Тёмными тропами

Хакс настороженно следил за вальяжно развалившимся на стуле магистром. Рен был тихим, спокойным и расслабленным: совершенно не похоже на него. Прилет Мастера, кто бы это ни был, подействовал на рыцаря крайне положительно. Таинственный мужчина действовал стремительно и решительно. Он провел допросы, казнил пилота, забрал карту и улетел, пообещав вернуться. Магистр получил указания, которые исполнял с таким рвением, какого от него не мог добиться Сноук при всех его усилиях.

Он подолгу общался с пленницей, которую перевели в комфортабельную камеру, оставив кандалы, причем велись разговоры сплошь философские. И вот это было странно, на взгляд генерала. С чего вдруг этой мусорщице такая честь? Если уж ее хотят сделать ситхом, насколько смог понять Хакс, то почему Рен только языком молотит, вместо того, чтобы поставить девушку перед фактом?

Когда генерал осмелился задать этот вопрос магистру, то услышал в ответ только фырканье и смех. Рен покрутил головой, Хакс просто кожей чувствовал иронию, с которой на него смотрят.

– Приходите сегодня в мою каюту. Побеседуем.

И вот генерал сидит за столом в каюте магистра, настороженно наблюдая за вальяжным, словно сытый хищник, Реном.

– Итак, генерал… – в механическом голосе ясно слышалось странное добродушие, – вы предлагаете принудить девчонку силой. Психологическое давление, возможно пытки, ну и так далее. В ассортименте. Я правильно вас понял?

– Да, магистр, – сухо кивнул мужчина. Рен хмыкнул.

– Этот вариант самый простой, генерал. И самый легкий. И, увы, зачастую самый провальный. Я поясню. Как смог выяснить Мастер, девушку обучали. Но! – ситх наставительно поднял палец, – таким образом, что она сама об этом не знала.

– Это как? – изумился Хакс.

– Очень просто. Во сне. Знания ей просто вбивали в подкорку. И попали они на плодородную почву, ведь ей внушали чувство безопасности. Это ведь сон, чего ей опасаться? А тем временем ей вкладывали в мозги правильное мировоззрение. Естественно, правильное с точки зрения ее учителя.

– И кто это был? – насторожился Хакс. Рен еле слышно хмыкнул.

– Вы о нем, скорее всего, не слышали. Оби-Ван Кеноби.

Хакс нахмурился, роясь в памяти. Вроде, что-то было в этом имени знакомое, но только что…

– И кто это?

– Магистр Ордена джедаев. Погиб незадолго до битвы при Явине.

– Погиб? – Хакс распахнул глаза. – Но…

– Каким образом он стал учителем Рей? Очень просто. Он стал Призраком Силы.

– А откуда это узнал ваш Мастер? – сощурился Хакс. Рен слегка качнул шлемом.

– Мой Мастер знал Кеноби лично. Поэтому смог узнать отпечаток его Силы. Рей его запомнила, пусть даже и не отдавала себе в этом отчет.

– Хм… – Хакс попытался осмыслить странные для него понятия и бросил это безнадежное занятие. – Так что насчет…

– Ломки? Можно. Но никто не гарантирует результат и что подопытный не затаится до момента нанесения удара в самое сердце. Можно заставить «упасть», но это ненадежно.

– А что надежно? – поинтересовался генерал.

– Переход. Осознанный выбор стороны. Разумом, а не только сердцем. Я такое один раз видел… Много лет назад. Я тогда был ребенком.

– Кто это был?

– Мастер. Мой Мастер. Это было самое прекрасное и самое жуткое зрелище во вселенной. Осознанный выбор.

Ситх помолчал, сверля напрягшегося от такой откровенности генерала тяжелым взглядом, и встал.

– Вы получили ответ на свой вопрос, генерал?

– Да, магистр. – Хакс повернулся, чтобы покинуть каюту, неожиданно зацепившись взглядом на лежащий на полке странный предмет. Искореженный шлем, имеющий очень узнаваемые очертания. Рен уловил его заминку и проследил взгляд.

– Да, генерал. Это шлем Дарта Вейдера.

– Но откуда он у вас? – Хакс зачарованно подошел ближе, разглядывая жутковатую инсталляцию. От оплавленного куска металла тянуло холодом и чем-то, чему мужчина не мог подобрать определения. Чем-то жутким. Потусторонним.

– Из его могилы, естественно, – прозвучал неожиданный ответ. Хакс потрясенно распахнул глаза.

– Из могилы?! Но ведь… Никто не знал, где его похоронили… – в голове генерала зароились мысли, – никто, кроме…

– Его сына, Люка Скайуокера, который устроил погребение, и самого Лорда Вейдера. Не волнуйтесь, генерал, я мародерством не занимаюсь. Это мне позволили взять на память.

– Кто? – тихо произнес Хакс, чувствуя, что ответ ему не понравится.

– Владелец, конечно же, – иронично ответил Рен. – У Владыки Вейдера прекрасное чувство юмора. Спокойной ночи, генерал.

Двери закрылись, оставив Хакса переваривать новости в одиночестве в коридоре.

* * *

Понадобилось полгода и пять потерянных систем, чтобы до Сената дошла истина: им придется или пойти на союз с Империей, или гордо попытаться бороться самим и стать частью истории. После длительных переговоров место для встречи было определено, а также назначена дата.

* * *

Корусант.