Тициан. Любовь небесная – земная

– Еще немного прочту, – согласился Пьетро Бембо, вновь открыв книгу. – «…Но так как любовь является причиной и началом также и всех благ и величайших явлений, которые встречаются под небом, то надо верить, что она является самой полезной вещью из всех других полезных вещей на свете. Я боюсь, мои рассудительные донны, вы находите, что я беру на себя слишком много, когда говорю о любви. Я делаю свою голову слишком большой, будто бы дерзаю возложить голову Атланта на плечи простого человека. Но я говорю ровно столько, сколько нужно. Ибо посмотрите вокруг, прекрасные девушки, на то, как обширен мир, сколько в нем живых существ и как они многообразны. Среди стольких существ нет ни одного, которое не имело бы своего начала и порождения в любви, как в первом и святейшем Отце. Ибо, если бы любовь не соединила двух раздельных тел, способных порождать себе подобных, то ничего не было бы порождено, не проявилось бы и не родилось на свет…» – Бембо читал увлеченно, не замечая, что его слушатели задремали от зноя и духоты.

* * *

Никколо Аурелио, сенатор, секретарь Совета Десяти, второй день беседовал с Катериной Венетой в ее личных покоях. Вообще-то Аурелио хотел, чтобы другие гости Азоло не знали об этих беседах, еще лучше, чтобы вообще никто не заметил, что он приехал сюда. Но въезд в город был один, пробраться в замок незамеченным было сложно.

– Вам бы иметь побольше решимости, веры в свои силы, мадонна, – тихо сказал он. – Вы могли бы иметь гораздо больший вес в Серениссиме.

Катерина раздраженно подняла брови, выражение лица у нее было кислым.

– Значит, эта война будет долгой, – Катерина мрачно зевнула, она плохо спала ночью.

– Наверняка.

Венеция оказалась в плотном кольце: на ее владения в Терраферме собирались напасть одновременно три иностранных войска. Император Максимилиан, он же эрцгерцог австрийский, рассчитывал отбить у Венеции Падую, Виченцу и Верону. Эти города входили в Венецианскую Республику веками, располагались близко от лагуны, они не только платили дань Венеции, но в Падуанском университете учились и преподавали видные венецианские ученые, в Виченце аристократы Республики строили дворцы, венецианские архитекторы отстраивали Верону. Не менее дерзкими были претензии французского короля: Людовик XII мечтал получить Брешию, Бергамо и Кремону. Испанский король Фердинанд хотел завоевать земли Апулии, которые сейчас тоже были венецианскими, Фердинанд мечтал о выходе к Адриатике. Союзники единонодушно не собирались далее признавать господство Венеции в Средиземном море, ее контроль над всеми торговыми путями.

– Но два месяца назад, мессир, в Большом Совете говорили, что папа Юлий не станет поддерживать иноземцев, которые хотят растерзать на куски наш полуостров?

– Ради выгоды папа готов вступить в союз с кем угодно. Сперва он сам учредил против нас эту самую Камбрейскую Лигу, а затем прислал нам переговорщиков, обещая, что не присоединится к французам и испанцам, если Венеция вернет ему Римини и Фаенцу, которые, как вы помните, мы отбили у Рима пять лет назад. Однако Совет Республики не согласился на его условия. И вот теперь они все вместе против нас. Папа вообще провозгласил Камбрейскую Лигу походом против неверных, а Венецию собирается подвергнуть интердикту, отлучить от церкви. Он делает вид, что будет воевать с еретиками, хотя на самом деле горюет о своих утраченных владениях и податях.

– Ясно, мессир Аурелио, – тяжело вздохнула Катерина. – Новое безумие. Что вы хотите от меня? – В ее взгляде были усталость и плохо скрываемое отвращение.

«Почему моя такая спокойная, устроенная жизнь снова должна меняться? – размышляла она удрученно. – Кто виноват, что люди в Совете Республики, считающие себя мудрыми и всемогущими, не могли остановиться последние двадцать лет, подминая под себя все новые территории? Они оказались не в силах не только содержать и вскормить эти земли, но и удержать? Даже если забыть о далеких колониях, о моем Кипре, – давно ясно, что мы захватили слишком много и надорвались наконец! Жадные и безнравственные правители, думая только о собственном тщеславии и кошельке, набитом данями от завоеванных городов, ослабили страну. И что теперь? Чужие земли неподъемным камнем потянули на дно Серениссиму, все еще прекрасную, но теряющую силы, и вот уже стая голодных волков собралась, чтобы растерзать ее, разорвать на части нашего объевшегося венецианского льва».

Катерине больше всего было жалко своей жизни в Азоло, блаженном острове искусств и разума. Если французы будут продвигаться так же быстро, как сейчас, придется оставить Азоло, пусть даже и на время, и сидеть в Венеции, ждать конца войны. А если замок в это время разграбят? Вывезти картины и скульптуры заранее?

– Чревоугодие – грех, даже и для государства. Лишние земли погубят Венецию, – пробормотала Катерина. – Будете холодный лимонад? У меня апельсины сицилийские.

– С удовольствием.

Пока Катерина давала распоряжения служанке, Никколо Аурелио ходил по залу, останавливаясь возле окон, чтобы полюбоваться на цветущий сад.