Ткач иллюзий

«Я не боюсь, но стараюсь быть рассудительным, — возразил он, хорошо зная, что Пожиратель и так прекрасно разбирается во всех его фобиях. — Зачем мне бродить по колено в отходах летучих мышей или расшибать голову в потемках? Приду сюда потом с фонарем, да и Соленому надо сообщить, где я».

«Да ладно тебе, Соленый небось занят изготовлением следующего ребенка. Летучих мышей там никогда и не было, я проверял. Великий маг, победитель драконов, а трусит, потому что у него света нет. Деточка, иди домой», — поддразнивал его Пожиратель Туч, явно стараясь хоть немного отыграться за прошлое поражение.

Камушек пожал плечами. Он не собирался поддаваться на подначки. Повернулся и двинулся в обратный путь. Пожиратель Туч тут же начал с другого конца:

«Да не надо тебе идти к самому заливу. Это так далеко, а лампа найдется и тут».

Он рассмеялся, видя изумление приятеля.

«Тут, среди этого мусора?»

«Ты разве не знал, что у Соленого здесь есть другой дом, он сюда переезжает на каждый сезон дождей?»

«Не знал. Он мне не говорил об этом».

«Как мало ты знаешь, Каменюшечка наша», — засмеялся дракон.

«Зато ты у нас — просто ходячая мудрость», — обрезал парень, одаривая дракона легким тумаком. И в этом был весь Соленый, рассеянный иногда просто до крайности. Долго распространяющийся про своеобразие аэродинамики драконьих крыльев и забывающий о том, что у него есть второй дом, а его дочка — альбиноска. Интересно, помнит ли он, сколько у него точно детей?

Камушек вскоре убедился, что Соленый привел в порядок свой второй дом и обиходил землю вокруг него, выкорчевав колючие кусты и лианы. Переложил заново потолочные балки и покрыл все сооружение добротной крышей. Заделал дыры в стенах, вставил двери и окна. Конечно, самую тяжелую работу сделали привезенные с континента рабочие, но они недолго пробыли на острове и все время жили в страхе перед драконами. Пожиратель утверждал, что многое Соленый делал сам, включая более простые плотницкие работы, и даже иногда каменщиком трудился. Камушек подумал, что это объясняет, откуда у Говоруна такие твердые мышцы. Дом мага был просторной и изящной виллой с террасой и балконом. Стены здания возвели из пестрого вулканического камня, и они смотрелись довольно сурово, а вот вокруг всех окон кто-то — неужели сам Соленый? — выложил цветные мозаики. Двери и оконные рамы были, казалось, наглухо заперты, но оказалось, что внутрь попасть очень легко. Достаточно просто отодвинуть дверной засов. Конечно, не предполагалось, что он защитит от воров, а вот от любопытных зверей, которые могли бы попортить все внутри, убережет. А обстановка так сильно отличалась от скромного обиталища Говоруна на берегу океана, что с трудом верилось собственным глазам.

Камушек с изумлением рассматривал резную мебель — изящные шкафы и сундуки с искусной инкрустацией, кресла, сиденья и спинки которых были обиты тисненой кожей. По стенам развешены дорогие гобелены с изображениями преимущественно животных и мифических существ. Везде стояли разнообразные безделушки, статуэтки, нарядная посуда и всякие красивые мелочи. Все это произвело большое впечатление даже на Пожирателя Туч, который с недоверием щупал мягкие матрасы на кроватях и затканные серебряной нитью занавеси. Дом Соленого был обустроен с таким великолепием, что при нем зверушки из коллекции Тигренка или серебряное зеркало выглядели просто не стоящей внимания ерундой. Когда же толкаемый любопытством Камушек заглянул в служебное помещение за кухней, он обнаружил, что у Лунного Цветка имелся там не только стол с мраморной столешницей, но и такая роскошь, как водопровод. В детских комнатах валялись запыленные игрушки. На одной из полок сидели в ряд искусственно улыбающиеся куклы, разодетые в нарядные платья, и таращили свои неподвижные фарфоровые глаза. Камушек не смог удержаться от улыбки, полной жалости, ведь любимой игрушкой малышки Солнечной был повытертый от постоянных ласк котенок с глазками из пуговиц и усами из шнурка, ее мама сама его сшила из мягкой ягнячьей шкурки. А уж Ягоду он вообще никак не мог даже представить себе с какой-нибудь куклой, хотя на воображение никогда не жаловался.

Соленый должен был потратить на обустройство этого дома целое состояние. А семья мага совершенно не подходила к этому дому. Камушек успел узнать их всех достаточно хорошо, чтобы понять: они не ценят внешнего богатства. Он не мог себе представить Соленого в тунике с золотой каймой и в шелковых чулках или Лунный Цветок в атласном платье, увешанную драгоценностями и отдающую приказания прислуге. А уж Ягода… Камушек покачал головой. Да легче вообразить ее верхом, в доспехах и шлеме с пурпурным плюмажем.