Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Достигнув спасительных и, что самое главное, чистых перил, Венс поднялся на один пролёт, где располагалась небольшая промежуточная площадка, и прислонился к лакированной деревянной двери, ведущей в уборную. Толкнув её подрагивающей рукой, начальник КСС резво прошмыгнул внутрь и, даже не позаботившись о том, чтобы активировать световые кристаллы, нажал на инициализационную пластину у раковины. Плеснув слабым ручейком из тоненькой металлической трубки, в раковину быстро потекла вода. И подставив под неё руки, Венс принялся сначала кропотливо очищать их, а затем пару раз протёр мокрыми ладонями побелевшее лицо, дабы хоть как-то избавиться от охватившего его в палатке мандража. Однако паршивое чувство отступало крайне неохотно, и, проделав необходимую процедуру ещё пару раз, глава секретной службы наконец отважился взглянуть на своё отражение в зеркале. Оттуда на него взирал не слишком изменившийся старина Венс, единственное отличие которого состояло теперь в том, что всегда аккуратно уложенная светлая чёлка налипла на лоб. И всё же, посчитав такой облик относительно приемлемым, глава КСС тщательно вытер висевшим рядом полотенцем лицо, откинул волосы и уже более чинно выпорхнул из уборной, не глядя затворив за собой дверь.

Дальше по лестнице располагалась большая и просторная главная палуба, на которой Венса давно и с нетерпением ждали его коллеги по этой операции. Один из них точно так же вернулся сегодня утром с нижней палубы, но оставался ни жив ни мёртв и не мог вымолвить ни слова, пока начальник секретной службы самолично не растряс чиновника за плечи. После этого тот начал хоть немного говорить. Однако теперь у Венса не оставалось выбора, и он обязан был показать пример стойкости, узнав у магуса-врачевателя новую порцию сведений. И в то же время постараться не опозориться, как первый его коллега, которого, кажется, до сих пор отпаивали чаем в одном из соседних помещений.

— Отличные новости, уважаемые! — как можно более радостно заявил глава КСС, как только оказался наверху, ступив ногами на красные ковры, от одного вида которых ему теперь становилось немного не по себе.

И всё же, стараясь не обращать на их цвет внимания, Венс тотчас же двинулся дальше, продолжая отвечать на обратившиеся к нему взгляды коллег:

— Похоже, Ваш полевой специалист, мистер Френсис, — настоящий гений врачевания.

Услышав подобную похвалу в адрес захваченного им с собой впопыхах из Кальстерга военного магуса-врачевателя, старый генерал-майор промолчал и лишь немного удивлённо, но при этом весьма обнадеженно улыбнулся широкоплечему блондину.

— Значит, прибытие моего подразделения в эту дыру начинает хоть немного оправдываться. Неужели есть более внятные результаты? — пролепетал стоявший рядом с Френсисом майор Эдвис. По сведениям Венса, он давно являлся самой последней крысой в армейских рядах Сентуса, когда нужно было передать какую-либо компрометирующую информацию Великому Министру прямо на стол.

— И ещё какие, сер! — не переставал, однако, бравировать перед ним глава КСС. — Отныне для меня очень многое встало на свои места. Не в вопросе понимания природы магии наших врагов, конечно. Этим ещё предстоит долго и тщательно заниматься. Но в вопросе передвижения конкретно этого их представителя. А также того как он умер, и кто стал тому причиной.

— Им всё же оказался тот ренегат с луком? — высокомерно проговорил розовощёкий заместитель главы министерства по научным разработкам, примостившийся у одного из небольших боковых окошек магоплана с бокалом рубинового вина в руке.

— Без сомнений, мистер Де Оудж, — ответил и ему Венс. — Наш новый специалист это подтвердил. А учитывая ту информацию, которую получил от него сегодня утром сер Эстарсольте, я с уверенностью могу сказать, что наш, как Вы выразились, ренегат с этого момента перестал иметь тот статус, который был присвоен ему ранее.

— Что?! Как так?! — изумилось сразу несколько человек на палубе.

Но глава секретной службы сейчас же поднял ладонь, чтобы их успокоить.

— О, имейте терпение, коллеги. Имейте терпение. Сейчас объясню. Видите ли, по причинам, нам не ведомым, он стал чуть ли не первым человеком в королевстве Сентус, кому удалось не просто уничтожить чёрного колдуна, а ещё и оставить нам его тело. С одной стороны, его мотивы было бы сложно понять, если рассматривать данный акт обособленно. Всё-таки помимо этого обстоятельства он успел натворить немало преступных дел. Но с другой стороны, если вы все согласитесь с моей теорией о том, что изучаемого сейчас внизу «Инферно» уничтожил не кто-то другой, а именно тот самый лучник, который когда-то участвовал в особом королевском заказе по их уничтожению — то и сами с лёгкостью поймёте, в какую сторону движется этот человек сейчас. А также то, почему он вообще оказался сначала в Кальстерге. А теперь здесь, в западных областях страны.