Тюремщик

Арман не шевелился. Только рвано вздымалась грудь, пропуская вздох за вздохом. Я так хотела ему помочь! И не могла. Даже пыталась призвать магию, которая подействовала тогда на девятом уровне. Ничего не получалось, а книга с заклинаниями вернулась обратно в библиотеку. И там, насколько я помнила, не было ничего об исцелении. Да и Армана гложет не болезнь, а связь с кровопийцей-тюрьмой.

— Просыпайся поскорее, — сказала я вслух, надеясь, что тюремщик меня слышит. — Нам очень тебя не хватает.

Показалось, что Арман вот-вот откроет глаза, но… чуда не произошло. Как не случилось его и вечером: снова поднялся жар, и Арман метался по кровати, а тюрьма выла и скрипела. Джесси и Шелл находились в соседней комнате, и я прислушивалась, что происходит за стеной. Арман вдруг громко вскрикнул и открыл глаза, но он точно меня не видел. Шептал что-то несвязное, неразборчивое, а когда я обернулась, разглядела белесый силуэт Стелы. Готова поклясться, призрак улыбался. А когда она протянула к Арману руки, я вскочила и замерла между нею и кроватью.

— Не смей! Не подходи! — выкрикнула в лицо покойной жене Армана, а она только рассмеялась.

— Глупая, — долетело до меня. — Глупая Рози. Вы все умрете здесь. Арман будет со мной.

— Он жив, и тебе его не забрать. Вон!

Я представила, как призрак исчезает, и вдруг комната опустела. Получилось? Получилось! Тогда почему не выходит исцелить Армана? Я склонилась над ним, вытянула вперед руки и искренне пожелала, чтобы ему стало лучше. Ни-че-го. Да что же делать? Оставалось только влить ему в рот предпоследнюю бутылочку с зельем, но на этот раз даже после очередной дозы Арман не затих, а продолжил бредить и метаться по постели. Похоже, пора.

Я заглянула в гостиную. Шелли спал на диване, а Джейсон сидел на стуле рядом с ним.

— Мне надо уйти ненадолго, — шепнула брату. — Присмотришь?

— Да, — так же тихо ответил он. — Будь осторожна, тюрьма сегодня особенно буйствует.

— Хорошо. Я постараюсь вернуться поскорее.

Постараюсь, но… Ступеньки горели под ногами, когда я спускалась на нулевой уровень. За мной по пятам следовал Брист. Пес постоянно находился рядом, и я даже перестала обращать внимание на его присутствие. Уходил он только поесть — Тайнеке рассказала, что Бриста кормят на кухне в строго отведенное время, поэтому о его питании мне беспокоиться не надо.

— Спасибо, — сказала я псу, опуская ладонь на сильную холку. — Ты молодец.

Брист довольно рыкнул, и мы продолжили спуск. Ступеньки вели сразу к кухне, хоть паучок Армана и почти утратил свою силу. Нужно найти Фитца. Но на кухне гнома не оказалось, в его комнате тоже. Может, работает где-то на уровнях?

— Я могу чем-то тебе помочь? — раздался за спиной голос Икса, и я вздрогнула.

— Фитц куда-то пропал, а мне он нужен, — постаралась говорить как можно спокойнее. — У меня к нему вопрос…

— Я Фитца не видел, — сказал Икс. — А что за вопрос?

Признаться? А не расскажет ли Икс Арману, что я обращалась за помощью к Идену?

— Это все еще по поводу зелья, — ответила осторожно. — Остался один флакон, и духи говорят, что один из заключенных с девятого нижнего может помочь.

— С девятого нижнего? — брови Икса удивленно взметнулись. — Сомневаюсь, Розалин. Там держат отъявленных негодяев. Даже если кто-то из них и может помочь, то не станет этого делать.

Я только тихо вздохнула. Да, Икс, скорее всего, прав. Ведь девятый нижний — это предпоследний уровень тюрьмы, там точно нет людей безопасных и безобидных. Но что же мне делать?

— А кто сейчас развозит еду на уровне? — спросила я.

— Марк, — подтвердил тот мою худшую догадку. — Так что не делай глупостей, Розалин. Арман — сильный человек, он справится. А ты даже не маг.

Да, я даже не маг. И бессильна помочь тому, кого люблю. Я бесполезна! Поблагодарила Икса и пошла прочь, чувствуя, как его взгляд буравит спину. Никому нельзя доверять. Ни на кого нельзя положиться.

— Мы откроем проход.

Николь появилась передо мной так внезапно, что я отпрянула и едва не упала.

— Что?

— Мы откроем проход, — повторила она, — но платой станет твоя кровь. В Атеррасе опасно проливать кровь, Розалин. Решишься ли ты это сделать?

— Почему опасно? — спросила я.

— Это позволит Атеррасу призвать тебя, где бы ты ни была, — ответил призрак. — Ты останешься навсегда связана с тюрьмой. Поэтому думай, внимательно думай.

И исчезла, а я так и замерла посреди коридора. Положиться на последний пузырек? Или принять предложение Николь? Духи, с которыми дружит Шелли, не единственные в Атеррасе. Увы, есть те, кто сделает все, чтобы мне помешать.

Я решила подождать еще пару часов. Вот только даже подняться обратно на седьмой верхний не успела. Залаял Брист, сорвался с места, молнией летя по ступенькам. Я не успевала за ним, стараясь понять, что так встревожило пса, а когда мы добрались до этажа, поняла…

— Рози!