Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Следующий жест сварливого, но довольно хорошо разбиравшегося в подобных делах служителя закона уже не содержал в себе никаких сложных инструкций — это был непосредственный сигнал к проникновению. Но когда оба они дёрнулись к дверному проёму, выставив перед собой боевые палочки, и начали попеременно осматриваться по сторонам, выискивая глазами предполагаемого нарушителя, то узрели уже далеко не ту иллюзорную обстановку, что царила почти во всех остальных комнатах здания.

Подобное отсутствие магии, явившее на свет невообразимый погром, который несколько дней назад устроил здесь загадочный преступник, о личности которого в их отделении ходили одни только неподтверждённые слухи, естественно, претил взгляду столичных служителей закона. Ведь они привыкли разбираться обычно с гораздо более чистыми делами, поскольку основная часть внутренних районов Кальстерга уже не была подвержена тому социальному разврату, который царил здесь ещё пятнадцать-двадцать лет назад. Но всё же и в их дежурку иногда поступали жалобы на незаконных эмигрантов, распоясавшихся пьяниц или аморальных жильцов, в квартиры которых необходимо было нанести визит. И поэтому нельзя сказать, что увидевшие подобную картину регулярные стражи совсем уж не были готовы к дальнейшим действиям — они сообразили, что эта разруха, судя по всему, и была тем большим и раздутым правительственным секретом, который доверили охранять их скромному отделу. К тому же каждый предмет здесь до сих пор находился во внимании следствия, и оба сослуживца, стараясь не задевать ничего вокруг, двинулись в первую очередь к ближайшей стене, располагавшейся напротив окон. Поскольку именно оттуда открывался самый лучший обзор на всю остальную часть комнаты.

Такого расклада можно было ожидать от любого здравомыслящего человека, умевшего обращаться с дальнобойным оружием, поэтому Гортеру с самого начала оставалось лишь ждать и считать шаги, чтобы в нужный момент напасть на стражников из засады. Но, к сожалению, бывший следопыт не мог знать о том, что один из стражей изначально видел в этой комнате присутствие магической аномалии. И потому немного удивился, когда сначала услышал, как оба его противника внезапно остановились, а затем один из них резко, но негромко проговорил:

— Довольно. Это регулярная стража, и мы знаем о вас. Покажитесь!

Осознав смысл сказанного, Гортер мгновенно понял, что иных вариантов для разрешения возникшей проблемы у него попросту не остаётся. И потому, как всегда, не слишком разделяя в подобных ситуациях выводы и действия, старый охотник машинально натянул тетиву и почти одновременно с этим выпрямился. Возможно, не имей он хотя бы половины своей обычной сноровки, этот трюк попросту бы не удался. Но движения Гортера оставались столь безукоризненно отточены, что каждый его сустав сработал именно так, как надо. И когда его жертвы не менее стремительно наставили на внезапно вынырнувшую напротив них фигуру свои палочки, то внутренне поразились тому факту, что предполагаемый противник всё это время укрывался за комодом не с маленькой компактной палочкой, а с огромным допотопным луком из тёмных веков!

Однако даже в подобных обстоятельствах ничто не могло переломить желания обеих сторон лишить противника способности сопротивляться. И поэтому резко и безошибочно пущенная стрела Гортера тут же оказалась встречена коротким залпом вражеских заклинаний, каждое из которых вновь искривилось и рассеялось всего лишь за секунду до того, как они смогли коснуться тела старого охотника. Как правило, в прошлые времена такая картина непременно вызывала у любого нападавшего на Гортера магуса настоящее замешательство, но сейчас это не сломило желания второго стоящего ближе к старику стражника продолжить атаку. Для чего тот использовал дополнительные снаряды в кристалле, потому что упрямый лучник по неясной причине всё ещё держался на ногах.

При этом стражник даже не заметил, что находящийся немного позади него напарник уже вышел из строя, в то время как несуразно одетый старикан вновь потянулся за стрелой, стоя в достаточно открытой позе. Хотя действия его были настолько выверены, что уже через пару секунд перед служителем закона блеснул новый стальной наконечник. Стражник рванулся было в сторону, надеясь скользнуть обратно в дверной проём, но не успел — стрела Гортера пронзила его плечо и заставила выронить палочку на пол.

Раздавшийся на весь дом отрывистый вопль оповестил не только о победе старого охотника над последней жертвой, но и о временном прекращении противостояния, поскольку ни один из этих голубчиков теперь не мог пользоваться магией. Хотя дела их определённо обстояли по-разному.