Тёмных дел мастера. Книга вторая

– Меня зовут майор Де Сагон, – громогласно объявил перед собравшимися у его палатки новыми подразделениями бойцов коротко стриженный человек с редеющей, жиденькой чёлкой и землистым щекастым лицом. Его тело не было слишком нагружено жиром, и если бы не его внушительный живот, подрагивающий каждый раз, когда Де Сагон снова открывал свой рот, то этот человек мог бы ещё вполне влезть в свою форму. Но в такой нелепой амбразуре она просто выпирала у него из всех щелей, отчего майор, по всей видимости, был просто вынужден носить её не застёгнутой. Что, в сущности, и не являлось такой уж редкостью среди старших чинов командного состава современных армий послереформенного Сентуса.

– Я представляю здесь главный королевский штаб по военным операциям, – величаво продолжил майор в своей приказной манере. – И вы как передислоцированное сюда прошлым вечером специальное подразделение бывшего начальника Королевской Секретной Службы обязаны с этого момента подчиняться не только мне лично, но и всему моему офицерскому составу, каждый из которых будет вправе вам приказывать.

После этого майор де Сагон сделал многозначительную паузу. Но так как уставной реакции за ней не последовало, почти остервенело добавил, процедив сквозь зубы:

– …Это ясно?

– «Так точно», – раздались приглушённые отклики бывших агентов, привыкших отчитываться по отдельности. Часть из них ещё даже не успела получить свой новый мундир.

Не удовлетворившись их мычанием сполна, майор ещё раз резко прокричал:

– Отвечать как следует! По уставу! «Это ясно?!»

– «Так точно!» – уже более стройно и в один голос отозвались ему новые солдаты. После чего де Сагон, довольный до невозможности не спеша протопал мимо них в свою палатку, мимоходом поглядывая каждому новоприбывшему рядовому в лицо, пока на смену ему уже заступал другой офицер с густыми злобными бровями и долговязый как столб.

– А ну живо на инструктаж! – проорал он почти садистским голосом. – Первый магоплан – налево. После этого экзамен по управлению на пяти страницах – палатка №103. Дежурный!

Выскочив откуда ни возьмись, к высокому офицеру мигом подбежал какой-то молодой франт.

– Так точно, лейтенант Аксий, – отчеканил он устойчивым тоном.

– Возьмёшь этих и выдашь им номерки после инструктажа в 9:30, – небрежно пробубнил его старшина. – И чтобы через час они уже сами правили своим «летуном», понял?

– Так точно, – в той же манере ответил ему подчинённый и, посмотрев в сторону стоявших перед ним в неровной шеренге бывших агентов, невольно напрягся.

Обучить такую ораву собравшихся агентов бывшего подразделения «псов короны» в подобные сроки казалось для молодого сержанта практически непосильной задачей. И даже несмотря на их внушительную подготовку, его руки невольно опускались, стоило сержанту только подумать о том какими наказаниями грозила эта операция ему лично, если они вдруг не сумеют совладать с их новейшим оборудованием, прибывшим прямиком из подземных цехов Каршанской Магической Крепости всего каких-то пару недель назад.

К счастью, разделять ответственность за этот провал предстояло ещё и группе магусов-инструкторов, согласившихся обучать их в процессе передислокации войск, а также самому лейтенанту Аксию, отчего в груди сержанта разливалось невообразимое злорадство. И принимая свою возможную отставку как нечто несущественное, он лихо взмахнул рукой у виска, отдав ненавистному угнетателю честь, после чего практически железным голосом отчеканил:

– Равняйсь! Напра-а-во! Следовать за мной, салаги министерские. Живе-ей, живе-ей!

По его команде готовое к маршу подразделение выстроилось в шеренгу и сдвинулось со своего места, как только молодой сержант отдал последний приказ. Но ещё долго после них в воздухе висела какая-то напряжённость, пока два проходящих мимо сослуживца, заметившие их удаляющиеся фигуры, разом не выдохнули, остановившись покурить у поворота: «Гражданка…»

Это утро оказалось для следопыта иссушающее бездонным. Стоило солнцу подняться чуть выше горизонта, как оно тут же закатилось за свинцовые тучи, а его лошадь начала жутко хромать, из-за чего Гортеру пришлось развъючить её прямо на дороге, напоив беднягу в последний раз и оставив для неё мешочек ячменного зерна, подаренного им обоим вчерашним благодарным крестьянином. После этого для следопыта наступила пора минутного затишья, во время которого он молча прощался со своим верным другом, распрягая его и снимая седло, чтобы закинуть то в высокую траву в ожидании, что прошедшие по его следу королевские боевые магусы найдут затем лишь обрывающуюся вереницу лошадиных копыт. И не станут добивать ни в чём неповинную скотину, пуская свою поганую магию на ветер…

Впрочем, даже на такой благостный исход Гортеру приходилось лишь надеяться. И учитывая, что причиной её недомогания стал всё же он сам, а не его преследователи, следопыт испытывал страшные угрызения совести.