Тёмный секрет успеха

Дверь кабинета открылась. Я хотела посмотреть, кто вышел, но мое внимание привлекла очередная группа поступающих. Сердце застучало быстрее. Вот они, мои главные конкуренты: мальчик-хипстер в клетчатой рубашке и очках с широкой оправой, полноватая девочка-ботанка, тоже в очках, но с толстенными линзами, увеличивающими глаза, и накачанный парень с солдатской выправкой. Выводы я, конечно, сделала не из внешности. Мое внимание привлек разговор, обрывки которого долетели, когда открылась дверь и остальные абитуриенты притихли. Делая вид, будто прогуливаюсь вдоль коридора, я подошла ближе.

– Два репетитора в день с понедельника по пятницу и курсы по субботам – оптимально, – заявила ботанка.

– Не согласен, – сложил на груди руки хипстер. – По мне так лучше учиться без выходных, зато каждый предмет – в свой день.

– Материал лучше усвоится, – закивал солдат.

– А как же курсы? – парировала ботанка. – Они длятся целый день, на репетитора времени уже не остается.

– Я ходил на вечерние, – ответил хипстер, – три раза в неделю.

– А я вообще на курсах не занимался, – похвастался солдат. – У нас в Суворовском без курсов хорошо готовят.

– За три раза больше времени на дорогу потратишь, – проигнорировав суворовца, ответила хипстеру ботанка. – Да и статьи писать времени не останется. Кстати, ты где публиковался?

– В компьютерных журналах, вроде «Игромании» и «Хакера».

– У меня издания солиднее – новостные еженедельники, – подмигнула она. – Их даже правительство читает, туда на коленке не настрочишь.

Солдат с воодушевлением закивал, а хипстер только пожал плечами. От разговоров про репетиторов и публикации меня начало подташнивать. Пришлось отойти в сторонку, чтобы окончательно не потерять самообладание. Знания и опыт, которые я считала своими преимуществами, обесценивались за секунды. Перед моим внутренним взором предстала та, кем меня видели окружающие – провинциальная выпускница, непонятно по какой причине возомнившая себя будущим журналистом. Глупо надеяться, что экзаменаторы смогут разглядеть во мне что-то большее. Я проиграла сразу после раздачи карт. Единственный шанс выделиться из числовой колоды – прямо здесь и сейчас отыскать козырь, способный отбить любую картинку.

– Вам не хорошо? – обратился ко мне мужчина средних лет, в дорогом костюме и с кожаным портфелем в руках.

– Нет, все нормально. Голова немного побаливает.

– Обращайтесь, если что-нибудь понадобится.

– Спасибо, у меня с собой анальгин.

– Я имел в виду не обезболивающее, – понизил он голос, – а помощь с поступлением.

– Что?

– Моя жена работает ответственным секретарем приемной комиссии. Она может занести вас в список поступивших.

– Сама поступлю, – сказала я и с сомнением покосилась на ботанку.

– Поступят только свои. Для статистики МГУ нужны студенты из регионов, но ими станут те, кто заплатит.

– У меня нет денег.

Я отвернулась к стене, чтобы не видеть ни конкурентов, ни мужчину с портфелем.

– Знаете что, – положил руку мне на плечо он, – вы мне нравитесь. Вот как поступим: я вам помогу, а вы заплатите мне после зачисления.

Неужели случилось чудо? В тот самый момент, когда казалось, что все потеряно, мне дали новый шанс! О, удивительная Москва, с ее непредсказуемыми дарами!

– Нет, поступим по-другому, – я снова повернулась к мужчине. – Вы не ударите палец о палец, потому что никакой жены-секретаря в приемной комиссии у вас нет, а когда я сама наберу проходные баллы, придете за деньгами.

– Не хотите учиться в МГУ – ваше дело, – пожал плечами он и отступил на полшага.

– Хочу, поэтому предложу вам другой вариант заработать.

– Тише, – шикнул он и подошел ближе. – Что еще за вариант?

– Сейчас я незаметно передам вам три тысячи рублей и бумажку.

– Девочка, речь не о рублях…

– Не перебивайте. Через десять минут вы будете ждать меня в конце коридора с этой же бумажкой в руках. Я ее заберу и отдам еще семь тысяч.

– Что за бумажка?

– Обычный листок, – вытащила из сумки список фраз, которые нельзя говорить приемной комиссии я. – Держите. Можете отойти и прочитать.

– Гони три штуки, – спрятал бумагу во внутренний карман пиджака он.

Мужчина забрал деньги и пошел к лестнице. Я прождала десять минут, а его все не было. Перспектива потерять три тысячи пугала куда меньше риска, которому я себя подвергала, вручая взятку и забирая шпаргалку в коридоре МГУ. Но, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Спустя четверть часа мужчина все-таки вернулся и прошел в конец коридора. Выждав пару минут, я направилась следом. Троица зубрил продолжала увлеченно болтать, не обращая внимания на окружающих. Проходя мимо них, я качнула сумку на плече. Она слегка коснулась руки ботанки. Забрав у мужчины в костюме бумажку и расплатившись, я пошла в туалет. Не успела развернуть записку, как ботанка появилась на пороге. Все шло по плану, пока следом за ней в женский туалет не вошли хипстер и суворовец. Изображать ужас не пришлось. Видимо, ботанка оглянулась мне в след и обратила на меня внимание остальных. Плохо дело. Двое парней в женском туалете могут вызвать нежелательный интерес.