Тёмных дел мастера. Книга третья

Даже и близко не ожидавшие ничего подобного, сотрудники регулярной стражи поначалу совершенно оторопели, потом начали испуганно выхватывать свои палочки и палить в появившееся из-под земли неведомое существо одиночными залпами без всякого приказа. Однако морально подготовленные к такому повороту событий члены специального отряда капитана Мескольда тут же стали упорно пресекать их необдуманные действия, пока те не наломали дров и не спровоцировали всеобщую панику.

А между тем не поддающаяся логичному объяснению ситуация всё больше выходила из-под контроля. Взмывшая в небо странная тварь постепенно меняла форму, отчасти становясь похожей на гигантскую птицу. И по какой-то причине ни одно направленное в неё заклинание не могло причинять вреда телу этого чудища, поскольку всё оно (как и тела двух зажатых в его когтях и лишившихся чувств заложников), судя по всему, было окружено одним большим магическим щитом. Который вдобавок оставался совершенно не виден в воздухе, будучи почти прозрачным. Зато определённо являясь самым непроницаемым энергетическим образованием на свете!

— Да что с вами такое, чёрт возьми?! Кто дал команду «стрелять»?! Отставить! А уж коли начали — так стреляйте точнее! — распалялся где-то внизу озлобленный и напуганный капитан варгосовской добровольной стражи, обращаясь к своим заметно переполошившимся из-за всей этой ситуации горе-сотрудникам. А между тем его и самого пытался утихомирить кто-то из специального отряда сентусских магогвардейцев в серо-зелёном кителе. Попутно выпускавший свободной рукой в сторону чёрного колдуна какие-то свои высокоспециализированные заклинания.

Хотя Альфреду подобная суета была только на руку, поскольку бушевавшие в нём колдовские силы уже потихоньку затухали, и далеко утащить за собой двух вытянутых из-под земли дымоглотов ему бы, скорее всего, не удалось.

«Бросить их, что ли, здесь?» — всерьёз призадумался тогда чёрный колдун. Его совершенно не заботило, выживут ли его спасённые или умрут, поскольку он изначально не испытывал к ним никаких особых симпатий, как всегда, интересуясь одними лишь своими грандиозными целями. Но тут Альфред с наслаждением припомнил, какое удовольствие доставляло ему несколько дней подряд раскрывать глаза этой беспомощной курице Лагнес, висевшей у него сейчас в левой лапе. И то как позабавила его неожиданная реакция второго новоявленного «героя», удерживаемого Альфредом за шкирку в правой. Особенно когда тот бесстрашно вскочил на ноги и огрел свою начальницу по руке — лишь бы только она не вызвала регулярную стражу (которая всё равно так или иначе неизбежно следовала за чёрным колдуном по пятам).

«Мц-ц, нет! — наконец цыкнул про себя чёрный колдун после недолгого раздумья и ещё двух неудачных заклинаний, пущенных в него за это время с земли. — Пожалуй, всё же оставлю вас при себе. А то искать потом новых подопытных… Тем более что за мной теперь уже повсюду бегают эти безмозглые королевские служаки в одинаковых костюмчиках».

Утвердившись в своих желаниях, Альфред вновь посмотрел вниз с горящим в его глазах демоническим огнём безудержного, дикого воплощения чуждой большинству современных людей абсолютной свободы и, полный сурового превосходства, уверенно полетел дальше. Из последних сил, правда, побеждая в воздухе колдовскую усталость, вновь подступавшую к нему из-за того, что молодому колдуну до сих пор не хватало практики в его ужасающем искусстве настоящей магии. Однако при этом Альфред старался продержаться в полёте как можно дольше, чтобы выбрать оптимальное место для приземления, откуда ему предстояло затем продолжать свой путь к порогу следующего непреодолимого препятствия (которое он обязан был всё-таки преодолеть, дабы спасти мир от власти иллюзорной магии). И потому молодой колдун нещадно гнал эту усталость прочь, словно тягостное наваждение и одновременно стремился выглядеть неутомимым в глазах окружающих, хотя, пожалуй, прежде всего — в своих собственных. Ведь только так он мог продолжать существовать в этом мире, не теряя своего драгоценного дара и постоянно совершенствуясь.