Тираны и мстители

— Мимолетный срыв? — переспросила она. — Притом что вы задумали убийство еще несколько месяцев назад? Притом что дожидались идеально подходящего «Стоп-кадра», когда смогли бы скрыть преступление, изобразив обстоятельства так, будто вашего напарника застрелил гангстер?

Чуть дальше по улице Чаз вдруг отшатнулся от высокого мужчины.

— Нет! — выкрикнул он. — Нет! Нет! Нет! — И потянулся к пистолету.

Мужчина спокойно застрелил Чаза.

Дэвис уставился на чернокожего, похолодев. «Не может быть…»

— Вы бы оказали серьезную помощь нашему расследованию, — проговорила женщина, — если бы объяснили, чтó мы сделали не так.

— Вы тоже детективы из «Стоп-кадра», — проговорил Дэвис. — О черт… Так вот почему нас не допускали к делу Фотографа! Этим занимаются другие!

— Вы всего лишь ложная цель, Дэвис. Прикрытие для настоящих детективов, которые работают в «Стоп-кадре» в другие дни. Однако мы регистрируем ваши донесения, тем самым доказывая, что город использует по назначению дорогостоящую систему. Мы занимаемся…

— Вы занимаетесь чем-то посерьезнее, — кивнул Дэвис. — Тайная полиция, следите за людьми. Черт, так вот почему нам не поручают настоящие дела, по крайней мере сколько-нибудь важные. — Он вздрогнул от догадки и прошептал: — И теперь вы пришли по моему собственному делу. Сегодня «Стоп-кадр»… По сути, это «Стоп-кадр» «Стоп-кадра».

— Мы не были уверены, что у нас получится. Еще никогда не приходилось вести расследование в отношении полицейского, убившего своего напарника в «Стоп-кадре».

— Но я его не убил.

— В реале убили. — Она указала на Чаза. — После того как остановили Фотографа, вы застрелили своего напарника.

— Мой план…

— Он весьма умен, но вы находились слишком далеко от Варсо-стрит. Мария сочла смерть Чавеса подозрительной. Вы признались под давлением, но затем отказались от своих слов, и судья не принял показания. Мы пытались застичь вас на месте преступления, но не получилось. Почему?

— Я что, должен помочь вам обвинить самого себя?

Она пожала плечами.

— Вы в самом деле не понимаете, как это работает? — Он помедлил. — Вы ведь новенькая?

— Недавно получила повышение. Ваше дело не сочли достаточно важным, чтобы поручить его одной из двух других команд. Решили, что мы сможем кое-чему научиться. А на занятиях говорили…

— Занятия не заменят подлинных переживаний, — перебил ее Дэвис, внезапно ощутив неприятный холодок. — Не стоило давать мне ваш номер.

— Так я и знал. — Мужчина подошел к ним, оставив мертвого Чаза лежать на асфальте. — Говорил же тебе.

— Я должна была сделать хоть что-то, — возразила женщина. — Он заметил, что я им интересуюсь! Было бы странно, если бы я вообще никак не среагировала.

— Нет, — сказал Дэвис. — Вы дали мне нечто материальное — ту салфетку. И это создало постоянную девиацию, которая меня изменила. — Он коснулся ладонью лба. — Изменила то, что я сделал. Я не выбирал. Это вы сделали выбор за меня…

Мужчина и женщина кивнули друг другу, а затем пошли прочь.

— Погодите! — крикнул Дэвис. — Фотограф! Его поймали?

Мужчина нахмурился:

— У вас нет допуска к этому делу…

— К черту допуск! — бросил Дэвис. — Все равно вы сейчас все выключите. Скажите, его поймали?

— Да, — ответила женщина. — Информация, присланная вами из «Стоп-кадра», оказалась точной. Его схватили, когда он пытался отравить еду в школьной столовой.

Дэвис закрыл глаза и вздохнул. Значит, он все-таки кое-что сделал. Нет, не он. Другой он.

Он открыл глаза.

— Я девиация, — сказал он. — Но я не убил напарника. Я лучше того, кто сидит у вас под арестом, но именно меня вы собираетесь убить.

Женщина взглянула на него, словно извиняясь. Как можно извиниться за уничтожение целого города? За убийство Чаза, за убийство самого Дэвиса?

— Хоть дайте на него взглянуть, — попросил он.

— На что?

— На жетон, — ответил Дэвис. — Мой выглядит просто как металлический значок. Докажите мне.

Женщина неохотно достала бумажник.

— Ваш выглядит для вас как простой значок потому, что в день, когда делается копия, вы видели именно его. Он должен быть воспроизведен в точности…

— Я знаю, как это работает. Покажите мне.

Она показала жетон.

В нем Дэвис увидел всю свою жизнь. Себя — ребенка. Юношу. Взрослого. Он увидел прожитые с Молли годы, все радостные и неприятные мгновения. Он увидел рождение Хэла, увидел, как держит мальчика на руках. Он увидел слезы, злость, любовь и панику. Он увидел себя, сжавшегося в комок посреди торгового центра, посреди нервной суматохи, а потом увидел, как недрогнувшей рукой нацеливает пистолет в голову Чаза. Он увидел героя и глупца. Он увидел все.

И Дэвис понял. Понял, что он ненастоящий. Понял то, во что всерьез не верил вплоть до этого момента.

Он моргнул, и видение рассеялось. Те двое уже уходили, направляясь к двери, незримой для дубликатов.

Дэвис подошел к Чазу и опустился на бордюрный камень.

— Похоже, ты так или иначе получил свое, напарник.

Двое детективов вдруг исчезли. Им не было нужды уходить тайно, поскольку они все равно собирались выключить «Стоп-кадр».