Тёмных дел мастера. Книга третья

Вот почему безустанно работающий мозг Альфреда сейчас очень ревностно отстаивал его самоопределяющие качества личности, от которых зависели абсолютно все его колдовские способности. Но, к счастью, для их сохранения у молодого колдуна уже давно имелось нужное магопсихосоматическое упражнение, и, пока он искал центральный зал дворца, оно то и дело срывалось с его губ почти беззвучно: «Я — якорь! Я — якорь!»

Так продолжалось ещё пару минут, на протяжении которых Альфред не успел осмотреть и пятой части всех этажей и кабинетов этого, надо думать, ещё и самого запутанного здания королевства. Однако в какой-то момент, когда молодому колдуну уже почти удалось стабилизировать своё внутренне состояние, впереди, помимо бесконечных красных ковров и гобеленов, он увидел огромную просторную площадку перед широким ступенчатым пролётом. Его стены были украшены странного вида магическими лампадами, сиявшими голубоватым огнём кристаллических установок, а по периметру самой площадки тянулись ряды резных королевских кресел с золочёными шашечками по краям. И тут настроение Альфреда резко переменилось.

Отовсюду в его сторону сплошным потоком понеслись настолько упорядоченные и совершенно лишённые личных интересов мысли такого большого количества людей, что многомерность ума юного бунтаря еле-еле смогла это выдержать, и Альфреду тотчас же пришлось занять оборонительную позицию. После чего из всех углов и даже из воздуха перед ним стремительно возникли фигуры людей крепкого сложения, искусно скрытые до этого заклинанием «невидимости», в чёрной как смоль военной форме. Их появление говорило сразу о многом, и в первую очередь подтверждало изначальную догадку чёрного колдуна о том, что королевский дворец всё же имел какую-никакую охрану.

И она как нельзя лучше подходила для перехвата любого врага, поскольку без лишних слов и команд эти люди сразу же выхватили свои палочки и направили их в сторону Альфреда, словно искусная труппа марионеток, Окончательно разрушив почти сакральную тишину дворца, их синхронные заклинания грянули гулкими очередями однотипных зарядов, от скоростного полёта которых ни один человек не сумел бы даже уклониться. Не говоря уже о том, чтобы создать противодействующее заклинание, будь у него при себе хоть палочка, хоть сама пустота пространства в качестве оружия. И врезавшись вдобавок во все хрустальные вазы с навечно застывшими в них с помощью магии букетами ярких цветов, а также искуснейшие картины и гобелены за ними, самовоспроизводящаяся волна точечного истребления цели всего за несколько коротких залпов прекрасно справилась со своей задачей. Хотя и похоронила под собой так много прекраснейших произведений искусства.

Но дело того стоило: один из последних главных врагов королевства наконец-то был справедливо повергнут. Тело его теперь валялось на полу у стены, и не возникало ни малейшего сомнения в том, что пребывавшая в нём недавно душа со всеми её тёмными пороками уже отлетала в ад за все совершённые её хозяином преступления…

Если бы не одно странное чувство, охватившее вскоре собою весь отряд.

Паря с помощью заклинания «левитации» прямо в воздухе над убитым, люди в форме молча изучали совершенно чужой на вид, но почему-то казавшийся таким узнаваемым непонятный и нескладный труп человека в кожаном плаще с обрезанными рукавами и отпоротыми карманами. Никто из членов карательного отряда не мог понять, когда же их жертва успела так сильно измениться.

И тут сзади раздался чей-то одинокий выкрик.

Практически тотчас же, без каких-либо задержек, группа разделилась надвое: одна половина осталась над телом убитого террориста, а вторая отлетела чуть назад и спустилась вниз. К тому самому месту, где лежало тело их товарища, который ещё несколько секунд назад вместе со всеми парил в воздухе, занимая позицию в самом тылу боевого построения. По всем признакам, он просто повалился вниз с «левитационной» основы и, пролетев добрых пять метров, шмякнулся об пол, весь окровавленный и, похоже, уже без признаков жизни… Что само по себе непостижимым образом напоминало то, что должно было произойти с только что устранённым ими антиправительственным нарушителем закона. Но сопоставить эти два факта в правильном, логичном порядке ни у кого пока не получалось. Более того, когда тело внезапно лишившегося магической поддержки бойца было наскоро осмотрено, то все его повреждения оказались практически неотличимы от тех, что обычно остаются после стандартных магических очередей, выпущенных из любой высококлассной палочки боевого магуса.