Тёмных дел мастера. Книга третья

Когда спустя ещё какое-то время Альфред уже бродил по раскинувшемуся на невообразимо гигантской территории (вероятно, равной по величине даже прежней территории столицы) приморскому городу, ему стали понемногу открываться и иные поразительные реалии наступившего в землях королевства послереформенного мироустройства, что прежде всего оказалось связано именно с магией.

Часть из них он уже успел повидать ранее — в тот день, когда проник в разум своей бывшей жертвы вскоре после прибытия на эту сторону бытия. Но более конкретные вещи и события — такие, например, как странные искусно собранные металлические сферы и выполненные из неизвестного материала знаки, выглядывающие теперь почти из каждого окна и приспособленные своими хозяевами неизвестно для каких целей— казались ему отчасти удивительными, но всё же по большому счету весьма излишними и, без преувеличения сказать, раздражающе глупыми. Временами они отражали от себя целые потоки магических вибраций, но то было ещё полбеды: ведь отныне каждый из проходящих мимо по улице жителей королевства, независимо от своего социального статуса (если только это был не последний бедняк или чей-то новорождённый ребёнок в коляске), похоже, являлся магусом и имел при себе по одной или даже несколько волшебных палочек, источающих постоянные магические сигналы и рябь в окружающее пространство, что буквально пронизывало самих владельцев этих палочек насквозь. Впрочем, разглядеть подобное было под силу лишь глазам чёрного колдуна, в то время как люди оставались слепы и прислушивались исключительно к конкретным моментам очевидных псевдомагических воплощений, производимых через улавливаемый их ушами звук или более сложный поток информации, порождаемый их вечно гудящими устройствами, конца которому в течение дня, как видно, застичь было практически не суждено.

Кто-то, конечно, пользовался своими палочками для приёма подобных сигналов не слишком часто, хотя другие — и таких было абсолютное большинство — чуть ли не каждые несколько минут накладывали на себя мгновенное бессловесное заклинание, похожее на известное когда-то Альфреду заклинание «телепатии» и тут же частично погружались в магический транс, отдавая определенную часть ресурсов своего мозга, слуха и зрения в пользу какого-то общего целого, название которому молодой колдун пока ещё не успел дать, поскольку совершенно не понимал его назначения. Тем не менее, несмотря ни на что, его тело само собой создавало пассивный барьер против этого невидимого для большинства людей скрытого воздействия, инстинктивно вырабатывая вокруг себя что-то вроде противодействующего «течения», огибающего Альфреда днём и ночью. Правда, когда он, как это было сейчас, активно бодрствовал, то сфера влияния его барьера заметно увеличивалась, а вот ночью — неизбежно уменьшалась, доходя иногда почти до самых кончиков волос и не более пары-тройки миллиметров вокруг кожи.

То был так стойко создаваемый им когда-то под ежедневным руководством Эргарота «источник духа» — вторая часть известного всем настоящим чёрным колдунам способа использовать накапливаемую в их телах «тёмную магическую энергию» (хоть и не все они признавали подобное определение своей силы) и испускать её вовне практически инстинктивно, независимо от ситуации. С течением времени Альфред, к сожалению, сумел развить в себе всего только два таких источника, первым из которых был и оставался «источник тела», воплощавшийся пока для него лишь в жалкой паре выученных за прошедшие годы заклятий. Но, продолжая совершенствовать своё понимание истинной природы магии, зиждущейся на дарованных ему для её постижения разуме, теле и духе, молодой колдун потихоньку развивался и дальше, благодаря чему вскоре научился видоизменять уже не только форму активных выплесков используемой им для всех своих заклятий энергии, но также влиять на всё, до чего дотягивалась в этом деле его воля, поскольку ему стало подвластно и само внутреннее содержание энергии, от чего он уже мог перестраивать глубинные потоки магии, образующие его естество — что как раз и являлось, по словам его бывшего наставника, сутью всех «источников» силы, постигаемых чёрными колдунами во все времена.