Тираны и мстители

Дэвис вытолкнул таблетку из-за щеки, бросил вместе с остальными на тротуар и растер каблуком, после чего хорошенько хлебнул из бутылки, надеясь, что в организм попало не слишком много стимулятора.

– Думаешь, банда явится с нами потолковать? – рассмеялся Чаз. – Наверняка пацан просто сбежал.

– Может быть. – Дэвис опустился на скамейку на углу.

Долго ждать не пришлось. Явились шестеро: тот мальчишка, четверо подростков постарше и мужчина лет тридцати с небольшим, который, скорее всего, и был главным наркодилером на этой маленькой территории. Не главарем банды, но начальником над парой десятков уличных мальчишек. Наполовину босс, наполовину папаша.

Дэвис встал и развел руки в стороны, давая понять, что никому не угрожает, и изо всех сил стараясь не нервничать. Наркодилер был высокого роста, с более светлой кожей, чем Чаз или Дэвис, и коротко подстриженными волосами. Дэвис вполне мог представить его в рубашке поло и брюках в неформальный день в офисе, а не в джинсах и армейских ботинках, как сейчас.

Вдвоем полицейские последовали за группой в переулок. Наркодилер дал знак, и двое его парней подскочили к Дэвису и Чазу, чтобы обыскать.

– У меня пистолет в правом кармане, – сказал Дэвис. – У моего друга – в кобуре под мышкой. Мы хотим получить их обратно. И не трогайте бумажники, иначе хлопот не оберетесь.

Парни забрали пистолеты, к явному недовольству Чаза, затем обыскали обоих на предмет другого оружия, но бумажники не тронули. Дэвис молча страдал с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться. Наконец напарникам позволили пройти дальше в переулок, где воняло отбросами и стоячей водой. Чаз с тоской оглянулся на улицу и похлопал по кобуре, уже скучая по оружию.

– Нам нужно поговорить наедине, – сказал Дэвис наркодилеру.

– Зачем? – подозрительно спросил тот.

– Вряд ли тебе захочется, чтобы рассказанное нами разошлось дальше. – Дэвис встретился с ним взглядом, стараясь излучать уверенность, которой вовсе не чувствовал.

Наркодилер оценивающе смотрел на него. По улице позади них с тихим жужжанием проехало такси. Наконец старший кивнул и повел полицейских вглубь переулка. Остальные члены банды остались на месте. Один из них целился в Дэвиса из его собственного пистолета, будто предостерегая.

– Вы всерьез напугали Пепе, – сказал дилер. – Он решил, что вы из ФБР. Ловкий трюк – принять дозу у него на глазах. А теперь скажите, почему мне не следует приказать, чтобы вас пристрелили.

– Будь мы из ФБР, – заметил Чаз, – думаешь, пристрелить нас было бы хорошей идеей?

Дэвис спокойно полез в карман, достал бумажник и раскрыл, показав жетон реальности.

Глаза наркодилера расширились и остекленели, будто он сам принял дозу. Прошептав молитву, он благоговейно дотронулся до жетона.

– Вы… – Дилер сглотнул. – А говорили, что вы не копы.

– Я такого вовсе не говорил, – ответил Дэвис, не убирая жетона. – Я сказал, что мы готовы заплатить за информацию. Нас интересует человек, снимающий у вас многоквартирный дом.

– Ты крепко вляпался в дерьмо, приятель. – Чаз достал сигарету и сунул в рот, но прикуривать не стал, поскольку пытался бросить курить. – Тип, который вам платит, убивает людей. Проституток, малолеток. Любого попавшегося, чья пропажа не вызовет шума.

Наркодилер негромко выругался.

Дэвис поднял телефон, показывая все свои сбережения – больше, чем могли скопить большинство полицейских. У него не было особых расходов – в сущности, только алименты. Он спал в предоставленном управлением убежище на окраине города, чтобы уменьшить вероятность столкнуться с самим собой, находясь в «Стоп-кадре».

– Расскажи нам об этом типе, который снимает дом, – сказал Дэвис. – Ты ведь знаешь, что с ним что-то не так? Очисти совесть – и можешь забрать все до цента.

– Это ведь подделка, да? – Наркодилер провел ладонью по стриженой макушке и яростно выругался. – Тут все подделка.

– Конечно, конечно, – кивнул Дэвис. – Целиком и полностью подделка. Но об этом знаешь только ты, дружище.

– Возьми деньги, – посоветовал Чаз, опираясь плечом о стену. – Проживи день на всю катушку. Вечером этот «Стоп-кадр» выключат, и ты исчезнешь. Вот и насладись тем временем, что тебе осталось.

Дэвис покачал телефоном. Дилер посмотрел на экран, а потом осел на асфальт у стены. И разрыдался.

Чаз закатил глаза. Дэвис взглянул на бандита, и внутри все сжалось. Похоже, «Стоп-кадр» обладает неким свойством, благодаря которому дубликаты, едва увидев жетон, понимают, что они ненастоящие. Спецы это отрицают, но они тут не живут. Не видят, как закоренелые преступники превращаются в беспомощных детей, узнав, что весь их мир обречен.

Дэвис присел рядом с дилером и жестом попросил у Чаза сигареты. Одну предложил гангстеру.

– Мама всегда говорила, что курево меня убьет, – всхлипнул тот, а потом рассмеялся.

Дэвис понял, что ошибся насчет его возраста. Ему вовсе не за тридцать, он просто выглядит старше остальных.

Дилер взял сигарету. Дэвис поднес к ней зажигалку и закурил сам.

– Порой чувствую себя вестником смерти, – сказал он. – Как это еще назвать, если я являюсь и сообщаю людям, что они через несколько часов умрут?