Тираны и мстители

«Похоже, он постоянно сталкивается с собственным страхом, – подумал я. – Ему приходится противостоять своему кошмару ежедневно, в чем бы тот ни заключался». Именно это мы узнали от Меган: стоило ей утратить бдительность – и к ней начинала подкрадываться тьма.

Я выскользнул из напоминавшей дворец комнаты.

– Имей в виду – я вас всех ненавижу! – выкрикнул мне в спину Заграбаст.

Я снова заглянул в комнату. Он все так же лежал, развалясь на диване, чем-то действительно напоминая мальчишку-подростка с наушниками на голове, пытающегося отгородиться от всего мира.

– Вы этого заслуживаете, – продолжал он. – Люди по своей сути зло. Именно это доказывают эпики. И именно поэтому вы вымираете.

Он закрыл глаза и отвернулся.

Вздрогнув, я зашел в другую комнату, забитую нашим снаряжением, но и там Меган не оказалось. Абрахам продолжал экспериментировать в кухне. Поднявшись на самый верх, я постучал в дверь маленькой уборной – увы, нам снова приходилось пользоваться ведрами. Наконец я еще раз заглянул в другую спальню.

Пусто. Где же…

Погоди-ка. Что-то в той темной комнате показалось мне… гм… темнее обычного? Нахмурившись, я вошел внутрь, пройдя сквозь некое подобие завесы. Меган сидела по другую ее сторону скрестив ноги, и перед ней на полу горела маленькая свеча. Взгляд ее был устремлен в пространство за стеной.

Которая теперь отсутствовала.

Стена убежища попросту исчезла. И города за ней тоже не было. Перед Меган простирался ночной ландшафт из цветущих полей под мириадами звезд. Она смотрела на него, потирая руку.

Заметив меня, она потянулась было к лежавшему рядом пистолету, но тут же расслабилась.

– Привет, – сказала она. – Я тебя не разбудила?

– Нет, – ответил я, устраиваясь возле нее. – Впечатляющий вид.

– Это очень легко, – улыбнулась Меган. – В одном из множества разветвляющихся вариантов Ильдития не переместилась в ту сторону. Не так уж сложно найти вариант, в котором ее здесь нет. И вместо города – пустое поле.

– Так что же это? – спросил я, показывая вдаль. – Оно настоящее?

Моя рука наткнулась на соляную стену, хотя мне казалось, будто я прикасаюсь к пустому пространству.

– В данный момент – всего лишь тень, – ответила Меган.

– Но ты способна на большее, – сказал я. – Как тогда, когда спасала меня от Ночного Сокола.

– Да.

– Ты протащила сюда Огнемета, – продолжал я, снова дотрагиваясь до невидимой стены. – Не просто его тень, не просто проекцию из иного мира. Он сам был здесь.

– Вижу, у тебя работают мозги, Дэвид, – осторожно заметила она. – Что у тебя на уме?

– Существует ли реальность, где Проф не оказался во власти своих способностей?

– Вероятно, – ответила Меган. – Это изменение небольшое и свежее.

– Значит, ты могла бы притащить его сюда?

– Не особо надолго, – пожала плечами девушка. – Что, хочешь пополнить нашу команду? Устал командовать? Мои решения лишь временные. Это… – Она вдруг замолчала, и глаза ее расширились. – Тебе нужен новый Проф не в качестве замены. А в качестве оружия!

– Его страх – его способности, Меган. Сперва я пытался придумать, как обманом заставить Профа одарить кого-то своими способностями, но теперь понял: у нас ведь есть ты. Если ты сумеешь доставить сюда версию Профа из иного мира, мы сможем столкнуть их друг с другом и – бам! – использовать слабость Профа. Заставим его противостоять собственным способностям самым непосредственным образом из всех возможных и тем самым поможем Джону одолеть тьму.

Меган задумчиво посмотрела на меня.

– Можно попробовать, – сказала она. – Но, Дэвид, мне не хотелось бы полагаться на способности. Мои собственные.

Я взглянул на руку, которую она потирала, и, увидев свежий ожог, посмотрел на свечу.

– Возможно, это единственный способ, – ответил я. – Такого Проф точно не ожидает. Если мы хотим спасти Тиа…

– Ты все-таки хочешь, чтобы я поэкспериментировала, – сказала Меган. – Зашла несколько дальше, чем прежде.

– Да.

– Это опасно.

Я не ответил, понимая, что мне не следовало просить ее о подобном. Это было просто нечестно. Но треск… Тиа находилась в руках Профа. Нужно было что-то делать.

– Ладно, – кивнула Меган. – Попробую чуть сильнее изменить реальность. Тебе лучше отойти подальше от стены.

Я послушался. Меган сосредоточенно нахмурилась.

И здание исчезло. Целиком. Я в одиночестве повис в небе незнакомого мира.

23

Чувствуя, как желудок подкатил к горлу, я рухнул с высоты шести с лишним метров в густые кусты. Растительность смягчила падение, но от удара все же перехватило дыхание. Я лежал, судорожно ловя ртом воздух, пока наконец не сумел сделать мучительный вдох.