Титановая Лоза

Приор остановился подле рабочего стола командора, медленно обернулся.

– Не знаю. Мы не сумели ничего выяснить. Бумаги, найденные в бункере, содержали лишь общие сведения об испытаниях экспериментальных образцов криогенных камер. Эти испытания осуществлялись в рамках программы подготовки первого полета пилотируемого космического корабля к ближайшей звездной системе. – Он открыл ящик, достал пожелтевшие бумаги. – Ты можешь взглянуть сама.

Титановая Лоза, просмотрев скупые записи, вновь вскинула взгляд.

– У тебя была своя версия, Глеб?

– Была, – признал Приор. – Но она, к сожалению, рухнула.

– В чем ее суть? – насторожилась Дарлинг.

– Я полагал, что ты – дочь кого-то из сотрудников лаборатории крионики. Произошла глобальная катастрофа, и логично было бы предположить, что аппаратурой могли воспользоваться. Из отчаянья, в попытке тебя спасти.

– Ничего не помню… – Дарлинг вернула ему записи. – Прошлой жизни как будто и не было.

– Подобный провал памяти легко и удобно было бы объяснить некорректным вмешательством в процессы низкотемпературного сна – мы ведь действовали на свой страх и риск. Но, боюсь, все намного сложнее. После пробуждения и последующих имплантаций прошло уже достаточно времени, однако память о событиях, предшествующих катастрофе, так и не вернулась, хотя медицинские исследования не выявили структурных нарушений твоего мозга.

– Почему ты отверг версию о родителях?

– У тебя на плече есть татуировка, – ответил Приор. – Три буквы: D.R.G. Потому мы и окрестили тебя – Дарлинг. Показалось созвучным. Никто ведь до сих пор не знает твоего истинного имени.

– Татуировка?! – Титановая Лоза удивленно взглянула на Глеба. – Я никогда не замечала ее!

– Она видна лишь под воздействием лазера. Голограмма.

– Не пробовал выяснить ее значение?

– Пробовал. И не раз. Я потратил много времени и сил, чтобы получить доступ к различным базам данных, но безрезультатно. Ни один архив, в том числе и принадлежащий военному ведомству, не содержит даже намека на подобную аббревиатуру.

– И что это доказывает? Почему ты отказался от своей версии? Мало ли откуда могла взяться татуировка?

– Я тоже так думал. Пока случайно не увидел точно такую же.

Дарлинг вздрогнула.

– Где? При каких обстоятельствах?!

– Во время одной из последних имплантаций, под лучом хирургического лазера.

– Глеб, не тяни! Кто он?! Сталкер?!

– Капитан Баграмов.

Сосновый Бор

Три «Пустельги» шли в боевом построении. Соосные несущие винты «Ка-85» резали влажный ночной воздух, внизу раскинулась панорама города-призрака. Темные руины многоэтажных зданий освещались вспышками беспорядочного, расползающегося по ущельям улиц, распадающегося на отдельные очаги боя.

В одноместных кабинах пилотов выл ветер, врываясь через пробоины в бронированном остеклении.

На консолях управления не горело ни одного индикационного сигнала.

Вертолеты-призраки скользили над руинами погибшего города. Было непонятно, что за сила заставила вновь подняться в воздух давно и безнадежно искалеченные боевые машины, но двигались они уверенно, сохраняя дистанцию и построение.

Неподалеку от зоны тамбура они развернулись, пронеслись над разветвленной сетью оврагов и внезапно начали заходить на цель.

Три ракеты сорвались с оружейных пилонов и, сияя факелами двигателей, устремились вниз, в ущелье улицы.

Боевики штурмовой группы Ковчега, блокировавшие руины здания, выходящего на перекресток, не сразу заметили приближение опасности. Ожесточенное сопротивление воинов Ордена, защищающих единственный вход в расположенное в подвале убежище, отвлекало внимание.

…Шрам, только что выпустивший короткую очередь из ИПК, вжался в простенок за массивной бронированной дверью.

Краем глаза он успел заметить призрачные силуэты трех боевых машин и отделившиеся от них пылающие точки.

– Паша, дверь! Ракеты!

Невзирая на возобновившийся шквальный огонь, они метнулись в открытый проем, закрывая массивную металлокерамическую преграду. Пули били по ней, как горох, но воинам удалась внезапная, дерзкая вылазка. Шрам, крутанув штурвал ручного запирающего механизма, коротко выдохнул:

– Уходим!

Они метнулись по коридору, уводящему в глубь помещений убежища, а спустя несколько секунд земля ощутимо содрогнулась, словно титанический молот ударил в руины здания, стирая в пыль два уцелевших этажа и иззубренную коробку стен.

* * *

В глубине подвальных помещений взрывы ощущались как неясная вибрация.

Баграмов с трудом понимал, что происходит. Действие введенного стимулятора быстро закончилось, и он снова впал в состояние сумеречного сознания.

Внезапно с протяжным лязгом распахнулась дверь, на пороге появился тот самый старик, которого Шрам называл «торговцем», а вслед за ним в помещение ввалились трое бойцов Ордена.

– Думай быстрее! – раздался голос Дениса. Он явно пребывал не в лучшем расположении духа и церемониться со стариком не собирался. – Ракетами бьют, врубаешься?! Главный выход завалило. Но должны быть и другие, верно? Упырь, не тупи, соображай в темпе!

Старик внезапно закашлялся, видно, глотнул где-то в коридорах едкой бетонной пыли.