Тираны и мстители

– Главы городских общин получают приглашение на приемы Лазейки в обмен на специалистов, помогающих организовать веселье, – объяснила Миззи. – Тиа планировала присоединиться к уже приглашенным членам клана Электроската.

– Это будет непросто, – заметил Абрахам. – Сумеем ли мы сделать то же самое? Мы не пользуемся доверием ни у одного из кланов.

– Все еще хуже, – радостно объявила Миззи. – Смотрите.

– На что? – спросил Коди.

– На анимацию, – ответила Миззи.

Вдоль дороги прыжками перемещалась группа изображенных в виде фигур из палочек людей, смешавшись с группой побольше, толпившейся вокруг башни. Две «команды» были отмечены голубым цветом. Первая из них вприпрыжку направилась к лифтам в задней части здания. Другая проскользнула в заднюю дверь и вошла в другую лифтовую шахту, после чего каким-то образом устремилась вверх, в сторону крыши.

– Мм? – спросил я.

– Тросолазы, – сказала Миззи. – Такие устройства, которые цепляют к тросу, чтобы, держась за них, вскарабкаться наверх. В здании есть служебный лифт – очень важные персоны нуждаются в тех, кто будет им прислуживать. А кому захочется ехать в лифте вместе с вонючими слугами? Вторая команда тайком проникает по этой шахте и занимает позицию на верхнем жилом этаже.

– И где нам взять эти… тросолазы? – спросил я.

– Понятия не имею, – ответила Миззи. – В городе их точно не купишь. Думаю, та община, которая приняла к себе Тиа, собиралась каким-то образом их добыть.

Я напрягся, поняв, что имела в виду Миззи под «еще хуже». Когда мы расставались с кланом Электроската, Карла и ее товарищи недвусмысленно дали понять, что не станут помогать в спасении Тиа. Их слишком напугала встреча с Профом, и они были полны решимости убраться из города. В течение следующей недели они намеревались тайно покинуть Ильдитию.

– Это еще не все, – сказала Миззи. – Чтобы выполнить план Тиа, нам потребуется куча другого снаряжения – продвинутые хакерские устройства, парашюты, кухонные миксеры…

– Правда? – спросил Коди.

– Угу.

– Прелестно.

Мне это прелестным не казалось. Я наблюдал, как реализуется план в исполнении подпрыгивающих анимированных фигурок. Две независимо действующие команды отвлекали внимание, проникали в башню и похищали информацию – и Проф даже не догадывался о происходящем. План действительно был хорошим, и мы вполне могли им воспользоваться, чтобы добраться до Тиа, а не до компьютеров.

Но при всем этом он был неосуществим.

– Чтобы собрать все это снаряжение, потребуются месяцы, – сказал Абрахам, глядя на выпрыгивающие из здания на парашютах фигурки. – При условии, что мы сможем за него заплатить.

– Угу. – Миззи скрестила руки на груди. – Я предупреждала. Придется придумать новый план, к тому же у нас меньше времени и ресурсов. И это хреново.

Анимация закончилась. Парившее перед нами здание в конце концов достигло края Ильдитии и разрушилось, растаяв, словно одинокая порция мороженого, которое некому было съесть.

«У нас нет времени сочинить что-то получше, – подумал я, глядя на висевший в воздухе неподалеку список всего необходимого для исполнения плана Тиа. – Или похуже».

Встав, я вышел из комнаты.

Меган первая последовала за мной, быстро меня нагнав.

– Дэвид? – спросила она и тут же нахмурилась, увидев, что ее куртка покрыта солью со стены, у которой Меган стояла.

Стряхивая соль, она направилась вместе со мной на второй этаж.

За нами двинулись и другие. Я молчал, ведя всех вниз. На первом этаже слышались голоса обитателей близлежащих зданий – наши соседи покидали свои дома, готовясь к их разрушению.

Повернувшись, я вошел в комнату Заграбаста. Эпик сидел, закутавшись в одеяла, хотя было вовсе не холодно, в кресле у незажженного камина.

Следовало действовать хладнокровно и осторожно, как и подобает настоящему командиру. Я опустился на один из диванов Заграбаста.

– Что ж, все кончено. Надежды больше нет. Прости, великий. Мы подвели тебя.

– Что ты там бормочешь? – требовательно спросил эпик, выглянув из своих одеял.

– Проф захватил в плен члена нашей команды, – ответил я. – Вероятно, сейчас он ее пытает. Скоро он будет знать о нас все, что пожелает. К концу дня мы все умрем.

– Идиот! – бросил Заграбаст, вставая.

За дверью собралась остальная команда.

– Может, хочешь убить нас сам? – сказал я Заграбасту. – Вместо Профа?

«Что ты делаешь, слонц?» – прочитал я во взгляде Меган, так хорошо мне знакомом.

– Как это могло случиться? – спросил эпик, расхаживая по комнате. – Разве не вы самые опытные, самые умелые? Тоже мне, знатоки! Я с самого начала понял, что вы ни на что не способны!

– Угу, – кивнул я.

– Я останусь в городе один, – продолжал он. – Никто больше не посмеет бросить вызов высшему эпику. Ты поставил меня в крайне дурацкое положение, человек.

Для эпика подобное считалось высшим оскорблением.

– Прости, мой повелитель, – сказал я. – Но мы ничего не можем поделать.

– Вы что, даже не попытаетесь убить свою подружку?

– Ну, есть один план… – Я не договорил. – Убить?

– Да-да. Убить ее, чтобы она не проболталась. Вполне разумное решение.