Тёмный защитник

Я потер рукой свой подбородок, когда свернул c дороги. Я оставил Чарли на попечение Нэйта, однако предупредил, чтобы он не смел даже пальцем касаться её. Она хотела знать, куда я ухожу, даже просила взять её с собой. Я улыбнулся, когда вспомнил то, с каким выражением она смотрела на меня. Сначала собиралась хладнокровно убить меня из моего же собственного пистолета, а в следующий момент уже спрашивала, почему она должна оставаться на месте. Та еще штучка.

Дорога вела к полю для гольфа слева. Было слишком холодно для богатых придурков, которые могли бы с жужжанием беспрерывно гонять на своих гольф-карах, хотя зелень по-прежнему выглядела безупречной. Я сделал глоток черного кофе из своей дорожной чашки и продолжил путь дальше, все больше домов появлялось на моем пути.

Винс Стэнтон не жил в мегаполисе. У него была недвижимость в центре в Сосиети-Хилл[10], где он владел жильем в разных концах города, но его главная резиденция была в богатом пригороде Брин-Мор.

Я объехал поле для гольфа, прежде чем повернуть на длинную частную дорогу. Коричневая трава распространялась по обе стороны по бокам, территория была засажена взрослыми деревьями, и ландшафт растворялся в более густой полосе насаждений ближе к границам собственности. Большинство деревьев были напичканы камерами видеонаблюдения. Винс гордился тем, что всегда знал о приближении гостей. Будь они зваными или незваными. Я сбавил скорость, приближаясь к особняку в стиле Тюдоров. Он возвышался на три этажа и состоял из нескольких крыльев. Круглый газон располагался перед домом, в центре на нем красовалась буква «S» из растений Я объехал вокруг и припарковался в стороне недалеко от гаража на пять машин.

Утро выдалось холодное и солнечное, снег, выпавший прошлой ночью, ровным слоем лежал на зеленых газонах и припаркованных машинах. Я застегнул свое пальто, пока поднимался по ступеням крыльца. Темно-коричневая дверь открылась передо мной, и Марк, один из кузенов Винса, жестом пригласил меня внутрь.

— Конни, как делишки, чувак?

Я уклончиво пробормотал в ответ:

— А у тебя?

— Не могу пожаловаться, — он стрельнул глазами в сторону кабинета Винсента. — Я точно не могу, — он провел большим пальцем вниз по внутренней стороне своих подтяжек движением, полным беспокойства.

Я снял свои солнцезащитные очки и положил их во внутренний карман пальто. Мои пальцы коснулись нижней части моего пистолета. Гарантия в форме холодной стали. Моё чутьё подсказывало мне, что что-то было не так, хотя я пожал руку Марку как ни в чем не бывало. Я мог бы свалить его за две секунды, если бы возникла такая необходимость. И все же мне не нравилась аура в доме — спокойная атмосфера, пот, выступивший над верхней губой Марка и усеявший ее, как усы.

— Он ждет тебя, — Марк закрыл тяжелую входную дверь с грохотом.

Я сделал шаг, и он сделал движение, чтобы обойти меня сзади. Ни единого шанса.

— Иди вперед. Я следом за тобой, — я дернул подбородком, указывая в сторону кабинета.

— Что? — он напряженно улыбнулся. — Не доверяешь мне?

Я не улыбнулся в ответ на его тупой вопрос. Вместо этого я анализировал каждое нервное движение его пальцев, страх в его глазах. Ничего хорошего.

— Ладно. Иисусе, — он пошел впереди меня, а его дешевые туфли стучали по мраморному полу холла.

У меня пальцы зудели от желания достать пистолет, но я сдерживался. Сначала я разберусь что к чему, прежде чем сделаю ход, о котором я буду сожалеть. Я не мог просто думать о себе. Чарли влипла в это дерьмо. Если все полетит к чертям, то мне будет нужно отправлять ее из города.

Я не давал повода для этой встречи, но я мог догадаться о причине. Новости расходятся быстро, особенно когда речь идет о властных и сильных теневых игроках. Я должен был согласовать все, что я делал на Лернер-Стрит с Винсом. И если Берти выжил, то мне нужно было получить заказ убрать его совсем.

Винс затянулся сигарой, когда я вошел, едкий запах витал в воздухе в клубах дыма. Мне никогда не нравились сигары. Они воняли дерьмом и кричали: «слишком много понтов».

— Да это же мой любимый наемный наемник, — он положил свои ноги на стол.

Винс был невысоким мужчиной, ниже шести футов[11] ростом, с жилистыми конечностями и с небольшим животом. Его седеющие волосы практически выпали с передней части головы, и он держал бока аккуратно подстриженными. В пятьдесят пять у него было больше шика и железной воли, чем у тех, кто был помоложе. Это требовалось ему для того, чтобы быть правой рукой Сержа Генуя на протяжении двадцати с лишним лет.