Тлеющий

— Да, лучше всех, — согласился Нокс. Он погладил большим пальцем метку, которую его демон оставил на развилке её бёдер. Это своеобразная воронка из шипов, по которой он часто проводил языком. — Также никто не знает меня лучше, чем ты. Это означает, что ты точно знаешь, на что я способен. Знаешь, насколько опасен и как далеко могу зайти, чтобы тебя защитить. Для Кларка будет лучше, если он никогда этого не выяснит.

Нокс её поцеловал. Жёстко. Глубоко. Влажно. Забирая все, потому что это ему принадлежало. Она была его неотъемлемой частью. Необходимой. Чем-то, что ему нужно. Что он никогда не отпустит. Даже если она начнёт умолять. Нокс мог признаться, что навязывал ей своё мнение все время их отношений и не чувствовал ни капли вины. Он был так безжалостен и расчётлив, как о нем говорили. Он делал необходимое, чтобы получить желаемое — лгал, причинял боль, манипулировал, эксплуатировал, уничтожал. Больше всего он желал Харпер и пошёл на все, чтобы её заполучить. Когда дело касалось её, все границы исчезали. Нокс подтолкнул её к сексу и сформировал связь анкоров, и его до сих пор забавляло, что, пока он применял различные тактики манипуляции, чтобы привязать её к себе, неосознанно влюбился. За короткое время он добился много. Она приняла его в пару, переехала к нему, надела кольцо и взяла его фамилию. Он был в восторге, узнав о беременности, и его тёмная собственническая часть подумала: «Теперь она ещё больше ко мне привязана».

Она прикусила его губу и потянула.

— Расслабься, ты высказал своё мнение.

Она убрала его руки, потому что не нравилось, когда он вот так использовал сексуальность против неё.

— Подожди, твой демон же не поделился воспоминанием о том, как ставит метку там? — Иначе она никогда не сможет посмотреть Дрю в глаза снова.

Нокс поднял бровь.

— Тебя это волнует?

— Э… да. Не играй со мной, Торн. Так этот жуткий ублюдок поделился тем воспоминанием или нет?

Нокс почувствовал, как дёрнулись уголки его губ. Он был совершенно уверен, что никто не осмеливался называть так — или любым другим оскорбительным прозвищем — его демона. А ещё был уверен, что его демон не нашёл бы такое оскорбление забавным, если бы оно исходило от кого-то, кроме неё. Вот так просто, но доставило удовольствие, потому что подтверждало глубину её доверия к нему и его демону.

— Нет, — ответил Нокс. — Но теперь, когда ты подала мне идею, не могу сказать, что никогда не поделюсь этим воспоминанием. — Она раскрыла рот от ужаса, а он усмехнулся. — Серьёзно, Харпер, думаешь, мой демон когда-либо подарит Кларку или ещё кому-нибудь взглянуть на тебя там? — Схватив её за бедра, Нокс прижал Харпер к себе. — Ты должна знать, что такого не произойдёт.

— Как я уже сказала, твой демон может быть жутким. Тот факт, что у меня есть там метка, только доказывает это.

Нокс вновь улыбнулся.

— Есть гораздо худшие метки, которые он бы оставил на твоём теле. Ну, ты бы их назвала худшими. Для меня же они… интересные.

Она замерла.

— Это не смешно.

— А это и не шутка. — Паника на её лице была бесценна. С другими он себе не позволял поддразнивание и не думал, что это в его природе, но Харпер открыла в нем это. До Харпер он долго был одиноким. У него было все, что только можно пожелать — успех, сила, богатство, женщины. Для него не существовало запретов. И все же он не чувствовал удовлетворение. Ни от денег, ни от власти, ни от женщин, которые постоянно искали его общества. Нокс ни разу не посвятил себя женщине, несмотря на одиночество, мучившее его и демона. Существо никогда не подталкивало Нокса кого-нибудь заклеймить. Иногда он зацикливался на женщинах, но быстро от них уставал. Женщины для демона всегда были взаимозаменяемы, никто не выделялся сильнее остальных. Как только азарт от охоты спадал, существо теряло интерес.

— Тогда тебе лучше как следует поговорить со своим чёртовым демоном, — сказала ему Харпер, — потому что трёх меток более чем достаточно. Особенно учитывая, что одна из них долбаное ожерелье, которое так и кричит «собственность Нокса Торна».

— Но это же действительно так, правда? — Нокс провёл кончиком пальца по данной метке.

— Не надо так этому радоваться, — пробормотала она.