Тираны и мстители

— Почти ничего, — ответила Меган. — Когда я спрашивала Регалию, она заявила, что он «союзник», и намекнула, что больше мне знать не положено. Это с ним ты разговариваешь?

Я взглянул на бумажки в моей руке.

— Угу. С помощью текстовых сообщений. Потом покажу.

Нужно было поставить камеру и уходить. К счастью, я как раз добрался до двадцатого этажа. Я толкнул дверь, ведшую с площадки в коридор, но та не сдвинулась с места. Недовольно буркнув, я надавил сильнее. Дверь открылась с громким скрипом, заставив меня вздрогнуть. За ней оказалось помещение с обшитыми деревянными панелями стенами. На мраморном полу лежал роскошный ковер, сквозь который проросла местная растительность.

— Дэвид, что там у тебя? — спросила Меган.

— Кажется, чересчур громко открыл дверь.

— Голубь только что посмотрел в твою сторону. Треск! Он летит к зданию. Поторопись.

Негромко выругавшись, я быстро прошел мимо заросшей секретарской стойки в находившийся за ней офис, окно которого выходило прямо на крышу, где сидел Разрушитель. Я взобрался на подоконник.

— Голубь только что сел на окно твоего здания этажом ниже, но с южной стороны, — сказала Меган. — Вероятно, он тебя услышал, но не знает точно, где ты.

— Хорошо, — прошептал я, закрепляя камеру снаружи здания. Сторона была восточная, так что птица меня видеть не могла. Камера надежно встала на место. — Как там Разрушитель?

— Он не смотрит в твою сторону, — сказала Меган. — Ничего не заметил. Но если птичка в самом деле один из эпиков Ньютон…

Если…

У меня возникла идея.

— Гм… — пробормотал я, нажимая кнопку включения камеры.

— Дэвид? — спросила Меган. — Что это значит?

— Ничего.

— Импровизируешь?

— Может быть. — Я тихо спрыгнул обратно в комнату. — Скажи-ка, Меган, какой единственно надежный способ выяснить, скрывал ли Нокс все это время свои способности, или ему их каким-то образом дала Регалия?

Меган ответила не сразу.

— Треск. Ты что, хочешь захватить его в плен?

— Почему бы и нет? Вэл вернется не раньше чем через час. Можно пока заняться чем-нибудь полезным. — Я помолчал. — Мне и впрямь не терпится узнать, снились ли ему в последнее время кошмары.

— А если Проф или Разрушитель заметят?

— До этого не дойдет, — ответил я.

— Слонц, — бросила Меган.

— Какой уж есть. Можешь меня прикрыть из какого-нибудь окна?

— Сейчас посмотрю, — вздохнула Меган.

37

«Безумие», — подумал я, идя назад через заросший офис.

Бросить вызов эпику, которого я едва знал? О котором у меня не было никаких сведений, никаких заметок — вообще ничего? Примерно как прыгнуть в бассейн, не удостоверившись, что твои друзья не напустили туда змей.

Но другого выхода у меня просто не было.

По сути, мы были слепы. От Профа не было особого толка, но, что еще хуже, даже если бы он мог помочь, Регалия, скорее всего, просто манипулировала бы нами, основываясь на том, что знала о нем и Тиа.

Нужно было выкинуть что-нибудь неожиданное, и тайны, известные Ноксу, могли многое изменить. Я утешал себя мыслью, что хотя бы не пытаюсь противостоять в одиночку Разрушителю или Ньютон. В конце концов, речь шла всего лишь о низшем эпике.

Я не мог предугадать реакцию Профа. Когда я рассказал ему о моих планах похищения одного из эпиков, он ответил, что либо я именно тот, кто нужен мстителям, либо я опасно безрассуден. А может, и то и другое.

Он ничего мне не запрещал — просто не хотел, чтобы я подвергал опасности команду. О чем сейчас речь не шла.

Я выглянул на лестницу. Все, что мне было нужно, — это создать какой-нибудь шум — и Нокс бы сообразил, что выбрал не то место для слежки. А когда он появится, я ему просто врежу. Проще пареной репы.

Вот только я понятия не имел, как парить репу.

Затопав ногами, я свалил с тумбочки старую настольную лампу и тут же выругался, с ходу на нее наткнувшись. Затем я вышел на лестницу и поднял пистолет Меган, держа его обеими руками. Подсветку мобильника я выключил, и единственный свет исходил от свисавшего с ветки пухлого плода.

Я напряженно ждал, вслушиваясь в тишину. Наконец далеко внизу послышался какой-то шорох. Или он исходил с этажа прямо подо мной? Из-за странного эха понять было сложно.

— Он идет к тебе. — Я подпрыгнул, услышав голос Меган. Несмотря на то что я уменьшил громкость, он отдался в моем ухе подобно грому. — Вошел через окно и сейчас находится на этаже прямо под тобой.

— Хорошо, — тихо ответил я.

— На первом этаже тоже какое-то движение, — сказала она. — В смысле, на первом выше уровня воды. Дэвид, кажется, в здании есть кто-то еще.

— Бродяги?

— Не вижу. Треск, в твоей стороне тоже ничего не разглядеть. Слишком все заросло. Я потеряла Нокса. Пожалуй, тебе стоит его пристрелить.

— Предпочел бы обойтись без стрельбы, — ответил я. — Кто знает, чье внимание она может привлечь?

— У твоей винтовки есть встроенный глушитель? — спросила Меган.

— Гм… — А был ли он?

— Угу, есть, — сказала Меган. — Электронный глушитель. Треск, в самом деле отменное оружие!