Тираны и мстители

— А ты превосходно владеешь мечом, — тихо сказал Разрушитель. — Восхищаюсь твоим искусством.

Я нахмурился. Что? Ньютон, похоже, его замечание тоже показалось странным — чуть помедлив, она опустила катану и уставилась на него.

— Закончил в меня стрелять? — наконец с явным беспокойством спросила Ньютон. Меня порадовало, что я не единственный, кому становится не по себе в присутствии Разрушителя. — Хочу домой. Я проголодалась, а еда на той вечеринке — одно название. Ничего, кроме доморощенных фруктов.

Разрушитель даже на нее не взглянул. Он что-то прошептал, и я подался вперед, пытаясь расслышать.

— Порочны, — прошептал Разрушитель. — Все люди порочны. Внутри каждого — семя эпика. И потому все должны умереть. Смертные и бессмертные. Все…

И тут я поскользнулся.

Хоть я сразу же спохватился, послышался отчетливый скрежет подошвы о кору. Разрушитель тут же повернулся в мою сторону, а Ньютон выпрямилась, крепко сжав в руках катану.

Разрушитель смотрел прямо на меня.

Но похоже, меня не видел.

Нахмурившись, он взглянул в ту сторону, где затаился я, и покачал головой. Подойдя к Ньютон, он взял ее за руку, и оба телепортировались, оставив после себя лишь светящиеся очертания собственных фигур, которые мгновение спустя исчезли.

Я поднялся, чувствуя, как стекает пот с висков и отчаянно колотится сердце.

Каким-то образом мне удалось стряхнуть с хвоста Ньютон, даже не догадываясь, что за мной следят. А теперь еще и это.

— Ладно, Меган, — сказал я. — Я знаю, что ты здесь.

Тишина.

— У меня твой пистолет, — продолжал я, доставая его. — Отличное оружие. «Пи — двести двадцать шесть», сделанная на заказ рукоятка с резиновыми накладками и углублениями для пальцев, слегка потертый с боков. Похоже, ты потратила немало времени, подгоняя его под свою руку.

Тишина.

Я подошел к окну и выставил в него пистолет.

— И тонет он тоже наверняка отлично. Будет жаль, если…

— Если бросишь его, идиот, — послышался из коридора за дверью голос Меган, — я тебе всю кожу с лица сдеру.

22

Меган! Треск, как же я рад был услышать ее голос. В последний раз, когда я его слышал, она держала меня под дулом пистолета.

Меган вышла из тени коридора. Выглядела она прекрасно.

Когда я увидел ее впервые — до того, как вступил в ряды мстителей, — на ней было обтягивающее красное платье, а ее золотистые волосы падали на плечи. Черты лица подчеркивали румяна и тени для глаз, а губы были накрашены ярко-красной помадой. Сейчас же ее одежду составляли прочная армейская куртка и джинсы, волосы были завязаны сзади в конский хвост. Впрочем, так она казалась мне еще прекраснее. Настоящая Меган, с одной кобурой под мышкой и другой на бедре.

Я вспомнил погоню через Ньюкаго, выстрелы и взрывающиеся вертолеты, отчаянное бегство с раненой Меган на руках, за которым последовало невероятное спасение.

Она все равно умерла — но, как оказалось, не насовсем. Глядя на нее, я не удержался от улыбки. Меган, в свою очередь, направила мне в грудь девятимиллиметровый ствол.

Что ж, по крайней мере, это было мне знакомо.

— Ты заметил, что я вмешиваюсь, — сказала Меган. — А это значит, что я становлюсь предсказуемой. Или ты слишком много знаешь — ты всегда слишком много знал.

Я взглянул на пистолет. Невозможно привыкнуть к тому, что на тебя нацелен ствол. По сути, чем больше разбираешься в оружии, тем больше становится не по себе, когда оно смотрит тебе в лицо. Ты точно знаешь, на что оно способно — и что профессионал вроде Меган не станет направлять на кого-то оружие, если не готов выстрелить.

— Гм… Я тоже рад тебя видеть, — пробормотал я, осторожно убирая из окна руку с пистолетом Меган. Бросив пистолет на пол, я осторожно подтолкнул его ногой в ее сторону. — Я безоружен. Можешь опустить пистолет, Меган. Я хотел просто поговорить.

— Следовало бы тебя пристрелить, — сказала Меган. Продолжая держать меня под прицелом, она подобрала пистолет с пола левой рукой и сунула в карман.

— Какой в том смысл? — спросил я. — После того, как несколько дней назад ты не дала мне утонуть, а сегодня снова спасла от Ньютон? Кстати, спасибо и за то и за другое.

— Ньютон и Разрушитель считают, что ты опасен, — заявила Меган.

— А… ты не согласна?

— О да, ты опасен. Только не в том смысле, как думают они — или ты. Ты опасен, потому что люди тебе верят, Дэвид. Они прислушиваются к твоим безумным идеям. Увы, мир не может быть таким, как вам хочется. Вам не победить эпиков.

— Мы победили Стальное Сердце.

— С помощью двух эпиков, — бросила Меган. — Сколько вы прожили бы в Ньюкаго без защитных полей и целительных способностей Профа? Треск! Ты провел в Новилоне всего несколько дней, но без моей помощи уже был бы мертв. Вам не справиться с ними, Дэвид.

— Что ж, — сказал я, делая шаг вперед, несмотря на нацеленное на меня оружие, — пожалуй, твои примеры лишь подтверждают, что мы можем справиться с эпиками. Пока другие эпики нам помогают.

Выражение ее лица изменилось — губы сжались, взгляд стал жестче.