Тираны и мстители

И все же напарники наверняка могут сделать доброе дело, помочь с поимкой злодея.

– Эй, – сказал Чаз, – смотри-ка.

Дэвис повернулся. Чаз светил телефоном на запертую дверь, которую забаррикадировали стульями, а ручку привязали веревкой к стойке возле стены.

Вновь охваченный волнением, Дэвис поспешил к двери. Вполне вероятно, что кого-то держат взаперти. Он кивнул, и Чаз оттащил стулья, а затем отвязал веревку. Изнутри не доносилось ни звука. Напарники переглянулись, и Дэвис позволил Чазу слегка приоткрыть дверь, опустив пистолет, чтобы не застрелить случайно кого-нибудь из пленников. Пахнуло тошнотворным смрадом, и Дэвис закашлялся.

– Трупы, – проворчал Чаз, светя телефоном. – Черт, ну и вонь. – Он шагнул вперед.

Под ботинком хрустнуло.

Чаз отскочил назад, затем оба наклонились и всмотрелись в пол, усеянный трупиками насекомых.

«Пчелы», – понял Дэвис.

Распахнув дверь, Чаз осветил неподвижные человеческие тела на полу, окруженные мертвыми насекомыми. Смердело так, что Дэвису пришлось дышать ртом.

«Почему пчелы?» – удивился он, входя и разбрасывая ногами высохших насекомых. Их были сотни, если не тысячи.

Все это начинало обретать некий смысл. Волнение отступило перед необходимостью мыслить рационально, и Дэвис выпрямился, окидывая взглядом темное помещение. Это был склад старого спортинвентаря. На полу лежали шесть человек, все мертвые.

– Проверь тела, – велел он Чазу. – Нет ли у них чего-нибудь общего. Возраст, пол.

Убрав пистолет, он вывел на экран результаты вскрытия жертв предыдущих убийств.

«Он постоянно об этом твердил, – всплыл в памяти голос наркодилера Хораса. – Мол, это „Стоп-кадр“, мы все часть „Стоп-кадра“. Нужно избавиться от девиаций, говорил он. Не будь девиацией»

Первая группа погибла от удушья. Полицейские полагали, что люди задохнулись в мешках, но это не вписывалось в образ поведения убийцы. Их наверняка убили до того, как поместить в мешки. Преступник хотел вымочить трупы, чтобы скрыть время их пребывания в океане.

– Ну и хреново же они выглядят, Дэвис, – пробормотал Чаз. – Даже для мертвецов. Кажется, меня сейчас стошнит.

– Только не здесь, – рассеянно ответил Дэвис.

«Вот оно», – подумал он, выводя сведения об одном из опознанных тел.

Проститутка. Он просмотрел ее медицинские данные. Астма. Быть может, тут имеется связь – этим же заболеванием страдал еще один из погибших. Насчет остальных нет заключений экспертов, как и анамнезов от родственников. Возможно, информация просто еще не поступила.

Вторая группа погибла от яда. Что есть общего? Просматривая материалы, Дэвис наткнулся на сообщение коронера: «Все жертвы страдали сильной дальнозоркостью и носили корректирующие линзы».

Третья группа, найденная в подвале старого многоквартирного дома, поставила для Дэвиса точку. Полицейские покинули здание, чтобы выяснить причину возникшей в управлении паники, но перед этим сделали крайне важную запись: «Похоже, все эти люди при жизни были парализованы».

– Уфф, – сказал Чаз, возвращаясь с ведром в руке. – Дэвис? Хватит стоять посреди покойников. Что с тобой?

Дэвис еще раз окинул взглядом трупы:

– Ты их всех проверил?

– Большинство.

Убрав телефон, Дэвис перевернул женщину. Ее лицо распухло от пчелиных укусов – жуткое зрелище. Теперь он вполне понимал Чаза.

– Фотограф убивает тех, кого считает девиациями, – сказал Дэвис. – Думает, будто он в «Стоп-кадре».

– Он и так в «Стоп-кадре».

– Угу, но в этом смысле прав не он, а его дубликат. Который лишь повторяет то, что уже совершил реальный убийца. Он думает, будто все вокруг – «Стоп-кадр», и пытается ликвидировать девиации, принимая за них людей с теми или иными физическими недостатками. У первой группы была тяжелая форма астмы, у второй – плохое зрение. – Дэвис перевернул еще один труп. – У этих аллергия к пчелиному яду. Присмотрись, это не обычные укусы. Он согнал сюда людей с жуткой аллергией и запер их с пчелами. Он очищает город от девиаций.

– Какая-то бессмыслица.

Проигнорировав реплику Чаза, Дэвис осмотрел следующую жертву, женщину, которая умерла, лежа на спине, с заплывшими глазами.

– Серийные убийцы вроде него… Многие из них жаждут господства над людьми. Им кажется, что они не властны над собственной жизнью, вот они и стремятся властвовать над другими. Представь, что ты параноик. Внезапно понял, что ты в «Стоп-кадре», что ты не настоящий. Как бы себя повел?

Чаз пожал плечами:

– Каждый ведет себя по-разному. Ты же сам видел. Некоторые просто уходят, некоторые плачут, некоторые…

– Некоторые убивают, – сказал Дэвис.

– Угу.

Подобное случалось нечасто. Большинство не выказывало склонности к убийству, даже совершив столь ужасное открытие. Но иногда человек, которому показывали жетон реальности, хватался за оружие, вероятно полагая, что, убив обладателя жетона, он этим опровергнет только что увиденное.

В случае с Фотографом такое объяснение казалось слишком простым. Дэвис снова взглянул на покойницу. Убийца уже был сумасшедшим, раз пошел на такое преступление. Но если добавить к безумию веру в то, что твой мир – подделка…