Тиран

И судя по тому, что я только что слышала, это был не психолог, а волшебник.

Мы немного поболтали с Синди, она рассказала, что приносили на завтрак. Боже, я была готова слушать это бесконечно!

Но потом её позвали на процедуры, и она, чмокнув на прощание трубку, унеслась куда-то по коридорам клиники.

Я вытерла слёзы, посмотрелась в зеркало, подправила макияж. Я была абсолютно счастлива. Так счастлива, что даже не знала слов для того, чтобы это описать. Но точно знала: ничто в этот день не может испортить мне настроение. И ещё минут пять я думала так же.

А потом на пороге появилась Марианна.

– Ну что, довольна, сучка? – прошипела она мне, зло сощурив глаза.

Я вздрогнула, как от удара. У нас в семье не было принято ругаться. Даже отец, который работал на стройке, дома никогда не позволял себе грубых слов. Поэтому я так на них реагирую.

– Тебе мало было того, что ты заняла моё место, так ты решила от меня избавиться?

Она всё ещё шипела, и я поняла: это не от злости, а для того, чтобы никто не услышал за дверью.

Ну конечно! Она ведь работает в этой же организации и точно знает, что в это время идёт совещание, а значит, приёмная пуста. И риск того, что мистер Кент выйдет из кабинета, минимальный.

– Я не понимаю, о чём ты? – сказала я наконец холодно.

– О том, что он меня уволил. И если ты думаешь, что это тебе сойдёт с рук, можешь уже перестать так думать. Если тебе кажется, что наш босс повёлся на твои глупые хлопающие глаза и теперь пляшет под твою дудочку, – не обольщайся. Так будет не всегда, и ты меня ещё вспомнишь.

Я зябко поёжилась.

Почему-то мне стало страшно. От Марианны исходила угроза, ощутимая, живая.

Я пыталась найти какие-то слова, но не находила.

Может быть, мне и правда не стоило передавать боссу то, что она рассказала? Но тогда я была слишком растерянна и напугана, для того чтобы врать и придумывать. Просто выпалила как на духу всё как есть.

Марианна вдохнула воздух в лёгкие, и я поняла, что за этим последует ещё одна порция гадостей в мой адрес, но в эту секунду дверь приёмной открылась. На пороге стоял… о боже, за что мне сегодня это всё? Джо Браун – любитель юных девушек и разнообразия.

Я замешкалась и не успела ничего сказать, но меня опередила Марианна.

– О, мистер Браун! Как я рада вас видеть!

Теперь она сияла. Никто бы и не подумал, что минуту назад это была разъяренная фурия.

Они знакомы? Впрочем, конечно: если у этого похотливого борова есть какие-то дела с моим боссом – разумеется, он знаком с его бывшей секретаршей, которая стала бывшей не так уж и давно.

Боров расплылся в улыбке, которая странным образом сделала его лоснящееся лицо еще более неприятным.

– А что, старина Даррелл решил сделать эту безусловно прекрасную приёмную ещё прекраснее и теперь здесь будут сидеть сразу две феи?

Меня затошнило от его сального голоска. Под его взглядом я уже чувствовала себя раздетой, а рядом стояла такая же раздетая Марианна.

И снова мой ответ не понадобился, потому что Марианна елейным голоском пропела:

– О нет, мистер Браун, я уже здесь не работаю. Вот зашла подписать кое-какие документы…

Я удивлённо вскинула брови.

Уж чего-чего, а никаких документов у неё с собой не было – уж я бы это заметила. Да и что может подписать секретарша? По поводу увольнения ей стоило бы пойти в HR-отдел, ну или к финансистам – чтобы получить расчёт. Моя подпись тут не требовалась, а подпись босса – подавно. В компании несколько сотен человек, и он бы с ума сошёл, если бы увольнял каждого лично.

– Не могу в это поверить! – проговорил мистер Браун. Уволить такую… такого ценного специалиста! – Его взгляд остановился в области ее декольте, так что сразу было понятно, что именно в этом «специалисте» он считает ценным.

Марианна со слащавой улыбкой развела руками, и тут же в одну из этих рук легла уже знакомая мне визитка.

– Позвоните мне обязательно! Думаю, что для такой красавицы у меня что-нибудь да найдётся.

Марианна вцепилась алыми коготками в белый прямоугольник визитки и, манерно распрощавшись, выплыла за дверь.

Я почувствовала себя неловко. Оставаться наедине с боровом-искусителем мне не хотелось. Я скороговоркой протараторила:

– У мистера Кента сейчас совещание, и я, к сожалению, не знаю, когда он освободится.

– А я, пожалуй, подожду.

Он сделал несколько шагов в направлении моего стола, опёрся на него и едва ли не навис надо мной.

– Очень рекомендую и тебе воспользоваться визиткой, крошка. Ты ведь видишь сама: красотки тут надолго не задерживаются.

Ответить на это я ничего не успела. Дверь распахнулась, и на пороге появился Даррелл. Я выдохнула с облегчением, как будто он пришёл специально меня спасти. А вот он приподнял бровь, увидев эту мизансцену.

– Джо? Я тебя сегодня не ждал.

Его голос звучал прохладно, и, наверное, мистеру Брауну следовало на это обидеться, но он лишь расхохотался.

– Был тут от вас неподалёку и решил зайти. Кэрол затеяла барбекю на этих выходных, может быть, вы к нам присоединитесь?

«Нет, пожалуйста… скажи нет…» – умоляла я его про себя. Но, похоже, он эту безмолвную мольбу не услышал.