Тёмных дел мастера. Книга третья

Услышав от старика такое, глубоко посаженные, но, тем не менее, всегда остающиеся неумолимо зоркими глаза Гортера тотчас же будто снова сверкнули своим необычным и весьма холодным светом, как это уже происходило раньше. После чего чуть согбенный под целой грудой амуниции и прочей своей непростой ноши одинокий охотник лихо расправил и даже чуть ли не развернул в едином порыве плечи, представ на мгновение перед своим более младшим городским собеседником точно гордый и мудрый сокол, отчего тот так и осел перед ним, снова приземлившись на одно колено и посчитав, что Гортер вознамерился ему навредить. Однако бывший следопыт всего лишь крепко упёр руки в бока и недовольно стиснул зубы.

Каждая его прежняя мысль и каждый изначальный вопрос, что переплетались до этого в голове старого охотника подобно тонким белым нитям, обретали теперь наконец свои долгожданные истоки, предоставляя ясный ответ на все сомнения, когда Гортер в очередной раз спрашивал себя: почему народ этой страны так отчаянно отрекается от своей прежней жизни? Или старательно не замечает тех паршивых условий существования, в которые погружает его современное королевское правительство? Даже когда дело касалось чего-то действительно важного и основополагающего. Такого, например, как очевидный вред современной магии или тотально-бесконтрольное уничтожение целых гектаров плодородных земель и лесов, использование которых, может быть, и позволяло достигать новых целей, но оставалось неоправданным. А последствия от их отравления и запустения уже сейчас, всего за каких-то двадцать пять лет, успели превзойти все допустимые границы и упрямо стремились дальше.

Правда, пока наблюдения Гортера касались одного только северного края, и он не слишком хорошо понимал что творилось в остальном Сентусе. Не смотря на то, что примерно и представлял, чем сейчас живут сотни миллионов его других жителей, если все они рассуждали как этот горожанин… И кому-то, судя по всему, подобное положение вещей было крайне выгодно. Ведь должен же был стоять за всем этим хоть какой-то смысл!

— Пойдём, — неукоснительно чётко скомандовал своему дряхлому собеседнику Гортер и, на этот раз не став дожидаться от него ответа, просто-напросто сам схватил его за руку и потянул за собой. Впрочем, позволив деду поспешно прихватить по пути и свою грязную чашку тоже. — Хочу, чтобы ты ещё рассказал мне обо всём этом. И побольше. А пока дозволь остаться у тебя на время. Не переживай: я всегда плачу за свои долги. И тебе за постой тоже чем-нибудь отплачу. Так ты, говоришь, один живёшь?

Спустя полчаса бывший следопыт уже деловито хозяйничал на кухне у старика, не особо сопротивлявшегося этому навязанному визиту. Хотя на самом деле бровастому деду ничего не оставалось, как лишь наблюдать за тем, насколько ловко бывший убийца обращается с его сковородками и продуктами. Обед готовился над спонтанно разожженным для такого дела магическим огнём, исходящим от принадлежавшей владельцу квартиры саморазогревающей печи, стоявшей в уголке подле окна. К тому же Гортер ещё с порога заметил, что это самое окно так же, как и кухня, было отделено от остальной части жалких хором старика лишь небольшой худоватой стеной, самодельно выстроенной здесь когда-то сыном бровастого деда для того, чтобы душный воздух от готовки не проникал дальше в образовавшуюся за ней небольшую комнату. И это определённо предоставляло жившей здесь когда-то небольшой семье хоть немного дополнительного комфорта. Данную особенность нынешний хозяин квартиры раскрыл своему гостю сразу, как только Гортер удивился подобному строительному решению, спросив о причинах его появления у деда напрямую. Хотя дальше стариковской семьи любопытствовать не стал.

Посему, вплотную занявшись готовкой, Гортер вскоре изобразил из яиц и дикого зёлёного лука, извлечённого им из своего рюкзака, добротный омлет и теперь осторожно спихивал его со сковороды на обжаренный горячий хлеб, посыпая всё это дело небольшим количеством специй из найденного у старика на полке странного, но оказавшегося весьма удобным поскрипывающего магического сундука, производившего холод. А также в последствие раздобыл там и немного несолёного масла, чтобы затем скромно отобедать со своим новым знакомым.

Однако, наблюдая его какое-то время даже за таким безобидным занятием, беспокойный дед всё никак не унимался и, неспешно прохаживаясь туда-сюда по комнате, не забывал приглядывать за Гортером через открытый дверной проём.