Тираны и мстители

Надо мной кружилось и покачивалось звездное небо, которое я с трудом мог разглядеть сквозь выступившие на глазах слезы. Треск… звезд было множество, и они образовывали странные узоры – скопления, ленты, светящиеся поля на черном фоне. Я до сих пор не мог привыкнуть к подобному – в Ньюкаго небо заслоняла созданная Властителем Ночи пелена, так что звезды я мог лишь себе представлять. За прошедшие годы мои воспоминания затуманились, и мне начало казаться, будто звезды расположены на равных расстояниях, как в смутно помнившихся мне книжках с картинками.

Реальность оказалась куда более хаотичной, скорее похожей на рассыпанные по полу хлопья для завтрака. «Что ж, – подумал я, оглядываясь вокруг, – вероятно, я это заслужил». Что произошло? Неужели меня затянуло в теневое измерение Меган?

Похоже на то… Хотя то, что Ильдития все равно находилась неподалеку, настораживало. Разве Меган не говорила, что в ее теневом мире город не продвигался в эту сторону?

И что-то еще было не так… Я не сразу сообразил, что именно.

Где Напасть?

В небе ярко сияли звезды, но вездесущее красное пятно отсутствовало, отчего становилось не по себе: Напасть по ночам всегда виднелась на своем обычном месте. Даже в Ньюкаго она пробивалась сквозь тьму, бросая на нас свой яростный взгляд.

Поднявшись на ноги, я уставился на небо, пытаясь ее найти, и в то же мгновение вокруг меня все поплыло.

Я обнаружил, что снова нахожусь в нашем убежище рядом с Меган, которая трясла меня за плечо.

– Дэвид? Треск… Дэвид!

– Все в порядке, – пробормотал я, пытаясь осознать случившееся. – Что случилось?

– Я случайно отправила тебя в иное измерение, – ответила Меган. – Ты бесследно исчез, а потом снова появился. Треск!

– Интересно…

– Скорее страшно, – возразила она. – Кто знает, что могло оказаться по ту сторону, Дэвид? Что, если бы я закинула тебя в мир, где другая атмосфера, и ты бы задохнулся?

– Тот мир был совсем как наш, – сказал я, потирая бок и оглядываясь вокруг. – И Ильдития тоже там была, только вдали.

– Что, правда? – спросила Меган. – Уверен? Я специально выбрала мир, где в этом месте пусто, чтобы мне лучше было видно.

Я сел:

– Угу. Можешь снова вызвать тот же самый мир, преднамеренно?

– Не знаю, – ответила она. – Все, что я делаю, происходит более или менее случайно. Это примерно как согнуть локоть.

– Или съесть рогалик, – кивнул я.

– Ну… не совсем то, но не важно. – Чуть помедлив, Меган села на пол рядом со мной.

Мгновение спустя к нам заглянул Коди, – видимо, Меган слишком громко кричала, зовя меня. Созданная ею темная пелена исчезла, и весельчак прекрасно мог нас видеть.

– Все хорошо? – спросил он, держа в руке винтовку.

– Это как посмотреть. – Меган легла на пол. – Дэвид убедил меня совершить глупость.

– Он умеет, ага, – усмехнулся Коди, прислонившись к дверному косяку.

– Мы испытывали ее способности, – сказал я.

– Ах вот оно что, – кивнул он. – А почему меня не предупредили?

– И что бы ты сделал? – спросил я.

– Поднялся бы наверх и съел хаггиса, – ответил Коди. – Лучше уж полакомиться добрым хаггисом, прежде чем кто-нибудь случайно разрушит твое убежище взрывом эпических способностей.

– Что такое хаггис? – нахмурился я.

– Лучше не спрашивай, – заметила Меган. – Он просто дурачится.

– Могу показать. – Коди ткнул большим пальцем за спину.

– Погоди, – сказала Меган. – У тебя что, в самом деле есть хаггис?

– Угу. Нашел вчера на рынке. Похоже, у них в ход идет все, что только есть в скотине. – Он помедлил. – Хотя дрянь, конечно, еще та.

– Разве это не какое-то шотландское национальное блюдо? – нахмурилась Меган.

– Само собой, – ответил Коди, не спеша входя в комнату. – Потому оно и шотландское, что такое отвратное. Лишь самые отважные осмеливаются его есть, доказывая, что они настоящие воины, – примерно как носить килт в холодный ветреный день. – Он сел рядом с нами. – Так что там насчет способностей?

– Меган отправила меня в другое измерение, – сказал я.

– Здорово. – Коди порылся в кармане и достал шоколадный батончик. – Ты, случайно, не принес мне кролика-мутанта или что-нибудь вроде того?

– Там не было кроликов-мутантов, – ответил я. – Но и Напасти тоже не оказалось.

– Все страньше и страньше, – проговорил Коди, откусывая от шоколадного батончика и морщась.

– Что такое? – спросил я.

– Как будто землю жрешь, парень, – проворчал он. – Скучаю по старым временам.

– Меган, – спросил я, – можешь снова вызвать картинку того мира?

Она скептически посмотрела на меня:

– Хочешь вернуться?

– По шкале способностей эпиков, – сказал я, – непохоже, чтобы это было слишком опасно. В том смысле, что ты закинула меня в иной мир, но я вернулся меньше чем через минуту.

– А что, если это лишь из-за недостатка практики? – возразила Меган. – Что, если с каждым разом будет становиться все опаснее?

– Это будет означать, что ты научилась создавать перманентные иллюзии, – ответил я. – И станет для нас немалым преимуществом. Так что рискнуть стоит.

Меган недовольно поджала губы, но, похоже, я ее все-таки убедил. Возможно, я и впрямь обладал даром убеждать других совершать глупости, в чем не раз обвинял меня Проф.