Тирант Белый

Сын мой, — ответил отшельник, — вот уже пятьдесят лет прошло с той поры, как принял я рыцарский обет, и случилось это в африканской стороне, во время великой битвы с маврами.

Сеньор и отец рыцарства, — сказал Тирант, — коли столько лет отдали вы рыцарской службе, окажите мне милость и поведайте, как же лучше служить рыцарскому ордену, который самим Господом Богом возвеличен и возвышен.

Да неужто, — сказал отшельник, — не разбираешься ты в правилах и рыцарском обычае? И, не узнав о том, смеешь ты просить о посвящении? Да ни один рыцарь не может следовать рыцарскому обычаю, не зная о нем и обо всех нравах рыцарства, а ежели один рыцарь посвящает другого, ничего не смысля в сих правилах, недостоин он называться рыцарем.

Услышав столь справедливые упреки отшельника, обрадовался Тирант несказанной радостью и смиренным голосом повел такую речь.

Глава 31

О том, как упросил Тирант отшельника рассказать о рыцарском ордене.

О, какую же милость ниспослало мне божественное Провидение, приведя меня в сей предел, где познаю я то, чего алкала моя душа! И просветит меня рыцарь славнейший и удивительный, который, послужив верой и правдой рыцарству, удалился в пустыню, бежав от суеты мирской, дабы служить Создателю и ответить перед лицом его за время, растраченное понапрасну, не принесшее плодов добра. Поверьте, сеньор, побывал я и при императорском дворе, и при дворе короля Французского, в Кастилии и в Арагоне, и видел я там множество рыцарей, но никогда не слыхал, чтобы кто-нибудь так достойно говорил о рыцарстве. А потому пусть не рассердится ваша милость, ежели буду я молить вас рассказать мне о рыцарском ордене, ибо я чувствую в себе довольно решимости и храбрости, чтобы исполнить то, что потребуют рыцарская служба и обычай.

Сын мой, — сказал отшельник, — все слова об ордене написаны в этой книге, которую я иногда перечитываю, дабы вспомнить о милости, дарованной мне на этом свете Господом Богом, ибо превыше всего почитал я рыцарство и служил ему. И как дарует рыцарство все, что потребно для рыцаря, так должен рыцарь отдать все силы свои служению рыцарской чести.

Открыл отшельник книгу и прочел Тиранту главу, в которой говорилось о том, как появилось на свет рыцарство и по какой причине оно зародилось, о чем ниже и пойдет речь.

Глава 32

О том, как прочел отшельник Тиранту главу из книги, называемой «Древо рыцарства».

В те времена, когда недоставало в мире милосердия, верности и правды, воцарились в нем злоба, несправедливость и ложь, отчего в великом грехе пребывал люд христианский и в великой смуте, ибо должно на этом свете знать Господа Бога своего, и любить Его, и чтить, и служить Ему, и бояться Его. В далекие же времена справедливость невысоко ценилась, ибо недоставало милосердия, а потому потребно было и необходимо, чтобы вновь вернулась справедливость, дабы вновь она торжествовала и почиталась. И по той причине весь народ поделили на тысячи, а из каждой тысячи выбрали лучшего — самого учтивого и любезного, самого умного и преданного, самого сильного, и высокого духом, и превосходящего всех прочих многими достоинствами и добрыми привычками. Затем принялись искать среди всех животных самое красивое и выносливое, самое подходящее для службы человеку, и выбрали изо всех лошадь, и дали лошадь тому мужу, что из каждой тысячи был избран, и нарекли его всадником или рыцарем, соединив благороднейшего из людей и благороднейшее из животных. И таким же образом поступил первый царь Римский по имени Ромул, когда основал он город Рим, а случилось сие через пять тысяч тридцать один год от сотворения Адама и за семьсот пятьдесят два года до рождения Иисуса Христа^[64]. Так вот, дабы процвел Рим во славе и благородстве, выбрал Ромул тысячу юношей — лучших во владении оружием, и вооружил их, и сделал рыцарями, и возвеличил их, и дал привилегии, поставив воеводами над другими; и стойко защищали они город, а имя каждому воину дали miles, что значит тысячный, ибо было их тысяча юношей, вместе ставших рыцарями.

Когда понял Тирант, что рыцарь есть один избранный из целой тысячи, лучший в благородном ратном деле, и узнал, сколь важны рыцарские правила и обычай, глубоко он задумался и так сказал:

О славный Господь, Сеньор наш и Владыка небесный, благодарю Тебя за то, что привел Ты меня в сей предел, где услышал я истинное слово о рыцарском ордене, которому я поклонялся, не ведая о его благородстве, о чести и величии тех, кто верно служит ему. И еще более, чем прежде, утвердился я в моей воле и желании стать рыцарем.