Тюряга

   Здоровяк достал две склянки поменьше, в которые и перекинули первую пару. Теперь склянки стояли в одном из концов короба вверх дном, а испуганные насекомые бегали по кругу, пытаясь залезть на стекло и снова сваливаясь.

   — Делайте ваши ставки! — кричал Джон.

   — Как ты назовешь своего? — смеялся Даллас, обращаясь к Леоне.

   — Известно как, по названию клуба, за который я играл, — Фаст Дог.

   — Итак! — картинно обратился Даллас к воображаемой публике. — По первой дорожке побежит Фаст Дог! Интересно, удастся ли ему добежать до финиша?

   — Пока вы здесь забавляетесь, — пробасил Здоровяк.

   — Они расползутся.

   И в самом деле один из тараканов нашел трещину в доске и попытался выбраться из-под банки. Щелчком пальца Здоровяк снова отбросил его под стеклянный колпак.

   — Делайте ваши ставки! — снова провозгласил Джон.

   — На две получаете три, а на три получаете пять.

   — Я ставлю все, что у меня есть, на своего — сказал Фрэнк.

   — А я ставлю три вот на этого, — Даллас постучал пальцем по соседней банке. — Я назову его...

   — Да это же мой! — с шутливым возмущением прервал его Джон. — Я должен и называть!

   — Ну ладно, — сказал Даллас. — Тогда я тоже ставлю на насекомое Фрэнка, на Фаст Дога.

   — А я на своего, — сказал Джон. — Боб его будут звать. Я два на Боба.

   — И я два на Боба, — засмеялся Здоровяк.

   — Ну, начали! — крикнул Джон.

   Они открыли банки, выпуская тараканов на лоток. Насекомые испуганно побежали.

   — Пошел!

   — Давай!

   — Ну же!

   Громко улюлюкая друзья, подбадривали тараканов и направляя их пальцами, когда те пытались перелезть через бортик. Джон подтолкнул своего к финишной черте, но таракан перевернулся на спину и теперь беспомощно перебирал ножками, пытаясь снова перевернуться и побежать.

   — Ага, хотел поджулить! — смеясь, выкрикнул Даллас. — Вот и получил.

   — Нельзя подталкивать, — сказал Здоровяк. — Можно только поправлять.

   — Смотрите, смотрите, куда Фаст Дог полез! — захохотал Фрэнк, глядя, как перепуганный таракан залезает на вбитый вертикально в стенку лотка гвоздь.

   Так развлекались они, не заметив, как дверь гаража незаметно открылась и в помещение вошел Палач, боязливо вращая своими поросячьими глазками. Но в следующий момент, взглянув на видеокамеру, замаскированную под потолком, он взялся за козырек своей фуражки и опустил се пониже на глаза, отчего его белобрысые сальные волосы на затылке раздвинулись, обнажая розоватую с перхотью плешь.

   — Ну-ка ты, — ткнул пальцем в Джона Палач вдруг вырастая за его спиной.

Друзья замолчали, оглядываясь на охранника.

   — Ты, надеюсь, не забыл, что за тобой должок? — продолжил Палач, по-прежнему наставив палец на Джона.

   Джон и в самом деле вчера провинился, опоздав на проверку, и капитан Майснер назначил ему наряд вне очереди, сказав, что завтра объявит, что ему надо сделать, но так и не объявил.

   — Иди вымой пол в спортзале! Это приказ Майснера! — рявкнул Палач.

  Джон недовольно поднялся, но вскоре веселая улыбка снова озарила его лицо.

   — Вы тут моего не защелкайте смотрите, — сказал он. — Пусть полежит пока на спине, отдохнет.

   — Тебе бы не мешало и расплатиться, — засмеялся Даллас.

   — Я потом расплачусь, — сказал Джон. — Я отдам, правда.

   — Хорошо, — хлопнул товарища по плечу Фрэнк.

   — Давай быстрее, — грубо потянул Джона за рукав Палач.

   — Слушай, ты, не надо меня тащить, понял? — обернулся на него Джон.

   — Быстрее, — процедил Палач, поставив на Джона свои маленькие злобные глазки.

   — Ладно, — сказал Джон, делая вид, что не обращает внимания на Палача, и пожимая руку Фрэнку. — Увидимся позже.

   — Давай, — ответил, дружески улыбаясь, тот. Джон пошел вслед за Палачом к двери.

41.

   — Вот, — сказал Палач, оставляя Джона в спортзале. — Убери все вон в том углу и вымой пол.

   — Ты же говорил, что только пол? — возмутился Фрэнк.

   — Опять пререкаешься? —как-то странно хмыкнул Палач. — Смотри, как бы тебе не пришлось заплатить подороже.

   Он смерил Джона уничтожающим взглядом и направился к двери. Звук его шагов гулко отдавался в пространстве спортзала. Наконец дверь громко хлопнула, и Джон остался один.