Тишина

— Обе-е-е-д, — пропел Чингиз.

— Где? — оживился старый робот, снова подползая к Ивану.

— Вот, — капитан показал трофей старому искличу. — Модест Карлович, вы получите фляжку прекрасного коньяка, если отведете нас к Тайге. Прекрасная, питательная еда. Небось и не пробовали никогда?

— Отчего же?! — робот встал и подбоченился. — Едал. Были времена. Давайте сюда ваш коньяк.

— Сразу, как дойдем до Тайги.

— Жестокий мир, жестокие сердца. Впрочем, я согласен. Пойдемте, господа. Тут недалеко.

Когда они выходили из комнаты, вслед им раздался женский механический голос:

— Модя, далеко не уходи! Скоро начнется «Давай поискличимся!». Ты обещал со мной посмотреть!

Модест Карлович ничего не ответил, целенаправленно двигаясь вперед, в темноту.

***

Иван потерял счет поворотам, туннелям и подвалам. Как тут разбирался Модест Карлович, было решительно не понятно. Действительно, под городом, оказалось, существовал еще один, только подземный, город. Тут везде теплилась жизнь. Горели печки-буржуйки, стояли канистры с топливом. Старые сломанные роботы жались по углам, смотрели на проходящих настороженно или безразлично. 33-й, избегая взглядов, шарахался из одного темного угла в другой.

— Тут у нас генератор, а вот тут мы «концентрат» бодяжим из использованных контейнеров, — вел экскурсию бывший архитектор, — а вот тут вход в Хранилище. Там вон выход на поверхность, вы спрашивали.

— Что за Хранилище? — спросил Иван.

— О, выход! — обрадованно сказал Булка.

— Хранилище- это где Тайга живет. Мы туда часто ходим. На проповеди.

Иван посмотрел на Булку, потом на Модеста Карловича.

— Давай, Булка, дуй на поверхность, вызывай подмогу.

— Хорошо, шеф, я мигом! — Булка явно обрадовался, было видно, что под землей он чувствовал себя неуютно. Он уже хотел уходить, но вдруг остановился. — А вы как же?

— А я пойду посмотрю, что за Хранилище, — спокойно ответил капитан. — Не переживай.

— Но как же… Может, вместе пойдем, вызовем патрульных, и сюда вернемся?

— Иди, иди, — сказал Чингиз. — Мы тут постоим, никуда не уйдем.

— Чинга, ты со мной? — спросил Иван.

— Конечно, шеф! Без меня же пропадете, я везучий.

— Чего-то я не понимаю, — обиженно сказал большой робот. — Вы явно собрались туда без меня идти. Я вас никуда одних не отпущу. Но лучше же в Департамент позвонить? Подмогу вызвать.

— Булка, — устало сказал Чингиз, — вот позвонишь ты им, что ты скажешь?

— Ну что мы идем в подземелье по делу о нападениях. Что шеф…

— Которому запретили заниматься этим делом, — сказал Чингиз, — ну, продолжай.

— Ну можно же что-то придумать, — замялся робот, — сказать, что подозрительную активность проверяем…

— Отличный план, так и сделай. Позвони в Департамент, предупреди. И потом давай к нам.

— Подозрительную активность? — влез в разговор Модест Карлович.

— Всё, Булка, давай быстрее. Не уйдем мы без тебя, не переживай, — сказал Чингиз.

Булка посмотрел на выход, потом на капитана и, гремя стальными ножищами, убежал по коридору, крикнув:

— Я только найду рабочий комм, отзвонюсь и назад!

— Ну, что, шеф, — глядя ему вслед, сказал Чингиз, — дождемся или так пойдем?

— Лучше бы, конечно, по старинке, вдвоем. Что-то сержант расклеился. Но черт его знает, что там будет, давай дождемся. Штурмовой бегемот может и пригодится.

Из-за угла, не торопясь, вышло трое роботов. В отличие от встреченных ранее у них были новые, крепкие тела, хорошая одежда. Оглядывали они окружающее по-хозяйски. Иван, не подавая виду, перестал облокачиваться на стену и положил руку себе на пояс, рядом с кобурой. Головы у роботов были обычными, но, зная, что это могут быть маски, Иван внимательно вглядывался в их искусственные лица.

Троица подошла ближе и остановилась.

— Здравствуйте! — воскликнул Модест Карлович.

— Привет, Модест, — ответил один из новых искличей, а потом спросил, кивая на дознавателей, — это кто?

— Это новенькие, — радостно сказал бывший архитектор, — они к Тайге попросили их отвести. Тоже Восхождение хотят.

Трое искличей внимательно смотрели на Чингиза и Ивана.

— Вы уверены? — спросил их робот.

— Уверены, — ответил Чингиз.

Старший из троицы подошел и внимательно осмотрел его. Кивнув самому себе, он подошел к Ивану и уставился прямо в его сверкнувшие отраженным светом глаза.

— Да. Им можно. Пойдемте, я отведу вас к Тайге.

Робот указал на стену за старыми отопительными трубами. Та мгновенно пришла в движение и отодвинулась вбок. По правде говоря, Иван не видел там никакой двери, до того мгновения, как она пришла в движение. Один из троицы искличей сильно пригнулся и шагнул в открывшийся проход. Иван пошел за ним. Его правая рука лежала на кобуре. Он наклонил голову и аккуратно поднырнул под трубы. Он внимательно прислушивался и смотрел, куда наступает. Неожиданный удар по затылку на долю секунды вверг всё во тьму, расцветшую тысячью блеклых звездочек. Ивана схватили за руки и вывернули их назад. Потом выдернули пистолет из кобуры и затянули наручники за спиной.

Сзади раздались выстрелы из шокера, жуткий вой, скрип разрываемого пластика, цифровой вслип, снова разряды и тишина.