Тёмных дел мастера. Книга вторая

Пройдя ещё несколько десятков метров, Гортер увидел как перед ним почти вплотную стали вырастать две гигантские плиты, лежавшие друг на друге в форме шалашика, на вершинах которых ютились те самые деревья, указанные Амчаком с дороги. И только тогда его глаза смогли разглядеть, что в простиравшемся между плитами затемнённом пространстве отчётливо прорисовывалась кристальная пустота, уводившая за собой куда-то вниз.

– Отличное же местечко вы себе выбрали, – без тени издёвки похвалил следопыт обоих братьев, пока те разжигали огнивом свои факелы.

– Хм, кто бы сомневался! – с гордостью ответил ему младший кочевник, прибавив к своим словам насмешку. После чего решительно поднялся с колен и подошёл к Гортеру. – Ты спускаешься первым. Вот, держи.

– Что? Всё ещё боитесь меня? – переспросил у Амчака следопыт усталым голосом, приняв из его рук только что запалённый факел.

– Ну, ты же знаешь, как говорят, – уверенно парировал его словесный вызов младший брат. – «Охота не кончилась, пока жертва ещё жива».

– Хех, мне ли не зна-ать…– протянул напоследок Гортер и, развернувшись на носках, стал медленно продвигаться вперёд, отыскивая сапогами верный путь. Попутно освещая приземистые края скалистой пещерки языками пламени.

– Побыстрее там! – скомандовал остальным суровый голос кочевника у него за спиной. Но вскоре разнесшееся от него эхо поглотили камни, и следопыт остался с тёмным тоннелем один на один.

Спускаясь всё ниже, он видел, что монолитный слой породы, из которого состояли лежавшие на поверхности плиты, очень быстро переходил в крошащиеся своды какой-то другой плиты, нависавшей гораздо ниже уровня земли. Но уже через несколько метров эта плита исчезала, являя за собой обширную площадку, состоящую из высоко лежавших стен и потолка, заполненных кромешной мглой и сыростью подземелья. Поводив перед собой факелом, Гортер тут же обнаружил, что почти рядом с ним у плеча висела колонна, имевшая, по всей видимости, естественное происхождение. И побродив вдоль неё недолгое время, он заметил, что прямо из земли к ней росла другая, но только более низкая и плоская.

«…Небось скатился!» – раздалось вдруг позади него новое эхо, заставившее следопыта тут же обернуться и навострить уши.

– Эй ты, не вздумай там устраивать нам засаду! – прокричал ему уже приближавшийся голос Амчака. – А то здесь только один выход…

– Давай, как там тебя, заводи его скорее…

– …Ай, нога! Аккуратней, зараза! – словно откликнулось на его слова другое эхо, и Гортер понял, что кочевник говорил об Илосе. Тогда следопыт решил, не спеша, пройтись вглубь пещеры и встал за краем одной из колонн, чтобы идущие позади него могли ориентироваться на свет.

Вскоре за скрывавшей вход каменной плитой появилась первая фигура спускавшегося после него наёмника, которая, очень быстро прошмыгнув внутрь, практически сразу же обнаружила стоявшего там Гортера. И не спуская с него глаз, фигура принялась довольно по-хозяйски разжигать висевшие на стенах пещеры ламповые светильники, подливая кое-где заранее принесённое с собой масло.

– Што сотоищь, асул? – подначил его старший кочевник, завидев, что тот и не догадывался о существовании здесь таких удобств. – Поджигай остальной ламп!

– …Хех, ну вы даёте! – сдерживая проступивший к горлу смешок, снова похвалил их находчивость немного удивлённый Гортер. И пока остальные по очереди заходили в пещеру, взялся тоже оглядывать стены, выискивая и зажигая на них отражавшиеся в свете его факела медные сосуды.

Наконец, когда все светильники были зажжены, а пещера равномерно осветилась, молодой Амчак гордо расставил у единственного входа остальных наёмников, включая Илоса. После чего довольно надменно прошагал к центру каменной залы и сел на одну из колонн, заняв место рядом со своим братом.

– Я вижу, суд готов, – посмотрел на них следопыт и с непоколебимой стойкостью отошёл от последнего светильника, двинувшись к ним уверенной походкой. Но уже через три шага заметил, как недобро смотрели на него раскосые глаза братьев, и как заметно переминался на больной ноге широкоплечий Илос, пряча за спиной давно сжимаемую им палочку.

– Убьём его! – внезапно объявил Амчак. – Прямо здесь и сейчас! Я уже устал тащить его за собой. И к тому же он слишком много успел узнать… Теперь его жизнь для нас – прямая угроза.

– Подазжди, – высокопарно ответил на его слова старший кочевник, отчего его ломаный сентусский зазвучал ещё комичнее, – я хачу слышат, что он гаварить. Давай, асул! Как ты знал про нас? Гаварить! Тольк правьда гаварить!

Пригладив засаленные волосы, Гортер зыркнул на него лютыми глазами, но не проявил дальнейшей злобы, а только загадочно улыбнулся, прильнув ненадолго глазами к каменному полу:

– Хочешь правды? Решил, что я про вас не узнаю, значит… Что я вас не вспомню… Тогда для начала позволь и мне задать вопрос. Как вы смогли передать этому пню ключ и план побега из города, а?