Тираны и мстители

Но ведь она была напрямую связана с Регалией. Ньютон так или иначе участвовала в происходящем в городе, и, понаблюдав за ней, я мог добыть важную информацию. Я крался следом за ней, периодически прячась за старыми лачугами. Открытое пространство я старался пересекать как можно быстрее, и лишь однажды Ньютон ушла слишком далеко вперед. Здания в этом районе были примерно одинаковой высоты и стояли почти вплотную друг к другу — чтобы перебраться с одного на другое, не требовалось даже мостов, хотя в некоторых местах, где разница высоты превышала пару метров, их соединяли наклонные пандусы.

Пытаясь поспеть за Ньютон, я миновал нескольких человек, развалившихся у стены заброшенного здания. Их одежда светилась зеленой краской, и они как-то странно посмотрели на меня, прежде чем бросить взгляд в сторону Ньютон.

А потом внезапно попрятались. Треск! Я был рад, что они хоть что-то соображают, но мне не хотелось, чтобы их замешательство привлекло ее внимание. Я спрятался за полуразрушенной стеной.

Ньютон свернула к большому подвесному мосту. Треск, как мне незаметно последовать за ней? Но вместо того чтобы ступить на мост, Ньютон спрыгнула с крыши. Нахмурившись, я глубоко вздохнул и подобрался к краю. Внизу виднелся небольшой балкон с открытой дверью, ведшей внутрь здания.

Вот именно — внутрь здания, где в условиях ограниченной видимости я легко мог угодить в ловушку. Ну конечно. Осторожно спустившись на балкон, я заглянул через дверной проем внутрь помещения.

Светящиеся плоды здесь недавно собрали, вероятно, для проходившей по соседству вечеринки. Внутри было темно — призрачно мерцали лишь остатки незрелых плодов. Пахло влажностью — странным ароматом растений и земли, столь непохожим на девственную сталь Ньюкаго.

Отдаленный шорох отмечал направление, куда ушла Ньютон. Войдя через разбитую дверь, я осторожно последовал за ней. Судя по заросшей лианами кровати, здесь раньше была спальня. Выглянув за дверь, я увидел узкий коридор. Нет — не спальня… Скорее, гостиничный номер.

В помещении было тесно — комнаты сами по себе были невелики, а коридор весь зарос деревьями. Как тут вообще могли жить растения? Я двинулся вперед, перешагивая через нагромождение корней, и тут моей щеки коснулся висящий на ветке недозрелый плод.

А потом он начал моргать.

Я замер, уставившись на странный плод. Похожий на грушу, он то вспыхивал, то гас, словно неоновая реклама из старого кино. Что?..

— Они были на вечеринке, — послышался женский голос.

Треск! Голос доносился из комнаты прямо впереди. Я едва не прошел мимо нее, не обращая внимания на открытую дверь. Оставив в покое плод, я подобрался ближе и прислушался.

— Их было трое. Сталеубийца ушел раньше. Я пыталась за ним следить, но потеряла из виду.

Кто это говорил? Ньютон?

— Ты его потеряла? — Этот голос был мне знаком. Разрушитель. — Не думал, что ты на такое способна.

— Он как сквозь землю провалился, — раздраженно бросила она.

Треск! По спине у меня пробежал холодок. Ньютон за мной следила?

Прекрасно осознавая, что совершаю ужасную глупость, я заглянул в комнату. Ее расчистили от листвы и вырубили растительность, придав нормальный вид маленькому гостиничному номеру с кроватью и письменным столом. В одном из окон даже уцелело стекло, хотя другое было разбито. Внутри было темно, но света от аэрозольной краски вокруг окна вполне хватало, чтобы разглядеть Разрушителя в черном плаще, который стоял, заложив руки за спину и глядя на залитый неоновым светом город, где развлекались люди. Ньютон прислонилась к стене, вращая в руке катану.

Откуда в этом городе взялась мода на мечи?

— Зря ты позволила ему улизнуть, — сказал Разрушитель.

— Потому что твоя попытка его убить не удалась? — бросила Ньютон. — Кстати, вопреки приказу.

— Я не следую ничьим приказам — ни смертных, ни эпиков, — тихо проговорил Разрушитель. — Я — очистительный огонь.

— Угу. Урод ты, а не огонь.

Разрушитель рассеянным движением поднял руку, держа в ней длинноствольный пистолет. Ну конечно — «магнум-357». Я заткнул уши в то самое мгновение, когда он нажал на курок.

Пуля срикошетила. Я увидел, как Ньютон окуталась едва заметным сиянием и ящик стола рядом с Разрушителем взорвался, разлетевшись в щепки. Женщина-панк продолжала стоять, с досадой глядя на эпика, который выстрелил в нее еще пять раз. Каждая пуля отскочила, не причинив вреда.

Я зачарованно наблюдал за происходящим. Весь мой страх куда-то испарился. Невероятные способности! Хоукэм в Бостоне использовал перенаправление силы, но отскакивавшие от него пули обычно разлетались на кусочки в воздухе. Здесь же они действительно меняли направление, отражаясь от Ньютон. Как они не сминались от внезапной перемены траектории?

Впрочем, насколько я успел заметить, летели они не лучшим образом — пули не рассчитаны на то, чтобы летать задом наперед.

Разрушитель опустил пистолет.

— Что с тобой? — требовательно спросила Ньютон.

— Кому мне говорить и кого увещевать, чтобы слушали? — бесстрастно произнес Разрушитель. — Вот, ухо у них необрезанное, и они не могут слушать[6].

— Ты с ума сошел.