Тираны и мстители

Миззи начала танцевать, но не столь неистово или… гм… соблазнительно, как Лулу. Всего лишь простые движения. Пожалуй, неплохая идея, чтобы не слишком выделяться. Я последовал ее примеру.

— Угу, — сказала Миззи. — Определенно опасна. Когда пришла Напасть, она уже сидела в тюрьме для несовершеннолетних за убийство. А потом — бам! — и суперспособности. Не завидую тем, кто был в тот день охранником в тюрьме. А какая, собственно, разница, кем она была?

— Хочу выяснить, какой процент эпиков имел преступные наклонности до того, как получил свои способности, — ответил я. — И еще я пытаюсь связать их слабости с событиями из их прошлого.

— А раньше что, никто не пытался?

— Многие пытались, — сказал я. — Но у большинства из них не было столько информации, сколько удалось собрать мне, или доступа к эпикам, который я получил, вступив в ряды мстителей. Вряд ли эта связь очевидна, если она вообще существует, но, думаю, она все-таки есть. Нужно просто выяснить тенденцию…

Несколько минут мы танцевали. По крайней мере, сейчас мне было проще — не приходилось столь отчаянно размахивать руками и ногами.

— Каково тогда было? — спросила Миззи. — Когда ты убил Стальное Сердце?

— Ну… Мы устроили ему ловушку на стадионе Солджер-филд, — сказал я. — Тогда мы еще точно не знали, в чем его слабость, но все равно решили попытаться. Так что мы организовали периметр, и…

— Нет, — прервала меня Миззи. — Что ты чувствовал сам? Каково тебе было?

— Это как-то относится к тому, чем мы занимаемся сейчас? — нахмурился я.

Миззи покраснела и отвернулась.

— Что, личное? Ясно.

Мне вовсе не хотелось ее обидеть — я просто чересчур сосредоточился на конкретной задаче, позабыв о том, что есть простые человеческие отношения.

— Это было просто здорово, — тихо сказал я.

Миззи снова посмотрела на меня.

— Мне говорили, будто месть не приносит удовлетворения, — продолжал я. — Что, наконец добившись своего, ты не испытываешь радости. Так вот — глупости все это. Убить это чудовище было по-настоящему круто, Миззи. Я отомстил за отца и освободил Ньюкаго. Никогда еще мне не было так хорошо на душе.

Миззи кивнула.

Не сказал я лишь одного — что, убив Стальное Сердце, я не знал, что делать дальше. Внезапно лишившись цели, которой посвятил всю свою жизнь, я чувствовал себя словно пончик, из которого высосали все повидло. Но я мог заполнить его новой начинкой, слегка испачкав руки.

Я продолжал убивать других эпиков, таких как Митоз и Поляризация, но появились новые проблемы. Я общался с эпиками, даже влюбился в одну из них и больше не мог однозначно воспринимать их как чудовищ. У меня перед глазами до сих пор стояло лицо Поляризации в тот момент, когда я в нее выстрелил. Она выглядела совершенно обычной, напуганной до смерти женщиной.

— Ты ведь всерьез к этому относишься? — спросила Миззи.

— Как и все мы, надо полагать.

— Ну… Ты немножко другой, — улыбнулась она. — Впрочем, мне это нравится. Ты такой, каким должен быть мститель.

«В отличие от меня», — будто намекала она.

— Я рад, что у тебя есть настоящая жизнь, Миззи, — сказал я, кивая в сторону веселящихся ребят. — Рад, что у тебя есть друзья. Тебе вовсе незачем быть такой, как я. Развлечения, обычная жизнь… В каком-то смысле это именно то, за что мы сражаемся. Чтобы мир вновь стал прежним.

— Даже притом, что Новилон, как ты считаешь, не настоящий? — спросила Миззи. — Что этот город и все, что в нем находится, лишь прикрытие для воплощения в жизнь страшных замыслов Регалии?

— Даже при этом, — кивнул я.

Миззи улыбнулась, продолжая покачиваться в такт музыке. Она и впрямь была симпатичная — не как Лулу, а просто… приятная в общении. Искренняя, веселая. Настоящая.

Всю свою жизнь я старался держаться подальше от таких, как она. Мне не хотелось ни к кому привязываться — по крайней мере, так я себя убеждал. Я настолько сосредоточился на своей цели, что сторонился всех и каждого. Но Миззи… Она считала меня героем.

Пожалуй, мне это могло и понравиться. Нет, Миззи меня не интересовала, во всяком случае не в том смысле — ее место было уже занято Меган. Однако мне и впрямь не хватало дружеских отношений с ровесниками.

Миззи, похоже, о чем-то задумалась — возможно, о том же, о чем и я. Или…

— Мне надо больше походить на тебя, — сказала она. — Я чересчур доверчива.

— Ты мне нравишься такой, какая есть.

— Нет, — возразила Миззи. — Я даже еще не убила ни одного эпика. На этот раз все будет иначе. Я намерена делать то же, что делал ты. Я найду это чудовище.

— Это чудовище? — переспросил я.

— Огнемет, — сказала Миззи. — Ту, которая убила Сэма.

Ох.

Меган была вовсе не чудовищем, но я не мог объяснить это Миззи, по крайней мере пока у меня не будет хоть каких-то доказательств. Я сменил тему.

— Так что ты узнала у своих друзей? Мы ведь пришли сюда на разведку? Есть какие-то зацепки, которые могли бы навести нас на… то, что мы ищем?

Мне не хотелось лишний раз произносить вслух имя Регалии, хотя вряд ли она могла за нами шпионить, учитывая громкую музыку и отсутствие рядом открытой воды.

— Пока ничего особенного, хотя кое-что интересное я узнала. Похоже, Регалия собирает ученых.