Титан империи 2

— А я говорил, что места тут гиблые, — проговорил Павличенко, встав рядом. — Разъезжать тут ночью без охраны — идея не самая лучшая. Надо бы завтра вызвать сюда стрелецкий наряд. Пусть установят, кто эти парни.

— Знамо кто, — вымолвил Сергей. — Сталкерская шелупонь. Они друг друга стреляют ничуть не меньше, чем нексов. Особенно после того как окочурился Вепрь.

— Твоя правда. Зря, ваше благородие, мы тут ходим. Еще не хватало наткнуться на какого-нибудь… Лешего. А в темноте да без силовых доспехов особо не повоюешь. Особенно если их будет двое.

— Тут кроме монстров местные хаживают?

— В кустах бродят разве что охотники, и то вооруженные до зубов. И сталкеры, естественно. Правда, отличить одних от других зачастую — та еще задачка. А еще люди Кречетова, но они далеко от дорог не отъезжают. Еще раз говорю — глухомань! Сколько людей в округе пропало — не счесть.

— Ладно… Надо бы осмотреться…

Времени становилось все меньше. Может быть, час и тут все затопит тьмой.

— Надо бы подняться куда-нибудь и осмотреться, ваше благородие, — сказал Павличенко. — Да и машину спрятать, если мы хотим поймать сталкеров с поличным. Шум мотора слышно за пару километров.

— Согласен. Мы с Берсом пока пойдем вперед, а вы найдите дерево повыше и поглядите, нет ли поблизости следов человеческого жилья…

— Я видел старую телефонную вышку, ваше благородие, — сказал Сергей. — Во-о-он! Аж, отсюда видно.

— Хорошо, тогда расходимся. Смотрите не навернитесь. Как заберетесь, позвоните мне. Мы постараемся не уходить далеко.

— Есть!

И мы разошлись. Берс все пытался вырваться вперед и утянуть меня за собой, но я начал осторожничать. Хер его знает, на что мы тут можем наткнуться.

Двигаясь вдоль еле заметной колеи, мы вышли на грунтовку. Следы от колес тянулись дальше. Скоро телефон снова завибрировал.

— Разглядели что-нибудь?

— К северу вроде бы свет, и дымок поднимается в небо, — отозвался Павличенко, а потом крикнул: — Точно видишь дым, Сергей? Не врет ли твой эльфийский взор?

— Вижу! — донесся голос водителя. — Ясно и четко!

— Хорошо, пусть спускается, и догоняйте. Мы с Берсом вышли на грунтовку в лесу. Тут повсюду следы шин. И дохрена. У вас в грузовике есть оружие?

— Немного, но несколько автоматов и гранат найдется.

— Хватайте все и поспешите. Кажется, мы и вправду напали на крупный след.

* * *

Лена открыла глаза и заморгала. Больно было хоть вой. Ее как будто неделю спаивали, а потом еще и хорошенько намяли бока.

— Эй! Ты жива? — послышался голос рядом.

Она задергалась и еще долго не могла взять в толк, почему ничего не видит? Ослепла⁈ Нет, просто на глазах повязка. А еще руки…

Связаны за спиной и прикованы к чему-то холодному. Приехали…

И тут у нее перед глазами пронеслось все их с Зиной «чаепитие». Еще помнилось, как сверкнул нож в ее руке, а потом удар об пол… и все. Провал.

— Ты кто? — проговорила Лена, стараясь говорить как можно тише. — Ты где?

— Я тут. Чувствуешь?

И рядом кто-то завозился.

— Блин… попала… — пробормотала Лена, откинула голову и тут же ударилась о что-то жесткое. — Ох, как больно!

— Сейчас, погоди. Лучше?

Она почувствовала тепло, исходящее от ее подруги по несчастью.

И да. Ей действительно стало немного лучше. Боль в голове как рукой сняло. Это что, магия?

— Спасибо… — проговорила Лена, когда сознание ее прояснилось. — Где мы, знаешь?

— Нет. У меня повязка на глазах…

— И у меня. Тебя как звать-то?

— Варя.

— Лена. Очень при…

— Эй, вы… — раздался сорванный голос. Тоже женщина, но куда старше. — Замолкните уже.

— А ты кто?

— Не все ли равно? Говорите потише. Сейчас вернутся и… Тихо!

И тут загремели ключи. Скрипнула дверь и раздались шаги. Лена внутренне сжалась.

— Раскольникова, не наболталась еще? Или наша третья птичка, наконец, очнулась? — раздался грубый мужской голос и шаги направились к ней.

— А ну не подходи, слышь⁈ — выкрикнула Лена и тут же схлопотала сильный тычок в грудь.

Сознание снова едва не покинуло ее. Раздался смех, а затем снова шаги.

Кто-то резко ввалился в комнату. Удар, и мужик закричал. Потом его начали отчаянно молотить. Лена со страху сжалась в комок.

Ну, Зинка, ну погоди! Если выпутаюсь из этой жопы — шкуру спущу!

Нечто тяжелое рухнуло на пол, и грубым голосом прорычали:

— Еще раз тронешь ее хоть пальцем, в порошок сотру! Понял?

— Да… Виноват, босс…

— Все, свалил!

Побитый, кряхтя, уполз, а потом все затихло. Некоторое время Лена не слышала ничего, кроме своего тяжелого дыхания.

Затем к ней медленно подошли и сорвали повязку. Лена моргала и секунд двадцать не могла сообразить, кого видит перед собой.

А ведь она его знала… И голос знакомый…

— Ну, с возвращением, птенчик…

Она помотала головой, пытаясь отпугнуть фантома. Но тот никак не хотел пропадать.

Что за хрень? Может, быть это дурной сон⁈

— Какую же ты кашу заварила. А кто будет расхлебывать? Все мы, да?

Да, наконец, она признала очевидное. Она видела Вепря. Своего отца.

* * *

Столб дыма вел прочь от грунтовки, но мы все равно решили проверить, кого мы оставляем в тылу. Как говорил Клим, сталкерских убежишь в лесу просто дохрена, и оставлять очередное за спиной — не слишком умно.