Тёмными тропами

– Дарт Мол, у меня есть прекрасная новость… – голос Владыки расползался леденящей Тьмой.

* * *

Мол довольно оскалился, уставившись на того, кто когда-то сумел отрубить ему руку и сбежать. Если бы не реакция забрака, валяться бы ему в шахте, такому же мертвому, как и мастер тогда еще юного падавана. Пришло время вернуть долг. С процентами.

Кеноби вздрогнул, вновь переживая кошмар многолетней давности. Те же татуировки, тот же оскал. Ситх.

Джедай смотрел, не обращая внимания на окруживших полянку клонов, почему-то наведших на него свои винтовки. В его душе поднималась горечь и желание убрать скверну с лица галактики.

– Соскучился? – пропел забрак, и Кеноби бросился в атаку, усилием воли отметая плохие предчувствия.

* * *

– И как же это так получилось? – очень беременная Падме недоуменно смотрела в зеркало, пока вокруг сновала целая бригада медиков, готовя женщину к родам. – Как?

Вопрос был явно риторическим. Сенатор и сама не могла понять, как она согласилась сначала встречаться с вызывавшим у нее дрожь Скайуокером, а затем вступить с ним в брак. Церемония прошла на Набу, скромно, семейно. Клан Наберри души не чаял в парне, умудрившемся затащить под венец старую деву, озабоченную не своим счастьем, а благополучием окружающих. Похвальная черта, конечно, но не тогда, когда карьера исключает личную жизнь.

Скайуокер живо нашел общий язык с Руви и Джобал, тут же начав щедро делиться своими связями и финансами, Наберри, пища от восторга, в свою очередь, ввели его в закрытый для посторонних клуб элитных оружейников. Мать была довольна: парень оказался крайне полезным приобретением для семьи, Падме – умничка, что сумела его завлечь. Все попытки что-то разъяснить пропали втуне, а потом женщина обнаружила, что беременна, и вообще погрузилась в прострацию, переживая свое состояние.

Энакин оказался очень заботливым тираном: он окружил супругу охраной, укрепил поместье и привлек новообретенную родню и свою мать для присмотра за Амидалой. Шми Скайуокер тут же спелась с Наберри – такая же с виду мягкая, но с бескаровым стержнем внутри, женщина обладала, как оказалось, огромными возможностями и средствами, а еще и опытом.

Ее советы очень помогли Падме, так как беременность проходила довольно необычно. Энакин постоянно крутился рядом, без конца проверяя ее состояние, еще он часто клал руки на растущий живот, словно что-то чувствуя. И исходило от него при этом что-то такое, что у женщины волосы шевелились на голове.

А мир тем временем сошел с ума, канцлер получал все больше полномочий, конфликт неумолимо приближался к развязке, Скайуокер часто где-то пропадал, возвращаясь взмыленным и пропахшим огнем. Падме пыталась что-то делать, ведь страдали невинные, но науськанные Шми родственники встали стеной, не пуская рвущуюся на работу женщину дальше границ поместья, а теперь так и вовсе ничего не поделать: она на Корусанте, в лучшей клинике, готовится стать матерью.

* * *

– Война окончена! Да здравствует Первая галактическая Империя! – Палпатин сверкал улыбкой под гром аплодисментов сенаторов, предвкушающих, как будут делить выкупы от пленников, захваченных в последних операциях флота.

* * *

Люк и Лея Скайуокер заорали, приветствуя вселенную. Вселенная замерла в ожидании: только что ее почтили своим присутствием два будущих Владыки. Энакин Скайуокер потрясенно смотрел на детей, раздумывая о том, что дар предвидения у него хромает на обе ноги: получить вместо одного одаренного ребенка сразу двух… Это, знаете ли, потрясает.

* * *

Шив Палпатин, Дарт Сидиус, Император Первой галактической империи, глава восставшего из небытия Ордена Ситхов, довольно смотрел в Силу. Предпринятые им на основании смутных видений меры предосторожности только что дали свои плоды.

* * *

Специально выращенные по очень сложному заказу клоны рубили в фарш юркого зеленокожего гуманоида. Гранд-магистр Йода был силен и имел громадный опыт, вот только в этом секторе дворца Сила не действовала, превратив могущественного одаренного в обычного смертного, чей конец был уже близок. Гудели сейберы, несколько клонов пало, но Йоду это не спасло. Одновременная атака по всем направлениям поставила точку в его длинной жизни.

* * *

Дарт Мол довольно скалился, глядя на труп у себя под ногами. Бой был тяжелым, но закончился так, как и рассчитывал ситх. Оби-Ван Кеноби, тот, кто когда-то оставил его без руки и чуть не отправил во Тьму, был мертв.

* * *

Шми Скайуокер расправила складки на мантии Императора и отступила на свое место – за его правым плечом. Ситх поблагодарил ее легким кивком и направился к дверям. Бывшая рабыня, выглядящая настоящей аристократкой, шла, покорно опустив глаза долу, но мужчину не обманывало это показное смирение.

У Шми, которую он когда-то оставил в живых, о чем ни разу не пожалел, был несгибаемый характер, изощренный ум и непоколебимая верность. Самое оно для той, кто стала практически его супругой. Что с того, что нет кольца? Их обоих такое положение дел устраивает, а что там думают остальные, надеясь повлиять на Императора через его фаворитку… Это уже проблемы Иссарда.

* * *