Тёмных дел мастера. Книга вторая

Своим последним возгласом он вызвал в подчинённом ему отряде такое уверенное ликование, что Илос мгновенно отвернулся в сторону. Но для Гортера этот жест открыл очередные подробности его «внезапного спасения», дав соотнести разрозненные куски общей картины практически в одночасье.

«Похоже, у них уже есть точный план, – сосредоточенно размышлял следопыт, наблюдая за тем, как безропотно подчинялись этому командиру остальные наёмники, привязывая своих лошадей к стволам деревьев. – Но, скорее всего, он не пойдёт на пользу никому, кроме него самого и его брата».

– Я видел его! Там, дальше! —раздался вдруг чей-то голос.

– О, как раз вовремя, – отозвался на него командир отряда и тут же снова развернулся к своим людям. – Мой брат уже рядом. Но ему нужно подать сигнал. Так что разожгите пару факелов, но ничего не колдуйте, чтобы никого не засекли, и сходите за ним. А я пока останусь здесь и посторожу пленника. Илос, ты тоже со мной!

– Так точно.

– Будет сделано.

—Хорошо, – раздались отовсюду согласные с ним возгласы. И довольные своим намечающимся скорым обогащением наёмники возбуждённо двинулись вперёд, ведомые далёким отблеском манящего огня, удалявшегося от них на почтительном расстоянии.

Как только спина последнего из них растворилась в темноте ближайших деревьев, небольшая полянка, на которой оставался сидеть в своём седле командир, оказалась полностью в его распоряжении. И тогда, сделав несколько резких движений, он неожиданно выставил в сторону Гортера метательный кинжал, нацелив его следопыту в голову, и молча указал тому на его лошадь.

– Вот, значит, как, – прищурился краешком глаза следопыт, мелькнув впотьмах презрительным оскалом. – Ну ладно. Только почему ты решил, что я стану тебе подчиняться?

– …Потьёму, что нас здесь всьё равно больше, чем ты думать, асул, – неожиданно послышался позади них ещё один голос, и Гортер быстро обернулся.

Поблёскивая наконечником натянутой стрелы и скрываясь за стволом массивного дерева, позади него стоял другой узкоглазый человек. Но в отличие от уже знакомого следопыту командира отряда – его легко было отличить по внешнему виду от первого, поскольку того сразу же выдавали его меховые доспехи. Однако дело было не только в них. Даже стоя на месте и не производя ни единого движения, этот потомок древних кочевников, завоевавших когда-то половину известных миру стран, имел в своём поведении какую-то неуловимую стать. И эта стать очень сильно выделяла его на фоне остальных людей, живших в Сентусе, и даже его собственного земляка, сумевшего взять под своё командование целую дюжину местных наёмников. А также мастерски отправившего их только что слоняться по округе, указав для преследования непонятную цель.

– Брат…– взволнованно, но в то же время заметно покорно и даже слегка печально подал ему свой голос сидевший на лошади командир отряда.

– Ишь чу, Амчак! У нас ньет время! – пригрозил ему кочевник, назвав того по имени. И не сводя глаз с них обоих, снова обратился к Гортеру:

– Ну чьто, асул, зальезать сам ильи тебе помочь?

Увидев, как позади него показались ещё двое, Гортер вновь перевёл свой взгляд на воинственного кочевника и поводил глазами по его амуниции:

– Ладно, посмотрим, во что это выльется. Поехали.

– Тогда садись в седло, – приказал ему младший брат. – А вы двое усадите второго беглеца вон на ту кобылу. Он повредил ногу.

Между тем стоявший всё это время неподалеку Илос, который практически с самого начала решил не ввязываться в их неожиданную перепалку, лишь молча поприветствовал своих старых подельников. И как только ему помогли снова сесть в седло, он с готовностью проследовал за ними, стараясь прижиматься к лошади как можно ниже, чтобы той было удобнее обходить деревья. Тем не менее даже для нескольких путников это занятие превратилось в пытку, из-за чего каждому из братьев пришлось изрядно потрудиться, чтобы вывести их всех на дорогу, не потеряв при этом драгоценного времени.

– Сехтан агашык, – выругался в конце концов на своём языке недовольный кочевник, когда названый им Амчаком младший брат выводил за собой из леса последнего всадника. – Парщивый асула, хаси шыт!

– Для них это – обычное дело! – поддержал его слова младший брат, когда их услышал. – Радуйся, что эти хотя бы сами в седле сидеть могут, а то остальные по здешним землям с детства только в каретах ездят.

– Иши чак?! – не поверил ему тот, и оба брата разразились ехидными смешками. Как вдруг раздался внезапный звук, заставивший их мигом развернуть своих лошадей в сторону города.

– А вот и «глаз»…– задумчиво проронил Илос, наблюдая за тем, как по ночному небу стали разлетаться сиреневые огни, каждый из которых был направлен в разные его части.

– Быстрее! – объявил Амчак. – Они должны найти не нас, а тех, что блуждают в лесу! Держите пленника в центре!

Услышав его команды, оставшиеся на дороге всадники мигом сформировали вокруг Гортера удерживающий строй и двинулись с ним вперёд, подстегнув своих лошадей заранее приготовленными бичами.