Тишина всегда настораживает

Батарея была на учебном плацу. До обеда солдаты отрабатывали пять видов передвижения в пешем строю — от ползания на животе до ходьбы пригнувшись и в полный рост. Все вымотались до предела. Вольф особенно придирчиво отчитывал непокорного Эдди, а Шпербера, напротив, почти не замечал. Наказание невниманием? Впрочем, от Кубика иногда перепадали похвалы. Как раз в эти дни Шперберу представился случай удостоиться поощрения. Ему казалось, что есть полный смысл добиваться хороших результатов на плацу, стремиться к этому.

После горохового айнтопфа[15] из полевой кухни занятия продолжались.

Кубик скомандовал:

— Стать полукругом! Все внимание! Бартельс, опишите местность, ограниченную слева опушкой хвойного леса, справа — изгибом реки.

— Я получил задание описать лежащую передо мной местность с левой границей — опушка леса…

— …Опушка хвойного леса…

— Опушка хвойного леса.

— Правая граница!

— Простите?

— «Простите! Простите!» Правая граница — изгиб реки.

— Правый изгиб реки — граница. — Беднарц, продолжайте!

— Правая граница — изгиб реки.

— Правильно. Опишите теперь подробно местность. Давайте, Шпербер!

— Передо мной лежат на удалении восьмидесяти метров…

— Неточно. В каком направлении?

— В направлении, которое я указываю.

— Дальше, дальше!

— В направлении, которое я указываю, расстояние — восемьдесят метров, растут две ивы. Вдоль них тянется ручей.

— Что с вами? Вы же не делаете запись в альбом для стихов. Каждый солдат должен толково описать местность, которую увидел. Слушайте: перед ивами, перпендикулярно направлению наблюдения, ручей, на ширину ладони слева от ив деревянный мост… Хайман, продолжайте!

— Деревянный мост.

— Полностью!

— На ширину ладони слева от ив деревянный мост. Через него проходит шоссе.

— Отставить! Не шоссе, а проселок. Что сейчас для нас интересно? Мюллер!

— На каких машинах можно проехать по этому проселку и какой груз выдержит мост.

— Правильно. Продолжайте.

Эдди оценил, что мост может выдержать нагрузку до одной тонны, затем описал, как расположены телеграфный столб и заросли кустарника.

Беднарц скучным голосом сообщил, где находится и как выглядит колокольня кирхи.

На ширину большого пальца влево, на ширину ладони вправо, на ширину большого пальца прямо — шестьсот, третья полоса кустарника, пол-оборота направо, на четыре пальца левее, вспомогательная цель — копна сена, пол-оборота налево — тысяча и так далее и тому подобное. Через полчаса занятий они знали местность, как собственный карман. Беднарц начертил ее схему.

— Пойдем дальше, господа! Расположите на этой местности солдат противника. Беднарц!

— Не понял, господин унтер-офицер. Каких солдат?

— Солдат противника. Во всех пунктах местности, где можно укрыться! Фантазия! Больше фантазии! Где бы вы укрылись, если бы были противником? Прямо между ивами?

— Нет, я бы спрятался, наверное, под мостом.

— Хорошо. Значит, как нужно сказать?

— Под мостом наблюдательный пост противника.

— Хорошо. Дальше, дальше! Но постовой ведь не один. Где укрылись другие?

— Не знаю.

— Вы что, никогда не играли в оловянных солдатиков? Кто видит других? Бартельс, найдите пулеметчика.

— Пулеметное гнездо противника между двумя ивами.

— Правильно, правильно, а кому пулеметчики оказывают огневую поддержку? Ну, парень! Они оказывают огневую поддержку стрелкам. Их должно быть несколько. Где они прячутся? Они притаились там, впереди, вон в тех небольших зарослях кустарника, и приготовились к сближению с нами короткими перебежками, под прикрытием длинных очередей пулемета, нет, стрелки не поднимутся без более мощной огневой поддержки, а такую поддержку могут оказать шесть бронетранспортеров, которые стоят замаскированные в лесу, а куда… куда мы поместим танки?.. Хайман!

— Позади холма.

— Верно, позади холма. Они движутся вверх по склону и выходят на позицию, откуда можно бить прямой наводкой. Далее описываете вы, Хайман!

— Левее позади холма несколько танков противника.

— Что вы там делаете? Вы не у жены соседа в гостях. Продолжайте.

— Танки едут на нас.

— Надо говорить: идут в направлении наших позиций. Сколько их?

— В направлении наших позиций десять танков противника.

— Скорость?

— Скорость около шестидесяти километров в час.

— Преодолеют ли танки мост, Беднарц?

— Я думаю, да… так точно.

— Соня! Вы все проспали.

Все рассмеялись.

— Вес одного танка… Хайман?

— Около пяти тонн.

— Кто знает?

Мюллер ответил:

— Танк Т-54 весит тридцать шесть тонн, пушка калибра сто миллиметров. Т-55 — пятьдесят тонн, пушка сто двадцать два миллиметра.

— Хорошо, Мюллер. Итак, Бернарц, как переправятся танки через ручей?

— Саперы построили деревянный мост.

Снова общий хохот.

— Подумайте-ка еще раз как следует! Не забудьте о гусеницах, которые есть у танков. Итак?

Беднарц, помучившись, выдавил:

— Наверное, танки сами пройдут через речку.

— Наконец-то!

Кубик вспотел, в уголках рта пузырилась слюна.