Тёмных дел мастера. Книга вторая

«Так-так, похоже, что он тоже уже бывал здесь», – забилась у Гортера в голове очередная догадка, почерпнутая из их неосторожной беседы. Но додумать эту мысль до конца ему не дал сам Илос, который вдруг отозвался на стойкий призыв Амчака и его брата о немедленной остановке в пути.

– Держи его всё время под прицелом. Только незаметно…– тихо прошептал младший кочевник, после того как широкоплечий ветеран подъехал к нему настолько быстро, насколько позволяло его состояние. В то же время, подёрнув бёдрами от внезапного поворота, норовистая лошадь старшего брата резко развернулась вместе с ним, позволив своему уверенному наезднику громко объявить остальным о долгожданном спешивании и уходе с маршрута.

«Началось…» – подумал Гортер и размял затёкшие плечи. Мысленно проверив всю свою амуницию, он ещё раз убедился в том, что сейчас в его распоряжении было достаточно скрытых дротиков, чтобы угостить ими каждого из этих самоуверенных наёмников, если дела его пойдут хуже, чем он ожидал. Однако что делать с братьями, когда те достанут и применят против него свои короткие луки, следопыт не знал. И хотя Гортера с самого начала заставили снять с себя большую часть оставшихся с ним после Вант-Сартоса боевых приспособлений, опасных порошков и даже выструганную им жалкую пару стрел – врождённый талант его противников к стрельбе мог обернуться для следопыта как победой, так и поражением. В зависимости от того, успеет ли он схватить в пылу возможной битвы один из выпущенных в его сторону вражеских снарядов, ведь даже сейчас никто из них не видел особой проблемы в том, что он всё ещё носил при себе свой лишённый амуниции лук! К счастью, на этот раз Гортер до последнего хотел сохранить в грядущих переговорах согласие, так как уже давно мог сбежать от этих доморощенных хитрецов в лес. И лишь стойкое желание добиться своей цели не давало ему сейчас действовать напропалую.

– Вон те два дерева, – указал на возвышенность справа от них младший брат. – Нам туда. Но сначала… эй ты! – сходи вперёд и осмотри там всё до нашего прихода. Не хотелось бы наткнуться раньше времени на непрошеных гостей…

– Хорошо, – отозвался ему один из наёмников и быстро зашагал по камням, озираясь в ночи.

– А ты, – приказал второму Амчак, – помоги этому болезному спуститься! И привяжите лошадей! Мы с братом сами проводим нашего гостя, пока вы нас не догоните.

– Ясно, – буркнул кочевнику второй и подошёл к лошади широкоплечего ветерана, который не стал протестовать против его помощи, а лишь уставился на Амчака многозначительным взглядом, зажав в увесистом кулаке уже давно заготовленную им палочку. И словно размышляя чья из их спин – кочевника или Гортера – достойна первой оказаться под его прицелом.

– Не смей рыпаться, – шикнул наконец младший брат в лицо своему пленнику приказным тоном и жёстко толкнул его в плечо, указав таким образом на запад.

– Я и не собирался, – хладнокровно ответил ему следопыт и двинулся в указанном направлении. Но пройдя около тридцати шагов по пологим склонам каменистого холма, Гортер снова остановился и обратился к своим пленителям в такой свободной манере, что для каждого из них это стало неожиданностью. – А знаешь, кемчар, ведь наше время уже почти закончилась…

– Хватит болтать! – тут же пригрозил ему младший брат. Но у старшего его слова вызвали некий интерес, и он быстро перехватил инициативу:

– Это почьиму же?

– Да потому что, за исключением вас и меня, – продолжил задумчивый голос следопыта, – не осталось больше в этих землях никого другого, кто за одну ночь мог взять в плен сам и оказаться пленённым кем-то ещё всего лишь с помощью обычного лука или кинжала. Не используя при этом ни капли магии.

– …Зато наша зимлья свободен от вашьей магэ! – заявил старший кочевник, немного подумав. И хлопнув его в очередной раз по плечу, резко, но как-то очень взволнованно добавил: – Двигхай!

– Ненадолго, это ненадолго-о…– мрачно протянул себе под нос Гортер и зашагал дальше, не видя, как постепенно свирепело и мрачнело лицо младшего брата. Пока тот неожиданно не обернулся и не отдал ковылявшему позади них Илосу безмолвный знак опустить палочку вниз, на что широкоплечий ветеран никак не стал реагировать и даже задрал её чуть повыше.

Вскоре недалеко от них, за ближайшими одинокими валунами послышался шорох приближавшихся шагов. Тогда старший кочевник решительно остановил их группу, а сам вышел вперёд, чтобы насвистеть в воздухе незатейливую трель, которая один в один напоминала птичью. На что уже через пару секунд ему в ответ донесся похожий отклик, и махнув за собой рукой, кочевник позволил остальным продолжать свой путь, пока не встретился лицом к лицу с тем самым наёмником, которого они отправили вперёд осмотреть территорию.

– Всё чисто, – доложил тот.

– Хорошо, – одобрил младший брат и развернулся назад к остальным. – Мы уже недалеко, приготовьте всё необходимое.