Тираны и мстители

В комнате стояли казавшиеся здесь совершенно неуместными две больничные койки со стальными рамами и стерильно-белыми простынями. На одной лежал мужчина лет тридцати-сорока, от которого тянулись разнообразные трубки и провода. Другую койку занимала маленькая высохшая старушка, рядом с которой стояла наполненная водой ванна.

Над ней склонилась еще одна женщина в докторском халате. Едва я вошел, она удивленно посмотрела на меня и вышла через ту же дверь. В комнате не раздавалось ни звука, кроме размеренного писка мониторов. Чуть помедлив, я шагнул вперед, испытывая странное чувство нереальности происходящего. Старуха — судя по всему, Регалия — не спала, уставившись на стену с тремя огромными телевизионными экранами.

На центральном экране стояли Проф, Вэл и Эксель в каком-то столь ярко освещенном помещении, что я едва мог их различить.

— Все-таки ты меня нашел, — послышался голос Регалии.

Из ванны рядом с койкой появилась знакомая фигура. Я снова взглянул на лежащую женщину, которая выглядела намного старше своего изображения и намного болезненнее. Настоящая Регалия дышала с помощью аппарата для искусственного дыхания и ничего не говорила.

— Как ты сюда попал? — спросила проекция.

— Разрушитель, — спокойно ответил я. — Каждый раз, когда я от него прятался, он с легкостью меня находил. Я понял, что он телепортируется к тебе, чтобы получить указания, куда ему следует отправиться. Он не может видеть весь город, зато это можешь ты. — Я посмотрел на экраны. — По крайней мере, все те места, где есть вода.

Экраны явно были нужны ей, чтобы наблюдать за происходящим в других местах. Но зачем? И что с Профом, Вэл и Экселем? Я снова посмотрел на Регалию.

Проекция взглянула на старческую фигуру на койке.

— Как жаль, что мы все равно стареем, — сказала она. — Какой смысл в божественной власти, когда тебя подводит собственное тело?

Она разочарованно покачала головой. Я медленно двинулся через комнату, пытаясь сообразить, что делать дальше. Разве теперь Регалия не в полной моей власти? Хотя, пока у нее была ванна с водой, полностью беззащитной я ее считать не мог.

Я остановился возле второй койки, где лежал незнакомый мне мужчина. На его плечи было накинуто одеяльце вроде детского, с изображением причудливых деревьев и светящихся плодов.

— Светозар? — спросил я у Регалии.

— Не имею ни малейшего понятия, почему Напасть решила наделить властью человека в коме, — сказала Регалия. — Кто знает, что на уме у ангела-разрушителя?

— Значит, он давно уже так лежит?

— С детства, — ответила Регалия. — Благодаря своим способностям он иногда осознает, что происходит вокруг. Все остальное время он спит и ему снятся сны. Лет тридцать назад он навеки остался в детстве…

— И этот город — его сновидение, — понял я. — Город ярких цветов, причудливых картин, вечного тепла и садов внутри зданий. Чудесный мир детских фантазий.

Я быстро размышлял, пытаясь сложить воедино все кусочки головоломки. Зачем? Что все это значило? И как мне остановить Регалию?

Впрочем — а нужно ли? Я взглянул на хрупкую старушечью фигуру, выглядевшую едва живой.

— Ты умираешь? — спросил я.

— Рак, — кивнула проекция Регалии. — Мне осталось всего несколько недель. Если повезет.

— Тогда почему тебя так волнует Проф? — в замешательстве спросил я. — Если ты знаешь, что все равно умрешь, зачем прилагать столько усилий, чтобы его убить?

Регалия не ответила. Пока настоящее ее тело хрипло дышало на койке, проекция скрестила на груди руки и уставилась на центральный экран. Проф шагнул вперед, окутанный ярким сиянием. В руке он тоже держал меч — один из тех, что он делал сам, используя возможности тензора, — словно всем своим видом насмехаясь над Разрушителем. Проф шагал в ярком свете, выставив перед собой руку, будто противостоял какому-то мощному потоку. Что же мне делать? Похоже, мое присутствие Регалию нисколько не волновало… Треск! Вероятно, ее вообще не волновало, убью я ее или нет. Она и так уже была почти мертва.

Сумею ли я силой заставить ее не трогать Профа? От этой мысли меня затошнило. Взглянув на ее хрупкое тело, я понял, что вряд ли смогу даже дотронуться до нее без необратимых последствий.

Экран внезапно потемнел — настоящая Регалия нажала кнопку на подлокотнике кровати, включив какой-то фильтр, и я смог увидеть то, чего не мог увидеть Проф из-за яркого света.

Свет исходил вовсе не от человека, как я предполагал, а от коробочки с тянувшимися от нее проводами.

Что это значит? Я ошеломленно уставился на экран.

— Ты не знал, — спросила проекция Регалии, — что Джонатан вовсе не столь уникален, как он сам считает? Да, он может делиться своими способностями. Но при определенных обстоятельствах это может любой эпик. Все, что требуется, — частица его ДНК и кое-какая аппаратура.

«У него что-то вырезали», — говорил Светозар.

Разрушитель с забинтованной грудью…

Частица ДНК и кое-какая аппаратура…

Меня охватил ужас.

— Ты создала устройство, которое воспроизводит способности Разрушителя? Вроде спирила, но способное взрывать города? Ты использовала эпика… чтобы создать бомбу?