Тёмными тропами

Энакин долго подбирал слова, искренне сожалея, что Сила не наградила его таким же хорошо подвешенным языком, как у его бывшего мастера. Процесс шел тяжело, но парень справился, и к назначенному сроку все было готово.

Разбирательство прошло именно так, как и предсказывал Кеноби. Трасия – привлекательная невысокая женщина – вышла из Зала совета веселая и ни капли не боящаяся наказания, которое ей назначили: полтора года ясельного долга.

Ее окружили разномастные падаваны – сразу трое, – и Трасия неторопливо засеменила прочь, провожаемая завистливым взглядом ждущего своей очереди Скайуокера.

Стражи кивнули, и Энакин, собравшись с духом, предстал перед изучающими взглядами магистров.

– Что привело тебя к нам, рыцарь Скайуокер? – в голосе Винду слышалось явное раздражение. Раньше Энакин обязательно принял бы это на свой счет, а теперь он ясно видел, что корун замучен войной и борьбой с Сенатом, что он только что всласть оторвался на смиренно выслушавшей его гневные нотации Трасии, пославшей своему другу воздушный поцелуй, и еще не остыл, что у него зверски болит голова, а это только начало дня…

– Уважаемые магистры, – поклонился Скайуокер, вызвав изумленные переглядывания. – Я прошу вас выслушать меня.

Он глубоко вздохнул и крепко сжал кулак, в котором была зажата косичка, источающая приятное тепло.

– Год назад вы посвятили меня в рыцари, хотя я даже не прошел испытания. Сейчас я понимаю, что в тот момент сложились особые обстоятельства, однако в гордыне своей в тот момент я решил, что готов. И совершил самую грандиозную ошибку в жизни – поставил свое эго выше учения и учителя.

Кеноби замер, превратившись в статую, остальные магистры – присутствующие во плоти и в виде голограмм – начали переглядываться. Винду изумленно уставился на Скайуокера, явно не веря своим глазам и ушам. Сгорбленный Йода, смотрящий куда-то вдаль, очнулся от размышлений, и Энакин почувствовал на себе пронизывающий взгляд гранд-магистра.

– Я был не готов, что и подтвердил своим воистину отвратительным поведением, в котором искренне раскаиваюсь. И считаю, что не заслуживаю звания рыцаря. Гранд-магистр… – Энакин поклонился Йоде. – Магистр Винду… – еще один поклон. – Мастера… Я прошу вас позволить мне продолжить свое обучение.

– Что ты имеешь в виду, рыцарь Скайуокер? – нахмурился Винду. Скайуокер сделал шаг вперед и опустился на колени перед креслом Оби-Вана.

– Мастер Кеноби. Годы назад вы взяли меня в падаваны, невзирая на перенесенное горе, исполняя данное мастеру Джинну слово. Я был глуп и не оценил вашу жертву, что вылилось в закономерный отвратительный итог. Сейчас, проведя время вдали, я вижу, скольким вещам вы меня обучили и сколько еще мне необходимо узнать. Мастер Кеноби… Прошу вас принять меня в падаваны. Это осознанный шаг, продиктованный Силой и моим сердцем.

В Зале установилась полная изумления тишина, пространство еле видимо колыхалось – настолько помещение наполнилось Силой. Кеноби встал, сделав шаг вперед на подкашивающихся ногах. Он осторожно протянул руки со слегка подрагивающими пальцами, отделил прядь волос на правом виске и принялся заплетать короткую косичку. Подошедший Пло Кун протянул на ладони белую бусинку, которой Кеноби скрепил волосы.

Он бережно поднял Энакина с колен и повернулся к мастерам.

– Уважаемый Совет… – голос Оби-Вана дрожал, но с каждым словом набирал силу. – Я, мастер Кеноби, беру Энакина Скайуокера в падаваны.

– Согласен я… – хрипло прокаркал Йода, в глазах которого Скайуокер с изумлением увидел слезы. – Радостно мне. Сегодня моя линия пополнилась еще один ростком.

Кеноби слабо улыбнулся, Скайуокер едва не заплакал от счастья, чувствуя, как вновь наполняется жизнью почти усохшая ученическая связь.

Винду покачал головой.

– Да… Умеешь ты удивить, падаван Скайуокер. Учти. Теперь спрос с тебя будет повышенный.

– Я понимаю, мастер Винду, и полностью согласен, – вновь поклонился Энакин.

– Хорошо. Что ж… Что у нас дальше? Мастер Кеноби?

– Уважаемые мастера, – пришедший в себя от потрясения Оби-Ван принял деловой вид. – Я получил крайне настораживающую информацию, напрямую подтверждающую данную некогда графом Дуку информацию.

Рука Кеноби нырнула за пазуху и вытащила стеклянную колбочку, наполненную прозрачным гелем, в котором что-то плавало.

– Этот чип был извлечен из одного из погибших клонов…

Скайуокер стоял чуть позади своего мастера и улыбался, чувствуя, как светлеет на душе. Он поговорит с Оби-Ваном и расскажет ему все. Начиная со случившегося на Татуине. И обязательно попросит разрешения на брак… Чтобы никто не смог ничего сказать против.

Больше он не пойдет на поводу у своего эгоизма. Хватит.

Интересно… Что скажут Падме и Палпатин, когда узнают?

Эпилог

Канцлер недоуменно моргнул, слегка наклонив голову к плечу. Посмотрел. Снова моргнул. Пожевал губами, видимо, решая: мерещится или нет.

Счастливый до невозможности Энакин терпеливо ждал.