Тираны и мстители

Проф отвернулся от монитора и вышел. И тут я все понял. За Тиа и Миззи я мог не беспокоиться — никто из них никогда не убивал высшего эпика.

Беспокоиться нужно было за себя.

Он шел за мной.

51

— Светозар? — спросил я, встряхивая спящего на другой койке эпика.

Тот не пошевелился. Ну да, он же в коме.

— Мне опять нужна твоя помощь, — сказал я, но ответа, естественно, не получил.

Треск! Проф шел сюда. Я выбежал из комнаты и чуть не сбил с ног женщину-врача, которая, не говоря ни слова, поспешила внутрь палаты — вероятно, чтобы собрать вещи и поскорее сбежать.

Весьма умно с ее стороны.

Проф, не раздумывая, убил Вэл и Экселя. И то же самое он собирался сделать со мной. Я начал спешно искать выход на улицу. Что это за низкий грохочущий звук вдали?

Я мог покинуть здание и где-нибудь спрятаться. Но… мог ли я по-настоящему скрыться от Джонатана Федруса? У меня не было ни средств, ни связей. Если я спрячусь — он меня найдет. Если я сбегу, скорее всего, мне придется провести в бегах всю мою оставшуюся жизнь. Вероятно, недолгую.

Когда он сюда доберется, он точно так же может убить Светозара — и таким образом уничтожить Новилон. Больше не будет ни еды, ни света.

Я остановился, тяжело дыша. Бежать не было никакого смысла. Рано или поздно я все равно встретился бы с Профом лицом к лицу.

Так почему бы не сейчас?

Вопреки всем инстинктам, подсказывавшим мне найти убежище, я повернулся и начал искать путь на крышу. Как оказалось, я находился в загородном доме, причем в удивительно хорошем состоянии. Что случилось с семьей Светозара? Может, они тоже где-то в городе и тревожатся за своего погруженного в сны сына?

Наконец найдя лестницу, я поднялся на третий этаж, а оттуда выбрался через окно на крышу. В отличие от большинства зданий в Новилоне, эта крыша была остроконечной, и я осторожно подошел к ее краю. Солнце еще не взошло, но в свете занимавшейся зари я увидел источник звука, который слышал раньше, — от Новилона отступала вода.

Вода уходила подобно внезапному отливу, обнажая покрытые наростами небоскребы. Треск! Наверняка их фундаменты невероятно ослабли, пробыв под водой так долго. Отлив вполне мог разрушить город, убив всех, ради чьего спасения Проф отдал самого себя. Небрежный взмах моего меча мог погубить тысячи жизней.

По крайней мере, ни одно здание пока что не рухнуло, к тому же ничего поделать я все равно не мог. И я просто сел.

В уходящих сумерках я размышлял о своей собственной роли в случившемся. Не слишком ли я настаивал на том, что Проф должен стать героем? Какова доля моей вины? А впрочем, какая разница? Скорее всего, Регалия все равно добилась бы своего, даже если бы я не донимал Профа. И самое неприятное, что она играла на его врожденной чести.

Уверен я был только в одном — что бы ни случилось с Профом, его вины в том нет. Не больше, чем у человека, которого напоил до беспамятства какой-то жестокий шутник, после чего он начал стрелять в окружающих. Экселя и Вэл убила Регалия, а не Проф. Впрочем, возможно, нельзя было винить и ее. Она тоже находилась во власти своих способностей.

Если не она, то кто? Я посмотрел на сияющее в небе ярко-красное пятно, висевшее в противоположной от солнца стороне небосклона.

— Это все ты, — прошептал я, обращаясь к Напасти. — Кто ты на самом деле?

Напасть не ответила, опустившись за горизонт. Я снова повернулся к Новилону. Возможно, меня не стоило винить за случившееся с Профом, но это вовсе не означало, будто я вообще ни в чем не виноват. С тех пор как я приехал в Новилон, я создавал одну критическую ситуацию за другой, редко следуя плану.

Безрассудный героизм. Проф был прав.

«И что теперь делать? — подумал я. — Проф — настоящий Проф — потребовал бы от меня плана действий».

В голову ничего не приходило. Естественно, что-либо планировать было уже поздно. Об этом стоило думать еще до того, как все пошло не так, до того, как обезумел мой наставник, до того, как получила несколько пуль в спину девушка, которую я любил. До того, как погибли мои друзья.

Вдали над водой появился какой-то движущийся предмет. Вглядевшись, я увидел небольшой диск — как я понял, силовое поле, — на котором стояла фигура в черном. Она продолжала увеличиваться, все приближаясь.

Значит, Проф мог пользоваться своим полем, чтобы летать. Он и впрямь обладал потрясающим набором способностей. Я встал, балансируя на крыше и сжимая в руке цепочку, с которой свисал подаренный мне Абрахамом кулон. Кулон блеснул в лучах наконец поднявшегося над горизонтом солнца, и меня окутало ослепительное сияние. Или мне просто так показалось?

Проф на своем летающем диске приземлился на противоположной стороне крыши, разглядывая меня со странным интересом. Меня в очередной раз потрясло, насколько он изменился. Он был холоден, словно лишился всех человеческих чувств.

— Вам вовсе незачем так поступать, Проф, — сказал я.

Улыбнувшись, он поднял руку. Крышу залил яркий солнечный свет.

— Я верю в героев! — крикнул я, поднимая кулон. — Я верю, что они придут, как верил мой отец. Все должно кончиться совсем не так! Проф, я верю. В вас.