Тёмных дел мастера. Книга третья

И стоило лишь тайному командующему отряда получить эти противоречивые сведения от своей оперативно работающей группы, как он только сильнее занервничал от творившейся здесь явной чертовщины. После чего всё же взял себя в руки и распорядился повторно выпустить во всё ещё лежавшего у стены недвижимым мешком преступника очередной боевой заряд, который прошил того насквозь. Но, будто бы по велению самой богини Судьбы, проделанное действие опять не смогло вызвать в трупе ни единого намёка на кровь. Зато на теле их неизвестно как пострадавшего сотрудника появилось очередное ярко-алое пятно.

«Что за дерьмо здесь творится…» — куда заметнее, чем раньше, изумился капитан отряда, отключившись от общего канала «телепатических» сообщений. Он был прямо-таки ошеломлён столь невозможным фактом. В то время как стоявшие и сидевшие рядом со своим неизвестно как расстрелянным сослуживцем товарищи всё также не могли понять, отчего тот до сих пор казался им откровенно чужим, но в то же время и по-прежнему знакомым. Словно бы кто-то продолжал играть с их глазами злую шутку.

Притом никому из этих людей даже в голову не приходило, что сумевший таким образом мастерски обставить свою кончину Альфред вот уже некоторое время удалялся от них всё дальше, приближаясь сейчас к боковому входу в главный приёмный зал королевского дворца. Правда, при этом он был практически полностью голым, поскольку одеждой своей ему всё же пришлось пожертвовать.

И только спустя несколько секунд, приступив к быстрым поискам, представители боевой группы, остававшиеся возле тела мнимого Альфреда, опытным путём сумели установить, что в ходе нападения их секретный отряд лишился не одного, а целых двух человек. Вторым из которых оказался не кто иной, как до сих пор продолжавший тайно следить за передвижениями чёрного колдуна под покровом «невидимости» самый засекреченный их агент-лазутчик. Его работа заключалась в том, что после поднятия команды быстрого реагирования по тревоге он первым определял, с какой стороны произошло вторжение, и первым настигал предполагаемых нарушителей. Однако не вступал с ними в бой, а продолжал передавать сведения остальным членам отряда с помощью магии, выполняя также роль последнего резерва на случай, если ситуация во время ответной атаки осложнится или что-нибудь пойдёт не так. И можно было лишь догадываться как нападавшему удалось о нём узнать…

«Заклятье телесных врат». Именно это ужасно выматывающее магическое действо, связанное с моментальным замещением собственного тела телом жертвы, и являлось на данный момент для Альфреда абсолютным верхом его мастерства в овладении так называемым «источником тела». Такому можно было научиться только в Эргароте, и при воплощении этой магии чёрному колдуну даже не требовалось видеть свою цель, от чего этот ход Альфред готовил для встречи с королём как последнее оружие, если тот попытается укрыться в толпе своих прихвостней или окажется под их жалкой псевдомагической защитой. Но, по мере того как Альфред постигал новое положение дел в стране, очутившись здесь через пять лет после совершенно не планируемого им даже на такой короткий срок временного отсутствия (которое на деле и вовсе обернулось целой четвертью века), его мнение постепенно менялось. И теперь он прекрасно понимал, что ему изначально не следовало надеяться на один-единственный козырь. Особенно когда по миру расплодилась эта новая моментально срабатывающая магия, приспособленная для нужд белого человека до того идеально, что с ней уже иногда трудновато становилось спорить. Причём не только истребляемой с помощью этих быстродействующих кристаллов живой природе или каким-нибудь племенам кочевников северо-восточных пустошей, а даже таким, как он сам — настоящим многовековым властителям исконной магии.

Однако, оставаясь при этом одним из немногих людей во всём мире, кому не раз приходилось заглядывать за горизонт человеческих возможностей и касаться источника безграничной силы, Альфред просто не имел права позволять себе верить в подобное положение дел. Да и стоило ли так сильно напрягаться тому, кто только что сумел обставить целую группу держащихся лишь за эти новые порядки безмозглых простаков? И теперь выхаживал в чём мать родила не где-нибудь, а по самому священному правительственному зданию страны! Где к тому же охотился не за самим королём, а лишь за тем, что столько лет представляло собой священный символ его власти и пожизненный статус правителя.

Кроме того, у Альфреда теперь уже попросту не хватало желания, чтобы составить хоть сколько-нибудь достойный план своего дальнейшего побега из дворца. Если только в какой-то момент какой-нибудь раздутый министерский начальник не заставит его рассвирепеть на полную, начав вдруг качать перед молодым колдуном свои постулаты и правила. И уж тогда Альфред устроит им всем грандиозное крушение сводов этого проклятого гадюшника, которое будет выглядеть куда веселей, чем в Варгосе.

Однако пока он решил действовать, как и прежде — отдавшись на волю своей собственной бурной фантазии.