, сделав тяжёлую паузу, и добавил:

— Отправляйтесь в портал, ученики. Возьмите своих ратников и ждите меня в портале. Школа Трон-Стронг гордится вами, генерал Лаван, жители Атласа и Юбриона благодарят вас за вашу смелость и верность.

Йорго, Гровер и Обри заулыбались.

Медлить они не стали. Забрали ратников и вместе отправились к порталу, что стоял на мосту. Триш немного помедлила, но тоже поспешила за парнями. Никто из них не знал, что больше меня не увидит.

Затем Стронг спровадил принца, а тот с большой радостью отправился в школьный портал, в котором никогда не перемещался.

Остались только я и Сьюн.

— Ты тоже, Белая Сова, — сказал Стронг. — Иди.

Девушка покачала головой.

— Я останусь. — Это прозвучало так твёрдо, что Стронг нахмурился и не стал настаивать.

Каждый из нас троих отлично понимал, что сейчас будет.

Моё сердце колотилось, ладони вспотели от волнения. Я посмотрел на Сьюн и не сдержался. Хотел обнять, но она отстранилась.

— Не стоит, Киро. Так тебе легче будет уходить.

Сьюн лишь пожала мне руку, нежно скользнув пальцами по моему запястью.

— Прощай, Киро Нобу.

— Прощай, Белая Сова.

Светлые глаза Сьюн потускнели, но она не спешила отводить взгляда. Смотрела мне прямо в глаза, пока пожимала руку. И чем дольше она это делала, тем сильнее меня охватывала горечь.

Кезарий терпеливо ждал чуть в стороне, когда потребуется его наивысший навык. А я и Сова продолжали рукопожатие, хотя это больше походило на «держаться за руки» и пялиться в глаза.