Тёмных дел мастера. Книга третья

«Хм, а вот об этом предмете пророчества хроники Эргарота всё же умалчивают, как ни странно», — подумал про себя Альфред и раскрутил оставшуюся часть свитка.

«Двадцать восьмое от шестого, от века пятого после начала Второй Эры. Экспедиция к раскопкам на могиле местных вождей в таёжной степи близ тундровых болот, 40 километров на юго-восток от палаточного лагеря, 80 километров на запад от нынешней стоянки племени авакеши.

Поход оказался делом ошибочным и неудачным! Боги, прокляните этого сына чёрной овцы — мага и передайте эти записи нашему Благодетелю Князю как можно скорее.

Одна треть нашего отряда уже почти вымерла от неизвестной болезни, которую местные называют „погибелью чужестранцев“. Сухарей, воды и иного провианта уже тоже остаётся на пару дней. Но описанные в тексте реликвии наконец все найдены. Не знаем, что делать с ними дальше… Похоже, что у местных кочевников больше нет ничего для нас, кроме ненависти и желания воевать. Едой их самые мирные племена больше не делятся и продавать не желают. А вчера на берегу мы нашли тело командира отряда Павеса…»

«Реликвии привезены в палаточный лагерь… Телега с ними примкнёт к обозу на восточном торговом пути, если до этого мне удастся спасти свою жизнь… Именем богов, не стоило нам трогать эти могилы и вообще приезжать сюда, в этот суровый край, на погибель…» — стало последним, что смог прочитать немного подуставший Альфред, прежде чем его ладони окончательно перестали испускать свет. А удерживаемый ими свиток вдруг вновь изрядно постарел и буквально за доли мгновений истлел, распавшись на отдельные частички, которые тотчас же зашуршали между пальцами, опадая пылью и на глазах превращаясь в вековую пустоту небытия. Но всё же, как ни странно, в глазах чёрного колдуна так и остался сиять последний довольно заметный огонёк огромной радости. Который вполне недвусмысленно давал понять, что его хозяину наконец удалось насытить своё уже давно бушевавшее любопытство и удостовериться, что полученная им когда-то часть информации оказалась истинна. Ведь последнее местонахождение двух из трёх самых грандиозных артефактов прошлого Сентуса и их особые свойства — всё это является не вымыслом, но правдой! Той самой настоящей правдой, за которой он так долго охотился на протяжении пяти последних лет, после того как обрёл истоки нынешней силы.

— Это невероятно… Это просто невероятно! Как, как Вы это делаете каждый раз? Да ещё и без палочки! Признайтесь, Вы её просто прячете или… — начал почти сразу же после этого восторженно тараторить в царившей вокруг затхлой тишине сутулый библиотекарь. Всё ещё находясь в некоем своеобразном экстазе от увиденных неоднозначных вещей и событий, определённо впечатлившись этим на всю оставшуюся жизнь.

Однако Альфред как будто пропускал его слова мимо ушей.

Внезапно сквозь почти непроницаемую толщу давно минувших веков у них над головами стал пробиваться странный звук, и уже через пару секунд молодой колдун ясно расслышал пронёсшееся где-то вверху глухое жужжание, за которым также почувствовалась лёгкая встряска.

— Самоходка проехала… — как-то совсем отстранённо проговорил в темноту Вад, с чем немедленно согласились и все остальные.

«Самоходка-а…» — тоскливо протянула про себя Лагнес.

Но вскоре этот звук повторился ещё раз. Пробиваясь сквозь плотные слои земли, он продолжал нарастать всё больше, только уже с другой стороны. Пока через какое-то время Альфред не разобрался наконец, в чём тут было дело.

— Легавые псы! — исключительно нагло и развязно пробуравил он тогда сквозь темноту своим грубым голосом.

И в ту же секунду глухой мрак древнего помещения резко осветили чьи-то яркие магические лучи, за которыми последовали громкие, но совершенно непонятные из-за раздававшегося повсюду эха шаги. А уже через пять или десять секунд рьяно двинувшемуся в их сторону Альфреду пришлось столкнуться с целым облаком какого-то до жути едкого дыма, которое он не сразу заметил, но зато очень быстро почувствовал. Поскольку у молодого колдуна тут же начали слезиться глаза и засвербело в носу и гортани.