Тюремщик

— Тебе лучше пройти в гостиную и присесть, Рози. — Иден подхватил меня под локоть и повел в гостиную Шелли, а сам мальчик тенью следовал за нами. Он забился в дальний угол и притих. Я же опустилась на диван и закрыла лицо руками.

— Во что впутался Арман? — грозно спросил Иден.

— Это последствия заклинания, — ответила я. — Мы нашли способ превратить кухарок на кухне снова в людей.

— Вот теперь мне точно ничего не ясно. — Иден качнул головой. — А кем они были до этого? Животными, что ли?

— Нет, они были… руками.

Мне вспомнился ужас, который испытала, впервые увидев Тайнеке и Лиси. Они казались мне жутчайшими созданиями в мире. Что ж, людям свойственно ошибаться, и я не исключение. Хорошо, что у Армана получилось им помочь. Но какой ценой?

— Руками? — Иден удивленно вскинул темные брови, контрастирующие со светлыми волосами.

— Да. Их лишили остального тела. И вот Арман снял заклятие, а тюрьма была против. Теперь ему плохо. Он оставил шесть пузырьков с зельем, чтобы я поила его в эти дни, но зелье закончилось, и я не знаю, что делать.

— Ладно, взглянем, — угрюмо сказал Иден. — Веди.

В комнате Армана было тихо. Джесси проснулся и ждал моего возвращения, а сам Арман так и не пришел в себя. Иден махнул рукой, и светильники вспыхнули ярче.

— Кто это тут у нас? — прищурился он, глядя на Джесси.

— Мой брат, — ответила я. — Джейсон, это Иден.

— Заключенный с девятого нижнего. — Иден протянул Джесси руку.

— Заключенный с пятого нижнего, — невесело ответил тот, отвечая на рукопожатие. — Думаю, спрашивать, как вы сюда попали, будет неуместно.

— О да. Я и сам затрудняюсь ответить на этот вопрос. Шелли перестраивает тюрьму, как ему хочется. Ну, или как позволяют ему духи. А теперь попрошу меня не отвлекать.

И Иден замер у кровати Армана. Я обняла Шелли за плечи и прижала к себе. Брист тихо зарычал.

— Спокойно, мальчик, — ответила я. — Все будет хорошо.

Пес сел рядом с моими ногами, и Шелли погладил его умную морду. Мы все ждали, что будет дальше.

Вдруг я ощутила легкое дуновение. Вокруг Идена вспыхнули искры, закружились в невероятном танце и вновь погасли. Лейтон нахмурился.

— Что там? — спросила я почти шепотом.

— Плохи наши дела, — ответил темный маг. — Здесь зельем не ограничишься, а проводить в Атеррасе полноценный магический ритуал чревато последствиями. Источник искажает потоки силы, поэтому и духи здесь задерживаются.

— Значит, Арману не помочь?

Глаза защипало от слез.

— Почему же? — Иден едва заметно пожал плечами. — Я постараюсь. Но если Атеррас не выстоит, я не виноват.

— Думаете, кто-то из-за этого расстроится? — спросил брат.

— Как минимум, жители окрестных земель, — усмехнулся наш странный собеседник. — Та скверна, которая заключена в самом здании тюрьмы, хлынет во все стороны, и нет ничего приятного в том, чтобы обнаружить на пороге кого-нибудь из давно почивших пленников Атерраса, ведь так?

Джесси промолчал. Видимо, тюрьма виделась ему большим злом, чем разгуливающие тут и там духи. Но разве нет способа упокоить духов? Только сейчас было не время спрашивать.

— Выйдите все, — скомандовал Иден, хозяйски открывая один из ящичков стола и бросая мимолетный взгляд на портрет в рамке.

— Нет, — откликнулась я. — Как хочешь, но я остаюсь.

— Дело твое, храбрая птичка, — фыркнул Лейтон. — Только тюрьма любит лишать птиц крыльев, помни об этом. А остальные — вон!

Шелл попытался сопротивляться, но Джесси увел его под конвоем Бриста. Я слышала, как они разговаривают в соседней комнате.

— Запри дверь, а то еще вернутся, — посоветовал Иден. — Да и тебе я бы не советовал оставаться, но в тебе есть крупицы магии. Могут пригодиться.

— Что ты ищешь? — Я наблюдала за его поисками.

— Ритуальный нож, — ответил маг. — Чувствую, что он где-то здесь. И кто хранит подобные игрушки в спальне? Но Арман всегда был тем еще чудаком.

— Он говорил, вы давно знакомы.

— Да уж давненько, — хмыкнул Иден. — Можно сказать, с пеленок. Так что я терпеть не могу Армана, конечно, но не желаю ему мучительной кончины.

У меня сразу появилось столько вопросов! Но задать их сейчас? Потерять драгоценное время? А потом будет ли для этого возможность?

— Вы поссорились… из-за Стелы? — робко спросила я.

— Что? — Иден взглянул на меня в изумлении и вдруг рассмеялся. — О боги, нет! Хотя я, конечно, был не в восторге от их отношений. Когда я попал в Атеррас, Арман со Стелой только собирались пожениться. Он уже тогда был тем еще сухарем, и мне казалось, что с ним Стела никогда не будет счастлива. И, как всегда, я оказался прав.

— Тогда из-за чего вы поссорились?

— Арман упрятал меня в Атеррас. Неплохая причина для ссоры, не так ли? А теперь, госпожа Рози, попрошу не отвлекать, иначе выращу Ферри рога, он обидится и отправит меня на десятый вместо девятого. Он вообще крайне обидчив.

Да? А я не заметила. Хотя, возможно, у меня просто не было повода убедиться. И лучше, чтобы его не было и дальше, только вряд ли. Все зашло слишком далеко.